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我們有學問的當事人說：“他一定是從大門進去的。除了這扇玻璃窗以外，再沒有別的開口了。”

福爾摩斯看著我們的當事人，微笑了一下，笑得有些奇怪，並且說：“哦，如果在這兒弄不清什麼，我們最好還是到屋裡去。”

這位導師開啟屋門，把我們領進他的房間。我們站在門口的時候，福爾摩斯檢查了地毯。

他說：“我想這兒不會有什麼痕跡。天氣這樣乾燥，很難找到。你僕人的身體大概已經恢復了。你說你讓他坐在椅子上，是哪一把椅子？”

“視窗旁邊的那把。”

“哦，是靠近這個小桌子的。你現在可以進來了。地毯我已經檢查完了。我們再看看這個小桌子。當然，發生過的事情已經清楚了。這個人進屋後，從屋子中間這張桌子上一頁一頁地拿起試卷，拿到靠視窗的桌子上，因為假如有人從庭園走過來，從這兒一眼就可以看到，便於逃跑。”

索姆茲說：“實際上他跑不掉，因為我常常從旁門過來。”

“那很好！不管怎樣說，這是他設想的。讓我看看那三張清樣。沒有留下指紋！他先是拿過這一頁去抄寫的。這用了多長時間呢，快抄也不少於一刻鐘。然後丟掉這一張，又拿起另一張。正在這個時候，你回來了，於是他急於跑掉，所以他沒有時間把考卷放回原處。當你走進屋門的時候，聽沒聽見石梯上有急促的腳步聲？”

“沒有，我沒聽見。”

“他急忙地抄寫，把鉛筆尖弄斷了，不得不又削一次。華生，有意思的是：那支鉛筆不是普通鉛筆。它比普通鉛筆粗，軟鉛，筆桿是深藍色，製造商的名字是銀白色的，筆只剩一英寸半長。索姆茲先生，如果能找到那樣一支鉛筆，也就找到了那個人。我還要告訴你，他的刀子較大而且很鈍，這樣你又有了一個線索。”

索姆茲先生被福爾摩斯談的這些情況弄胡塗了。他說：

“別的我還能理解，可是鉛筆的長短……”

福爾摩斯拿出來一小片鉛筆木屑，上面有字母nn。

“你看。”

“不，我仍然……”

“華生，我過去常常低估你的能力。好，nn是什麼意思呢？它們是一個字的末尾兩個字母。你知道Johann�Faber 是銷路最廣的鉛筆商的名字。這不是很清楚了嗎？鉛筆用得只剩下了Johann字後面的一小段。”他把小桌子拉到電燈下。“我希望他抄寫用的紙是很薄的，這樣便能透過紙張在光滑的桌面上留下痕跡。唔，沒有看見什麼痕跡。從小桌子上找不到什麼。現在看看中間的桌子。我猜想這個小球就是你談的那個黑色的麵糰。形狀略象金字塔，中間是空的。正象你說的，小球上還有鋸末屑。啊，真有意思。桌面上還有刀痕——確切地說是劃痕。開始的地方是劃的痕跡，然後才是邊緣不整齊的小洞。

索姆茲先生，我非常感謝你使我注意這個案情。那扇門通到哪兒？“

“我的臥室。”

“出事以後，你去過嗎？”

“沒有，我直接來找你。”

“最好讓我檢視一下。多麼漂亮的古色古香的屋子！請你先等一分鐘，我檢查完了地板你們再進來。噢，沒有看出什麼。這塊布幔幹什麼用的？你在這塊布幔的後面掛衣服。要是有人不得已藏在這間屋裡，他必定藏在這塊布幔的後面，因為床太低，衣櫃又不夠厚。我想可能沒有人在這兒吧。”

當福爾摩斯拉那塊布幔的時候，我從他那堅決而又機警的表情知道，他已經做好準備，以防萬一。可是拉開布幔一看，除了掛在衣鉤上的三、四套衣服以外，什麼也沒有。福爾摩斯轉過身剛要走開，突然又蹲到地板上。

他說：“喂，這是什麼？”

那是一小塊金字塔形狀的黑色東西，象膩子，和書房裡桌子上的那塊完全一樣。福爾摩斯把它放在手心上拿到電燈下看。

“索姆茲先生，這位不速之客在你的起居室裡和你的臥室裡都留下了痕跡。”

“他到臥室裡去幹什麼？”

“我想這很清楚。你突然回來，到了門口，他才發覺。他怎麼辦呢？無論做什麼都會暴露他自己，所以他只好衝進你的臥室躲藏起來。”

“哎呀，我的上帝，福爾摩斯先生，你是不是說，我和班尼斯特在起居室談話的時候，這個人一直藏在這裡？”

“