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已洩，事不宜遲，便請國荃再掘地道。那挖煤的指定地點，說道：“十幾年前，從此轟開城牆。上面雖則鞏固，下面怕是鬆動。不如照原穴動手，較為順利。”

國荃深為嘉許。探煤的揀著敵炮極密地方，晝夜試挖。果然泥土不曾堅實，功半事倍。

至同治三年六月十六日，地道告成，國荃閱視一過，安放引線，專備燃火。這件御火鐵甲，派第一員勇將提督李臣典穿著。國荃傳令舉火。那地下殷殷像個雷聲，不到半個時辰，藥性炸裂，轟開城牆二十餘丈，磚石飛墮，煙塵坌起。李臣典披著鐵甲，從缺口緣附上去，先插定一面“曾”字大旗。秀成部將倒下大桶火藥，臣典屹然不動。後面彭毓橘、蕭孚泗，奮勇直進，真是滿身汗血，不敢喘息。王遠和一班人，攻天王府。朱南桂一班人，趨神策門。武明良一班人，擊通濟門。熊登武一班人，奪取朝陽、洪武兩門。永興等諸降人，往來接應。秀成無法補救，只得帶了福瑱。乘亂出城，希圖再舉。誰知福瑱中途失散，秀成竄入民房，早被蕭孚泗部下擒獲。水西、旱西兩門，既由陳湜、黃翼升等守住。天已漸漸黎明，只剩了天王一府。這十餘年的興衰，算得有了結果。

曾總督移住南京，將城垣次第修竣，一面打聽洪福瑱竄入湖州，分令蘇、浙兩路夾攻。福瑱又輾轉江西，被席寶田間道擒獲。同治四年十二月，那河南、山東、陝西的捻軍，益發橫行了。同治看得洪、楊平靜，全靠湘淮各軍。這時僧親王業經殉難，曾總督亦復回任，剿捻的重擔從此責成鴻章了。鴻章到得徐州，會同山東巡撫閻敬銘，仍舊蕭規曹隨，用那曾總督的法子，只叫各軍待時而動。鴻章由徐州至山東駐紮，忽然在營裡，接到山西平度州紳士聯名請旌的公呈，那請旌的究系何人呢？

正是：五夜飛書剛起草，一枝旌節又開花。

欲知後事，且聽下文。

第五十六回　十八歲殉夫芙蓉一盞　五百里歸柩蘆荻孤舟

上回說到李鴻章在山東接到請旌公呈。這請旌的人，在山西地方，如何反呈鴻章奏請？因為山西巡撫只肯匯案，不肯專案，才趕到山東來尋李欽差。鴻章展開呈文，看道：具呈山西在籍紳士某某等，為貞女殉夫，合詞呈請專案旌表事：竊聞臺營巴婦，秦表懷清；閭式桓嫠，漢標行義，凡屬松筠之自勵，皆為桑梓所同欽。況復六禮初修，緣聯秦晉，遂欲九原同附，仙並劉樊，十年持不字之貞，兩髦矢靡他之志。

查有平度州貞女綦氏者，故候補知縣維喬女也。楊稊枯生，蔗枝旁出。剩一星於曙後，慘孤露於風前。生母見逐，依叔為活。

能遵曹誡，恪守韋經。組紃則無害女紅，荊布則自安儒素。叔為字同邑孫氏，乘龍有望。奠雁將迎，知麋按已。許同齊，而鹿車何妨雙挽？不道黃全賣賦，陡病相如，偏教白玉成樓，來迎李賀。叔恐女覺，猶曲諱之。綦氏從容易服，他猝摩笄，甘鴆毒以如飴，御鸞驂而遽去，距夫死未十日，仰藥自盡，年只十有八歲。問芳徽於鄉里，各無間言。付遺蛻于山丘，相期同穴。夙仰大公祖大人輶車秉俗，華兗增榮。藉憫溝瀆之愚，當獲絲綸之寵。為此開具綦氏事略，並裡鄰親族甘結。伏乞准予專案奏旌，實為德便。謹呈。

鴻章道：“我是帶兵的欽差，這事應該本省督撫辦的。”

便差了一員知縣，齎著原呈，到平度州會同州牧，按照所呈虛實查復候核。這時平度州知州褚宗良，是浙江餘杭縣人，接到李欽差文書，並有委員塗令宗保，親自來州，只得在署供給。

塗令查了幾日，才知這綦氏是庶出的，嫡母萬氏於綦維喬歿後，逼妾帶女下堂，妾乃舍女大歸。該女即育於叔父諸生維繇家中。

女性婉貌美，沉默寡言，維繇頗為鍾愛；由李某作伐，許字同邑孫氏。孫氏家小康，子名紹武，十六歲即入泮，逾三年，方議迎娶。旋以咯血殂，訃至之日，維繇不使女知，且戒家人亦弗洩，說道：“猶女端莊凝重，非薄福相，當為另選高門罷！”時適盛夏，女偕諸伴侶就庭際事針黹，嫡母忽匆匆至，對女詈言道：“賤婢不識羞，男子已歿，還揚揚如平日嗎？”

女也不復窮詰，但秘詢婢媼，知道不是訛傳，仍不肯稍變顏色。維繇等也不防範。過了幾日，說道：“女得暴病死了。”

及至小殮，才在暱衣裡，尋出鴉片煙盒。維繇恍然悟道：“猶女是為未婚夫殉節，我將她一誤再誤呢！”

家人問起緣由，維繇道：“前日傍晚，我入煙室，見她偃臥榻上，我呼她起來。她的衣袖上均有淚漬。我問她為什麼哭？她說腹痛，便歸臥房去了