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然打這以後，有關剛才的話題祁雲再隻字未提。陸浩宇在書房踱步，直到祁雲把水調好，喊他沖澡，他才走進衛生間。

這天晚上，一向睡覺還算不錯的陸浩宇，被這七萬現金和一件古董搞得不怎麼好睡了。過十二點才入睡，可不到兩點就醒來，輾轉反側到四點鐘才又睡去。夢見在一條洞中，好像就是家鄉村邊的小清河，水至肚臍，還有幾個似曾相識的人同他在一起。

早上起來細細玩味，覺得這夢很有點象徵意義。過河就得下水，人家的現金和古董全在你老婆手中，就等著你給人家辦事了，這不就等於下水啦？夢中過河正好象徵了他生活中的下水。他倒希望能象徵得再具體一點，可惜毫無結果，既沒有到達彼岸，也無返回此岸，夢境就止於水中盤桓。

吃過早飯，陸浩宇就去上班。從宿舍到機關，走慢點得一刻鐘，他一直堅持步行上下班。

一出大門，就碰上前市委宣傳部部長任奇山。他是各地市委宣傳部長中年齡最大的一位，於去年秋天退下去了。他肩上挎著劍，手裡提著菜，老遠就打招呼：“陸書記，以步代車呀？”

陸浩宇說：“起不早，走走路代替早晨鍛鍊吧。哎？

你回家走西邊近呀，怎麼繞到東邊來了？“

任奇山說：“全讓這些東西害苦了。”

陸浩宇點頭道：“噢，是繞到早市買菜的。你是鍛鍊買菜兩不誤呀！”

“這也是沒辦法的辦法。”任奇山說，“我本來計劃舞舞劍，做做操，鍛鍊一個鐘頭的。可生活所迫，不能按計劃進行，鍛鍊到四十分鐘，就得往早市上趕，這裡的奧妙你還不懂，也許你退了之後才會懂的。早市高峰期，人多，價高，到七點半以後，早市上人少了，賣菜的也要收攤了，這時價格就可以便宜些，比如高峰期一斤西紅柿五毛，現在只需四毛五，我一般是每買一次就買十來斤，就是說能省下五毛錢，為了這五毛錢，你得掌握好火候，去早了價還下不來；去遲了，人家收攤已走，就吃不上菜了。你看，人一退休，就變小氣了，比家庭婦女還摳呢。”

陸浩宇近來對退休二字變得十分敏感。便問了一句：

“這精打細算也與退休有關？你領百分之……幾十？”

任奇山說：“百分之幾十還在其次，主要是政治上下臺引起退休金的貶值。用老百姓的話說，叫錢變得不經花了。”

“怎麼回事？”陸浩宇問。

“其實一說你就明白。”任奇山說，“你在臺上時、一塊錢常常能買到一塊三甚至一塊五的東西。比如買一簍蘋果吧，手下的人開車到果園裡買，如果公平價格應為五十塊吧，他只出了四十甚至三十塊就拿回來了。人家聽說是給某某書記，市長或部長主任買，自然價格就大大的優惠，質量當然也是保證的，一個是一個。要是價格優惠得還不大理想，那辦事人為了討得領導的滿意，悄悄往裡貼錢也是常有的事，至於人家送上門的，那就更不用說了，張嘴白吃，錢全省下了。可你要是退下來呢，情況就大不相同了，沒人白送了，沒人給予優惠了，沒人悄悄往裡貼錢了，質量也難以保證了，五十塊錢買了一簍蘋果，裡面能揀出好幾斤爛的來。還有，群眾對當官的不滿情緒，也往往在你退下去以後才找到發洩報復的機會。東環縣的郭縣長退了以後，到瓜攤上以每斤八毛買了一個西瓜走了。

有人問攤主，你剛還是六毛，怎麼賣郭縣長八毛？攤主說，他在臺上時，有人送，有人跑腿買，是不會親自到咱小攤上來的，如今退了，好容易落到咱手裡，不多要他兩毛更待何時？相鄰的另一個攤主說，哪個當官的沒鬧下幾十萬？他有錢，讓他多出點吧。你看，把上述所有因素加到一起，退休金能不貶值嗎？“

人往往容易勝利衝昏頭腦。在臺上時，很少能設身處地想想下臺以後的情景。陸浩宇聽了很覺新鮮，便問：

“這裡面有你的切身感受嗎？”

任奇山說：“怎麼沒有？我可是有感而發啊！你明年退了以後，也會有這感受。一般說來，官職越大，感受會越深。廉潔的，感受會更深。”

陸浩宇心裡說，我已下水了。

任奇山說：“陸書記，其實無須多說，看看高書記高其厲如何苦度晚年，什麼都清楚了。他那裡就是所有不撈不貪的廉潔官員們共同的歸宿。讓我們沿著他的路子前進吧！”說罷提起網兜做出前進的樣子，大踏步走了。

任奇山的樣子很逗人。可陸浩宇沒笑出來，而是愣了片刻，才邁腿往前走，一刻鐘的路程他走了足有半個鐘頭，高其厲在他腦子裡