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花容失色的秋月緊緊抓住左爺的胳膊，心有餘悸：“大叔，剛才那個人是壞人嗎？太可怕了，我怎麼會相信他，讓他把我帶到這兒來？”

“那小子當然是壞人，我要是晚到一步，不定出什麼事呢。”左爺向柴禾遞了個眼色：“柴禾，你到前邊看看，給小姐叫輛車來。”

柴禾心領神會：“行，你們等著！”說罷壞笑著走了。

“姑娘，我家離這兒不遠，要不上我那兒歇歇再走？”

“不用了，我能走，謝謝大叔了。

“姑娘，你可別叫我大叔，我有這麼老嗎？剛三十出頭啊，我看你還是叫我大哥吧。”

秋月四處看看：“大哥，這是哪兒啊，我連回去的路都找不到了。”

左爺大包大攬地：“沒關係，我送你，放心吧，有大哥在，就沒人敢欺負你。”

柴禾趕著一輛帶篷的馬車過來，左爺催促著：“姑娘，上車吧，我送你回去。”

秋月信以為真，她正要上車，突然，馬車車廂的布簾猛地掀開，黑三兒探出腦袋，一把抓住秋月的胳膊：“上來吧！”說著便把秋月往馬車上拖。

秋月這才醒過味來，她拼命地掙扎，高喊“救命！”

左爺在一旁欣賞著，微閉著眼睛，陶醉其中。“喊吧，大聲喊，左爺我喜歡聽你叫喚，比百靈叫還好聽啊！”左爺的心此時已然飛到了床上……

秋月的呼救聲驚動了迎面過來的一頂綠呢官轎，官轎停住了，一位身穿官服的大人下了轎，他攔在路中央厲聲喝道：“住手！你們是何人？”

左爺一見官員便有些心虛，但還是故作鎮靜地解釋說：“大人，別誤會，這……這是我內人，跟我吵了架跑出來，怎麼勸也不回去。”

“大人救命，我不認識這些人！”秋月已經是滿臉淚水了。

官員心裡全明白了，他怒視著三個歹徒：“好呀，你們好大膽子，光天化日之下霸搶民女，活得不耐煩了吧？放開她！”

黑三兒和柴禾無可奈何地鬆開手，秋月趕緊躲到了官員的身後。

左爺見勢不妙，立即跳上馬車，柴禾舉鞭猛抽馬屁股，馬車轉眼之間消失在街道的盡頭。

官員轉過身來問秋月：“小姐，你住在哪兒？我送你回去！”就這樣，秋月被這位解救危難的官員送回了住處。在回家的路上，秋月得知，這位官員就是刑部主事、後來青史留名的戊戌六君子之一劉光第。

第三章

那天接近晌午的時候，張山林家的客廳裡，用人在給他斟茶，張山林手裡拿著個裝蟈蟈的葫蘆正湊在耳旁津津有味地聽著，林滿江急匆匆地走進院子，還沒邁進門檻，聲音先到了：“掌櫃的，事情總算是搞清楚了！”

“什麼事兒？”張山林的耳朵沒離開葫蘆。

“考試用紙的事兒啊，咱不能稀裡糊塗讓人搶了行，還不知道是誰幹的吧？”

張山林的心思還在蟈蟈上，有一搭無一搭地問：“誰幹的？”

林滿江看了看用人，上前走了一步，湊在張山林的耳邊耳語，張山林揮揮手，讓用人退下了。

“滿江啊，茂源齋的掌櫃的好像是姓陳吧？這莊虎臣是什麼人？”張山林聽著“莊虎臣”耳熟，可實在又想不起來他是幹嗎的。

“哎喲，我說掌櫃的，在琉璃廠哪兒有不知道莊虎臣的？雖說他表面上只是茂源齋的大夥計，可實際上茂源齋的經營全靠他了，這麼說吧，沒有莊虎臣撐著，十個茂源齋也垮了，這個陳掌櫃，也就是個擺設。”

張山林把葫蘆放下了，他揹著手在屋子裡走來走去：“真邪了門啦，一幅書法帖子就把恭親王給擺平了，你說是誰的字來著？”

“唐朝懷素的《自敘帖》，不過不是真跡，是宋代的摹本，懷素的真跡存世不多，所以能有個宋代的摹本就很珍貴了，聽說王爺就好這個，恭王府裡的人說，王爺還說過，若是右懷素的真跡，他寧可用整座恭王府去換。”張山林猛地停住腳步：“王爺真是這麼說的？”

“我一個叔伯兄弟在恭王府當廚子，是他聽見的，想來不會錯。”林滿江回答得很肯定。

張山林眉開眼笑：“老天有眼，老天有眼啊，懷素的真跡咱有啊！”

“真的？”林滿江驚呆了，隨即醒過味來，陰沉了好些日子的臉上頭一回有了笑容，“那太好了，松竹齋有救啦！”

“你的意思是……”

“咱們不會也進進貢？只要王爺發句話，考試用紙的買賣還得是咱們獨家經營。”