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現代憲政國家究竟從何而來？

在世界範圍看，帝王或國王本身可能並不是關鍵。世界上仍然有很多國家保留了國王，但仍然邁入了憲政國家的範圍。法律系統和行政系統的建立可能也並不是關鍵，中國古代有系統的成文法律和穩定的公共行政，自戰國時代法律就明文公佈，但不能歸為一個憲政國家。階級瓦解恐怕同樣不是關鍵，秦漢時期中國貴族已然瓦解，後世的政府是對平民開放的政府，並非階級政治，可儘管如此，中國仍不算是民主憲政國家。中國的平民參與並非作為國度的主人，而是作為僱傭的工作者。

在對比所有這些差異之後，慢慢有一個因素浮出水面。或許只有它才是差異的關鍵——議會。議會是民眾的代表，是與國王對峙的群體。唯有出現議會，出現議會與國王的對峙，才出現後來的權力界限問題、主權歸屬問題、立法司法分開問題、民意的地位問題。而所有這些，才引出了憲法與現代政治。

議會是英國的產物，中國的方式是朝廷。議會與王爭奪，朝廷與王配合。

議會的誕生比我們想象的早得多。和粗淺理解中不同，並不是工業革命和現代化帶來了這樣的國家形態，而恰恰相反，正是這已經存在的國家形態推動了工業革命和現代化。

英國的議會大廈在威斯敏斯特，威斯敏斯特是一片區域，包括大教堂、小教堂、塔樓和威斯敏斯特宮。著名的大本鐘就是它的鐘樓。威斯敏斯特宮始建於11世紀，最早曾是王室所在，但在1512年毀於大火，重建之後成為議會所在地。議會自13世紀起就曾在此議事，皇家法庭也設立於此。

威斯敏斯特建築莊嚴，它經歷數次災難，經歷大火與二戰中的轟炸，經歷修復與重建，每每更瑰麗雄奇，氣宇軒昂。現在的威斯敏斯特宮是在1834年更猛烈的一場大火之後，由查爾斯·巴里主持重建的新哥特風格建築，包含協調一致的幾個部分，建築風格威嚴莊重，成為泰晤士河旁邊一道引人注目的風景。每當陽光從終年的陰雨中露出片刻光芒，它金色的牆壁就熠熠生輝，在藍天下閃耀，密集的牆壁立柱銳利向天，排列整齊，寫著嚴謹、秩序與正直的力量。

威斯敏斯特宮至今仍然是國會工作的場所，上院和下院分別有自己的空間。每年夏天是威斯敏斯特宮開放的時間。這是瞭解議會工作的絕好機會。龐大複雜的建築，百餘個房間，上上下下的樓梯，上院與下院辯論之所。跟著講解員走一遍，不僅可以領略建築風采，而且更重要的是可以瞭解國會工作的種種流程。上院的空間由皇家殿堂延續而來，殿堂中懸掛著藝術家創作的有關英國曆史的油畫。下院辯論的演講廳比想象中小，古樸狹窄，議員的座位圍繞一圈，每個人講話都可以清楚地傳遞到廳裡的其他角落。講解員會講流傳百年的軼事，會演示議會怎樣用辯論廳外的小亭投票，也會告訴你為什麼議會有讓人在門外砸門的禮儀。而在所有這一切參觀之後，他們可以驕傲地說：我們的議會已經存在800年了。

【影響世界的“大憲章”】

議會與國王的關係是從什麼時候開始的？

故事要從1215年講起。

1215年的6月15日是一個風雨飄搖的日子。國王約翰在自己的宮中遇到令他焦頭爛額的窘境。他被來自全國四方的貴族挾持，非要他簽署一份男爵法案不可。法案規定貴族可以決議否決國王的命令，也有剝奪國王王位的權力。對這些苛刻的要求，約翰王極不情願，但還是被迫在倫敦遠郊的一個小島上籤署透過。

約翰為什麼被貴族脅迫簽下如此苛刻的法案？

這要追溯到約翰的兄長。約翰1199年從兄長的手中接過王位。他從繼位之初就麻煩不斷，1215年，他面對著幾個棘手的問題：一個是繼位問題，一個是戰爭問題，一個是財政問題，而這幾個問題都與他的兄長，史上著名的“獅心王”理查有關。

理查是英國最傳奇的戰鬥英雄之一，他曾與法王腓力二世共同發起第三次十字軍東征，為之投入狂熱的激情。有人戲稱，理查願意把整個倫敦賣掉以支援十字軍。理查年輕英勇，和法王一同親征，試圖率兵奪回被埃及蘇丹薩拉丁佔領的耶路撒冷，捍衛基督世界的榮譽。戰鬥雖然沒有勝利，但是為基督徒贏得了自由出入耶路撒冷的權利。戰鬥結束之後，理查在回國途中被俘，轉交給神聖羅馬帝國亨利四世關押，英國不得不付出重金為他贖身。他回國之後並未停歇，立即發兵攻打法國。

所有這一切帶來長久的影響。理查的戰爭和贖金加重了國內稅負，1196年，倫