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，忙把她拉上樓去。

“嚇咦！還要哭。”虎起臉來吆暍，一面替她揉手心。

傭僕廚子不再笑問“板子開了張沒有”了。

每天晚上九林坐在她對面慘慘慼戚小聲唸書，她怕聽那聲音，他倒從來沒出事。

愛老三有個父親跟著她，大個子，穿著灰布袍子，一張蒼黃的大臉，也許只有五十來歲，鬼影似的在她房裡掩出掩進。

“怕二爺。”女傭們輕聲說。

“又說不是她老子。”

他總是在樓下穿堂裡站在五斗櫥前，拿著用過的菸斗挖菸灰吃。

愛老三仍舊照堂子裡的規矩，不大跟男人一桌吃飯，總要晚兩個鐘頭一個人吃，斜籤著身子坐著，乏味的撥著碗裡的飯，只有幾樣醃漬滷菜。

剛搬進來吃暖宅酒，兼請她的小姐妹們，所以她們也上桌，與男客並坐。男女主人分別讓客進餐室，九莉那時候四歲，躲在拉門邊的絲絨門簾裡。那一群女客走過，繫著半長不短的三鑲闊花邊鐵灰皺襉裙，淺色短襖，長得都很平常，跟親戚家的女太太們沒什麼分別。進去之後拉門拉上了，只聽見她父親說話的聲音，因為忽高怱低，彷彿有點氣烘烘的聲口。客室裹只剩下兩個清倌人，身量還沒長足，合坐在一張沙發椅上，都是粉團臉，打扮得一式一樣，水鑽狗牙齒沿邊淡湖色襖袴。她覺得她們非常可愛，漸漸的只把門簾裹在身上，希望她們看見她跟她說話。但是她們就像不看見，只偶然自己兩個人輕聲說句什麼。

赤鳳團花暗粉紅地毯上，火爐燒得很旺。隔壁傳來輕微的碗筷聲笑語聲。她只剩一角絨幕搭在身上，還是不看見她。她終於疑心是不理她。

李媽幫著上菜，遞給打雜的端進去，低聲道：“不知道怎麼，這兩個不讓她們吃飯，也不讓她們走。說是姐妹倆。”因向客室裡張了張，一眼看見九莉，不耐煩的“嘖”了一聲，皺著眉笑著拉著她便走，送上樓去。

也是李媽輕聲告訴韓媽她們：“現在自己會打針了。一個跑，一個追，硬給她打。”尷尬的嗤笑著。

毓恆經常寫信到國外去報告，這一封蕊秋留著，回國後夾雜在小照片裡，九莉剛巧看見了：“小姐鈞鑒：前稟想已入鈞覽。日前十三爺召職前往，問打針事。職稟雲老三現亦打上針，癮甚大。為今之計，莫若釜底抽薪調虎離山，先由十三爺藉故接十六爺前去小住，再行驅逐。十六爺可暫緩去滬，因老三南人，恐跟蹤南下，十六爺懦弱，不能駕馭也。昨職潛入十六爺內室，盜得針藥一枚，交十三爺送去化驗……”

他嚮往“新房子”，也跟著他們稱姑爺為十六爺。像蔣幹盜書一樣，他“臥底”有功，又與一“新房子”十三爺搭上了線，十分興頭，但是並沒有就此賞識錄用他。蕊秋楚娣回國後他要求“小姐三小姐薦事”，蕊秋告訴他“政府現在搬到南京了，我們現在也不認識人了。”

愛老三到三層樓上去翻箱子，經過九林房門口，九林正病著，她也沒問起。

“連頭都不回。”李媽說。

餘媽不作聲。

“噯，也不問一聲。”韓媽說。

九莉心裡想，問也是假的，她自己沒生，所以看不得他是個兒子。不懂她們為什麼這樣當樁事。

好久沒叫進去背書了。九莉走過他們房門口，近門多了一張單人銅床，臨空橫攔著。乃德迎門坐在床沿上，頭上裹著紗布，看上去非常異樣，但是面色也還像聽她背書的時候，目光下視，略有點悻倖然，兩手撐在床上，短袖汗衫露出的一雙胳膊意外的豐滿柔軟。

“痰盂罐砸的，”女傭們輕聲說。“不知道怎麼打起來了。”

乃德被“新房子”派汽車來接去了，她都不知道。下午忽然聽見樓下吵鬧的聲音。

“十三爺來了。”女傭們興奮的說。

李媽碧桃都到樓梯上去聽，韓媽卻沉著臉摟著九莉坐著，防她亂跑。只隱隱聽見十三爸爸拍桌子罵人，一個女人又哭又嚷，突然冒出來這麼幾句，時發時停，江南官話，逼出來的大嗓門，十分難聽。這是愛老三？九莉感到震恐。

十三爺坐汽車走了。樓下忙著理行李。男僕都去幫著扛抬。天還沒黑，幾輛塌車堆得高高的拉出大門，樓上都擠在視窗看。

“這可好了！”碧桃說。餘媽在旁邊沒作聲。

還有一輛。還有。

又出來一輛大車。碧桃李媽不禁噗嗤一聲笑了。碧桃輕聲道：“哪來這些東西？”

都有點恐慌，彷彿腳下的房子給掏空了。