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未受過的痛苦，但他沒有辜負伯爵對他的信任，因為伯爵腿上的傷毫無疑問情況良好，開始逐漸癒合。

他沒再罵人，即使在女僕揭下了最後一片紗布緊接著轉身找新繃帶時。也只是因疼痛而退縮了一、兩下。

“在五屜櫃頂上，”伯爵提示道。

女僕找到一個裝繃帶和紗布的匣子，她不滿地看著這些東西。

“有什麼不合適嗎？”伯爵發問說。

“沒什麼不合適，只是缺點什麼，以免讓紗布粘在傷口上；如果就這樣，還會象我剛剛揭掉的紗布那樣粘住的。要是爵爺准許，我願意給您帶些我母親配製的軟膏來。這種軟膏不僅能治傷，而且會防止紗布粘住傷口。”

“得到這種軟膏我會很高興的，”伯爵回答說。

“我明天給您帶來，”她說。

媳在傷口上放好幾層紗布，然後用幾條幹淨的亞麻布帶把它們扎牢。

“為什麼我非得等到明天呢？”伯爵問。

“我工作於完了才能回家。”

“你乾的什麼活？”

“家務活。”

“你來這裡很久了嗎？”

“昨天到這裡來的。”

伯爵掃了床邊地上的銅桶一眼。

“我想，他們讓你幹最粗最重的活，”他說，“你看起來似乎沒那麼大的氣力承擔這樣的重活。”

“我能對付過去。”

說這話時，女僕的口氣堅決，這告訴了他，女僕到目前為止所做的事並不輕鬆。

隨後，當伯爵觀看她的手指在自己腿上靈巧地移動時，注意力突然被她的腕骨吸引住了。

在手腕附近，有些骨頭突了出來，那些突出的東西控制住了伯爵的注意力，引得他更為仔細地察看女僕的臉。

要看清她比較困難，因為她低著頭，那項頭巾式女帽擋住了伯爵的視線。

後來，在女僕轉身去挑選另一根繃帶時，伯爵發現她的臉非常之瘦，瘦得不自然，顴骨突出，下巴頦緊繃，嘴角兩邊過度緊張。

她似乎意識到自己正受到仔細觀察，她的目光正好遇到伯爵的目光。伯爵心想，這一雙眼睛配她那張小臉，實在是太大了。

這是一雙奇怪的眼睛，怒海的深藍色，邊上一團長長的眼睫毛。

她探詢地看了看伯爵，隨後在繼續捆紮繃帶時，臉頰上泛出了淡淡的紅暈。

伯爵又看了看女僕手骯上突出的骨頭，這時他想起了曾經在什麼時候最後見過它們。

那是在葡萄牙孩子們身上，那些顆粒無收農民的孩子們身上！他們被打仗的軍隊搞得一直在捱餓，那些軍隊駐在別的國家，特別是法國軍隊，根本不給當地老百姓剩下什麼東西。

飢餓！

儘管他知道這是戰爭必然帶來的一種災難，但他仍厭惡得心裡作嘔。他以前見得太多了，決不會弄錯。

他意識到，就在他心裡想著這個女僕的時候，她已給他的腿紮好了繃帶，技術嫻熟，是他的貼身男僕望塵莫及的。

現在，她把被單扯過來輕輕地蓋在他身上，然後提起了煤桶。

“等一等！”伯爵說，“我問了你一個問題，你還沒回答呢。你是誰？”“

“我名叫吉塞爾達，老爺……吉塞爾達……查特。”

在姓的前面，僅僅只有瞬息的猶豫，伯爵對此可沒漏過。

“幹這活你不習慣吧？”

“不習慣，老爺，不過有活幹我就很感激了。”

“你家窮嗎？”

“很窮，老爺。”

“家裡有什麼人？”

“母親和一個小弟弟。”

“父親死了嗎？”

“是的，老爺。”

“那麼，你至這兒來之前是怎麼生活的？”

他有一種感覺，吉塞爾達憎厭他提的問題，然而她又不能拒絕回答。

她提著銅桶站著，銅桶太沉，將她的身體拉得歪到一邊；她看上去似乎太脆弱單薄了，難以勝任拿這樣沉重的物體。

現在，伯爵能看見在她印花布女服的乾淨衣領下、脖根鎖骨處的凹窩，還能看見她那兩個輪廓鮮明、突出的肘尖。

她正在捱餓——這一點他已能肯定了——他懂得，她膚色煞白是一種表明貧血的蒼白。

“跟你談話時要放下桶，”他厲聲說。

她服從了，臉上的兩隻眼睛睜得很大，露出恐懼之色，好象伯聽伯爵要說