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明顯，他特別強調最後幾個字，邊說邊把吉塞爾達的手抓在自己手裡，握得非常緊。

吉塞爾達正考慮該如何回答，朱利葉斯又小聲說了下去：

“我有好多好多的話想對你傾訴，我確實希望今晚會有機會。”

吉塞爾達驚恐地回頭看了看站在他們後面門廳裡的男管家和男僕，同時從他的手中抽出了自己的手。

她完全沒必要說話作解釋——朱利葉斯知道她在想什麼。

“請允許我明天，”朱利葉斯說，“十點鐘來找你，帶你去水泵房。”

他低頭吻她的手，吉塞爾達透過所戴的薄簿的飾帶連指手套，可以感覺到他嘴唇熱烘烘地貼在她手上。

可說費了相當的勁，吉塞爾達才強迫自己低低地說出一句：

“再一次謝謝你……現在我必須……走了。”

她設法油出自己的手，快步走上臺階，進了門廳。

雖然她沒回頭看，但仍感覺得到朱利葉斯在站著看她，只有等到她上了一半樓梯，聽見前門關嚴實了的時候，她才感到擺脫了他。

為了壓制住那股想擦擦自己手上他嘴唇吻過的地方的衝動，她在樓梯上走得更快，走了樓梯平臺，直到走到伯爵的臥室外才停了下來。

“或許他睡著了，”她想。

但伯爵在她離開前一再堅持，一定要她在朱利葉斯帶她去跳舞回來以後再去見他。

吉塞爾達輕手輕腳轉了轉門把手，把門開啟。她看到四柱大床旁幾支蠟燭亮堂堂的，伯爵正靠在床上，顯然根本沒睡著。

她走近房內，隨手關上門，伯爵在她走向自己的半途中，就開口說：

“你回來得太遲了！”

他的話裡有一種責備的語氣，吉塞爾達還沒走攏就急著回答：

“真對不起，不可能早一點脫身。”

“你是說——不可能？”“

“要看的東西……太多，而且……伯克利上校把我介紹給了很多人。”

“他為什麼那樣做？”

“我想他是出於好心，他的意思也是要給每一個人留下深刻的印象，認為我實際上是他的一個親戚。”

吉塞爾達走到床邊，站在那兒望著伯爵。

她這時看起來樣子非常可愛，就象伯爵在她出發前所認為的那樣。

她穿著一件淺色粉紅薄紗裙袍，鑲邊四周用細小的扇形花邊帶裝飾著，袖子和大背心也裝飾有這種花邊飾帶。

脖子上戴著一條海藍寶石的小項練，似乎與她那湛藍的眼睛交相輝映。

“給我談談所發生的一切，談談你對舞廳的看法，”伯爵說。

“舞廳似乎非常吸引人，”吉塞爾達回答說，“不過大家都在談新建的舞廳，褒新貶舊。”

她微微一笑，說：

“很明顯，因為舊舞廳勢將關閉，連規矩今晚都放鬆了。”

“什麼規矩？”伯爵問。

“伯克利上校告訴我，在這個舞廳裡禁止擲銀子游戲和任何靠碰運氣賭博取勝的遊戲。可今天晚上，卻有一些先生、夫人在賭兩人玩的紙牌遊戲。”

吉塞爾達稍微躊躇了一下，接著說：

“我那時……不知道該……怎麼辦。”

“你說這話指的是什麼？”伯爵問。

“伯克利上校建議我去玩牌賭，當然我開口說了聲‘不’，但他不願聽。‘我當你的莊家，’他說，‘誰都知道，在在一位可愛的女人頭次賭錢的時候，她準贏！’”

吉塞爾達兩手一攤，做了個小小的手勢。

“他搞得我沒法拒絕，無論如何，我想，如果我顯得太勉強，林德先生就會認為我……不象我裝成的那樣……富有。”

“我能體諒你的難處，”伯爵說。

“我贏了，”吉塞爾達繼續說，“至少上校對我講我是贏了，可我真的還不懂怎麼玩呢。”

“你贏了多少？”

“十個基尼。”

吉塞爾達抬起自己的兩眼望著伯爵。

“我該怎麼辦呢？拒絕收下那筆錢，他又不讓，而且在林德先生認為我非常有錢時，我搞出些大驚小怪的事來，就顯得荒謬愚蠢了。”

“你是怎麼做的？”伯爵問。

“我把錢隨身帶回來了，”吉塞爾達回答說。

她在伯爵面前的床單上放下了女用收口緞子網格小提包。

“我看這沒什麼難，”他說，“錢是你