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朱利葉斯繼續侃侃而談，但很明顯，在他儘自己最大的努力極力討好這位“富孀”的同時，他又有點拘束：他的堂兄兼監護人在聽他、觀察他。

偶爾，他眼裡帶著挑釁的表情朝伯爵看上一眼，但爵爺依舊那麼和藹可親。

如果說朱利葉斯·林德原先對伯爵懷著恐懼心理，生怕伯爵憎厭他，那麼到了這次訪問快結束時，他的這種恐懼心理已有所緩和。

實際上，他一直在擔心伯爵會打聽出他的行徑：他不僅到處追逐女人，而且在過去一年裡由於期望自己能繼承爵位，曾借了相當可觀的一筆款子。

儘管他在支付鉅額利息，但伯爵當時似乎極有可能會傷重死去，這樣他就能立刻償還這筆貸款，比任何人預期的都快得多。

但是現在，他只要看看他的堂兄，就能意識到：堂兄快要痊癒了！

因此表面上朱利葉斯裝得很高興，謙恭有禮，但內心裡卻再詛咒伯爵讓人勸說到了切爾特南，讓本國最著名的外科醫生之一、托馬斯·紐厄爾，動了手術。

要是真的福星高照，朱利葉斯暗忖，塔爾博特堂兄就該在滑鐵盧戰死，至少會因他不願截肢而傷重死去。

伯爵被說成是個英雄人物，就因為他蔑視團裡的軍醫，甚至在因葡萄彈傷口潰爛化膿而發高燒時，他也拒絕聽從軍醫們的忠告。

然而他的運氣總是好得難以叫人相信，他的冒險得到了報償，現在對朱利葉斯來說，似乎只能再等四十多年才有機會繼承爵位了。

他詛咒著命運要了這麼卑鄙的花招捉弄他，一邊跟吉塞爾達談話，一邊心裡琢磨，把自己獻給埃米莉·克拉特巴克的殷勤轉獻給這位遠遠更為迷人的女人是否明智，因為按照亨利·薩默科特的說法，這位女人更為富有，她的背景肯定更吸引人。

同時，用句粗俗的話來說；埃米莉已是“囊中之物”了！

她已清楚表明她歡迎朱利葉斯的求愛，何況朱“利葉斯知道，自己跟隨她到切爾特南來的事實會使自己的意圖變得非常清楚。

一想到埃比尼澤，克拉特巴克當他的岳父，就使他感到噁心，何況埃米莉除了比他大十二歲外，那副尊容也極不討人歡喜，以致只要一想到跟她結婚，心裡就覺得作嘔。

然而他的債主們虎視眈眈，等著向他撲來，儘管他過去這一年從堂兄那兒得到一大筆錢，卻依然債臺高築，欠債幾乎接近天文數字。

他既不可能繼續過他目前這樣的日子，也不可能放棄他所熟悉的唯一生活方式。

一旦埃米莉成了他的妻子，就有大量的錢可供他花在數百名“美人”身上，她們自然會非常樂意讓他忘卻自己是個已婚的男人。

不過，朱利葉斯又狡猾地想，如果情況真是“一便士的醜陋，二便士的漂亮”，他還會猶豫不決嗎？

在他心裡有一點是明白無疑的，那就是：如果林德家族，特別是伯爵本人，接受了他對妻子的挑選，那在各個方面都會好辦得多。

如果是巴羅菲爾德夫人，就絲毫不會有什麼困難；但他能極其生動地想象得到，林德家族對可憐的埃米莉會有什麼樣的反應！

後來吉塞爾達站起來說，她要在晚餐前回。房去休息一下，朱利葉斯也就站了起來。

他已打定主意。

“我始終是個賭徒，”他心裡想。

他向吉塞爾達道別時，跟她握手的時間稍稍長了一點，還以一種感情顯得非常真摯的口氣說，他要一小時一小時地數著等到明天早上十點鐘。

“你太好了，先生，”吉塞爾達邊說邊行了個屈膝禮。

朱利葉斯過分殷勤地捧起她的手，送到嘴邊吻了一下。

吉塞爾達離開他，沿著長長的走廊向另一間大客房走去，那間客房已由金登夫人撥給她專用了。

過了一會兒，她從樓梯的欄杆上窺見前門已在朱利葉斯離去後關上了，就急急忙忙跑回伯爵的臥室。

吉塞爾達性急地跑了進去，不顧亨利·薩默科特在向伯爵道別，就朝伯爵伸出雙手。

“剛才我做的……行嗎？”她問，“我做的是不是你想要我做的？你認為他相信了嗎？”

“你於得好極了！”伯爵平靜地說。

第四章

“晚安，巴羅菲爾德夫人。”

“晚安，林德先生。今晚你陪著我，真太感謝啦。”

“我感到非常榮幸，”朱利葉斯回答說，“我只希望我們有更多的時間在一起！”

很