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醫院裡任憑粗暴的護理人員擺佈的傷員更加幸運。

“你怎麼獲得這麼多的經驗的？”他問。

他在問的時候就意識到，這是一個吉塞爾達無疑會千方百計試圖迴避的敏感問題。

“我已經包紮過很多次繃帶了，”她回答道。

“給家裡人？”

她沒回答，僅僅把被單扯過來蓋在伯爵的腿上。接著她整理了床鋪，拍鬆了枕頭。

“我在等你回答，吉塞爾達，”伯爵說。

她朝他微微一笑，帶著幾分調皮。

“我想，老爺，我們還是談些更為有趣的事。您不知道威靈頓公爵快要來主持開放新舞廳嗎？”

“公爵？”伯爵嚷道，“誰告訴你這事的？”

“全城都知道了。他以前到過這兒，當然那是在滑鐵盧戰役以前。為向他表示敬意，全城都將張燈結綵，還要在大街上搭一個歡迎他的凱旋門。”

“我以前見過凱旋門，”伯爵說，“不過我想見見公爵。”

“他將下榻在裡德爾上校家，離這兒不遠。”

“那麼他無疑會來看望我，”伯爵說，“我期望你會高興見到滑鐵盧的大英雄。”

吉塞爾達把身子轉開了。

“不，”她說，“不……我一點也沒有想見……公爵的願望。”

伯爵詫異地看著她。

“一點沒有想見公爵的願望？”他重複著說，“我原來一直都相信，英國的每一個女人都是夜夜跪著祈禱，希望天賜良機好讓她與夢中的英雄相遇！為什麼你倒例外呢？”

又是沉默。

“諒必你能對一個簡單的問題給一個簡單的回答吧，”伯爵以一種惱怒的語調問，“我問你，吉塞爾達，為什麼你不想見公爵？”

“我能否說我自有……理由？”吉塞爾達答道。

“又是一個我從沒聽到過的混帳、愚蠢的回答，”伯爵咆哮了，“讓我告訴你，吉塞爾達，別把我當作一個聽不得真相的白痴小孩，那對我的健康是很不好的。真相到底是什麼？”

“我看，老爺，您的晚飯過幾分鐘就要送來了，所以我想回到自己的房間去，把剛給您的腿換過藥的手洗一洗。”

伯爵還沒來得及作答，吉塞爾達就已從房裡出去了。

他盯著她的背影，先是惱怒，隨後又覺得好玩。

“她這麼神秘莫測，到底有什麼原因？”他自言自語地問。

隨後門開了，貼身男僕走了進來，伯爵問：

“你給我帶來了什麼訊息嗎，巴特利？”

“恐怕沒有什麼，老爺，如同抽了個空籤，一無所獲。就象人們所說那樣，我找女管家閒扯了一通。可她什麼也不知道，就象她稟告爵爺時所說那樣，她僱用這位年輕小姐時。既無介紹人，又無證明書。”

巴特利對人的判斷極為敏銳，他提到吉塞爾達時稱她為小姐，這自然逃不過伯爵的注意。

巴特利在談到某個人時稱“人”或“年輕女人”，口氣就很不一樣，這裡面的差別伯爵非常清楚。

這只是更進一步證實了他自己的想法。可同時挺有趣的是，他也感覺出巴特利曾對吉塞爾達接替他的部分工作感到氣惱，這股怨氣現在也已煙消雲散。

要在乎時，如果另有一個僕人跑來侍候他的主人，或者多少在他和主人之間的親密關係中插上一腳，巴特利準會妒火中燒。然而這次吉塞爾達插進來卻顯然沒遭到反對，在伯爵看來這就意味深長。

“你必須繼續設法打聽，巴特利，”他開口說，“你和我很少會有打聽不出我們想知道的事。你還記得在葡萄牙你有多麼精明能幹，連商人們藏酒的地方都給你找到了！”

“那可要容易得多，老爺，”巴特利說，“女人總是女人，天下女人都一樣，葡萄牙人和別的任何民族一樣敏感。”

“我倒是相信你的話，”伯爵說。

他覺察到他僕人的兩眼閃閃發光，說明他們倆都記起了路過里斯本時遇到的一位嬌小玲瓏的美麗小姐，伯爵曾與她共度了幾個良宵。

在伯爵的生活裡很少有巴特利所不知道的事。他忠心耿耿，對自己的主人十分敬重，幾乎到了祟拜的程度。

然而與此同時，他又保留了自己獨立的個性，有他自己獨到的思維和判斷問題的能力。

巴特利判斷事物非常精明敏銳，伯爵知道他評價一個男人或一個女人總是八九不離十，很靠得住，因此可以信賴他的評價。