第42部分(第1/4 頁)

〃你聽，你聽，那、那個人來了。〃

他們聽到逐漸逼近的腳步聲，不禁露出緊張的神色。

植田良平瞧他們如此懼怕，不覺心生憐憫。

〃你們害怕什麼？沒那麼嚴重，本來你們是要保護自家流派的名譽，卻反受其辱。好，讓我來見識那個人。〃

植田良平讓騎在馬上的清十郎以及三個人站在後面，獨自往前走了十步左右。

〃等著瞧，你這個乳臭未乾的小子。〃

他提神戒備，等待逼近的腳步聲。

少年不知就裡，依然揮舞著長劍，虎虎生風。

〃喲！等等，逃跑是吉岡流的絕招嗎？我不想殺生，可是這把'曬衣竿'還在叫囂著呢，回來、回來，你們想跑可以，但是得留下頭顱。〃

他從毛馬堤的堤防上大呼小叫地跑了過來。

植田良平手沾口水，緊握刀柄。少年像一陣疾風，無視屈身在下的良平，他大步飛躍過來，幾乎要踩到良平頭頂上。

〃喝！〃

良平大叫一聲，舉刀向上揮砍過去，他雙手握刀，身體儘量往上伸展，少年著地之後，金雞獨立，回頭一望。

〃唉！又來了一個人。〃

良平腳底一陣踉蹌，〃曬衣竿〃從背後砍了過來。

植田良平從未遇過如此猛烈的劍法，他只感到一陣陰風，人已經跌落在毛馬堤堤防下的田裡，還好堤防並不高，泥土也凍結了，才不致顯得太狼狽，但是很明顯，他已失去機會，等他爬回堤防，定睛一看，敵人的身影宛如餓虎撲食般，只見長劍〃曬衣竿〃已經斬傷三名門徒，正向馬背上的吉岡清十郎逼近。

第25節：奇遇

第25節：奇遇

清十郎本來以為這件事毋須親自出面，是以十分放心，但是危險竟然瞬間而至。

那把號稱〃曬衣竿〃的長劍朝他直擊而來，劍勢兇猛，突然刺向清十郎所乘的馬匹腹部。

〃岸柳，等等！〃

清十郎大喊一聲，踩著鞍鐙的腳移近馬鞍，本以為他會站在馬鞍上，未料馬匹越過少年，疾如箭矢，直奔遠方，而清十郎的身體〃砰〃的一聲，往後翻身，跳開丈餘。

〃漂亮。〃

誇獎他的並非自己人而是對手。

少年又重新握好〃曬衣竿〃朝清十郎一躍而上。

〃剛才你的動作利落，我雖然是你的敵人，卻非常欣賞，想必你就是吉岡清十郎，你來的正是時候………看劍。〃

號稱〃曬衣竿〃的長劍，洋溢著熱騰騰的鬥志直刺過來，清十郎不愧是拳法師的長子，看得出他是身懷絕技，遊刃有餘。

〃巖國的佐佐木小次郎的確眼力過人。但無論如何，我清十郎都毫無理由與你鬥劍。我們隨時都可以一決勝負，但是事情何以會發展至此地步呢？你先把劍收起來。〃

最初清十郎稱他岸柳的時候，美少年沒聽見，這一次對方又稱呼他是巖國的佐佐木，令他非常驚訝！

〃……你為何知道我是岸柳佐佐木小次郎呢？〃

清十郎拍著膝蓋。

〃果然沒猜錯，你就是小次郎閣下。〃

說著向前走了一步。

〃雖然與你初次相遇，但是我早已久仰您的大名。〃

〃聽誰說的？〃

小次郎有點茫然。

〃就是你的師兄伊藤彌五郎。〃

〃哦！你跟一刀齋是好友嗎？〃

〃一刀齋先生直到今年秋天都住在白河神樂岡旁的一間草菴裡，我經常拜訪他，一刀齋師父也時常走訪四條的寒舍。〃

〃哦……〃

小次郎露出酒窩。

〃如此說來，你們並非泛泛之交嘍！〃

〃一刀齋先生每次聊起來必定會提到你………他常說，巖國有位岸柳佐佐木跟自己一樣都學過富田五郎左衛門的劍法，在鍾卷自齋師父門下當中，雖然佐佐木的年齡最小，但是放眼天下，能跟自己並駕齊驅的人，除了他之外別無他人。〃

〃但是你怎麼能夠光憑這些就認出我就是佐佐木小次郎？〃

〃我看你年紀尚輕，而且經常聽一刀齋談起你的個性，也知道你的外號叫'岸柳'，對你可說知之甚詳，剛才我看你那麼輕鬆地使用長劍，心中便有了譜，於是試著叫你的名字，果然被我猜中了。〃

〃這真是奇遇！〃

小次郎大喊〃快哉！〃，但當他看見自己手中沾滿血跡的長劍〃