第60部分(第2/4 頁)

表情。他顫抖著收刀入鞘，跌跌撞撞……蹣跚地走著。

打中酒館老闆臉頰的小印盒，因為老闆慌張逃走，所以掉在路旁，映著星光閃閃發亮。

印盒是用黑檀木做的，上面鑲嵌著藍貝殼。雖然看不出是什麼昂貴的盒子，但是丟在夜晚的路旁，盒子上藍貝殼閃閃發光。遠遠望去，彷彿是一群螢火蟲停在那兒一般，很是閃爍耀眼。

〃咦？〃

隨後，從酒館出來的行腳僧撿起這個小印盒。剛才，行腳僧好像有急事在身，匆忙上路。但是，當他撿起印盒之後，卻又折回酒店屋簷下，藉著門縫透出的亮光，仔細觀看盒子上的圖樣與標記。

〃啊！這是主人的小印盒呀！是他到伏見城去時，帶在身邊的東西啊……這盒底刻著小小的'天鬼'二字，沒錯，就是這圖樣。〃

絕不能放走那個人，行腳僧急忙去追趕又八。

〃佐佐木先生！佐佐木先生！〃

雖然聽到有人在背後呼叫，但是因為那不是自己的名字，所以爛醉如泥的又八，簡直充耳不聞。

又八從九條往堀川的方向走去。

行腳僧加快腳步追趕過來，一把抓住又八背後的刀鞘說道：

〃小次郎先生！請留步。〃

又八像打嗝一般〃哦〃了一聲，回過頭來問道：

〃叫我嗎？〃

行腳僧露出冷冷的眼光。

〃您不是佐佐木小次郎先生嗎？〃

又八彷彿酒醒了：

〃我是小次郎嗎……如果我是小次郎，你要做什麼？〃

〃我想請教您。〃

〃什……什麼事？〃

〃這小印盒，您是從哪兒得到的？〃

〃哦？小印盒？〃

他的醉意逐漸消失。那位在伏見城工地被折磨至死的武士，又浮現在他眼前。

行腳僧又追問：

〃我想問您是從哪兒得到此物？小次郎先生，這個小印盒為什麼會落在您手上呢？〃

這男子大約二十六七歲。

又八板起面孔，試探似地詢問對方：

〃你到底是誰？〃

〃不管我是誰，請告訴我小印盒的來處。〃

〃我一直帶在身邊，根本談不上出處。〃

〃不要胡說！〃

突然，行腳僧改變語氣叫道：

〃請說出實情！要不然，有時會有意想不到的天大誤會。〃

〃這就是實情。〃

〃這麼說來，你是不肯說實話嘍？〃

又八故意虛張聲勢問道：

〃我不知你在說什麼？〃

〃你這假小次郎！〃

話聲甫落，行腳僧手中四尺兩三的橡木杖，像疾風般咻的一聲已來到又八面前。雖然又八還有幾分醉意，但是本能的反應，使他後退了好幾步。

又八踉踉蹌蹌後退了兩三步，跌坐在地，但又一骨碌地站了起來，趕緊逃走。他速度之快令行腳僧也措手不及。

這就是認為酩酊大醉的人動作不可能敏捷的後果。行腳僧慌張叫道：

〃你這傢伙！〃

他追趕著，並藉著風勢，再次將木杖丟向又八。

又八縮了縮脖子，木杖帶著呼嘯聲從身邊飛了過去。又八幾乎無法招架，於是縱身一跳，逃之夭夭。

行腳僧拾起沒打中又八的木杖，飛也似地追趕過去。然後，算準時間，再一次將木杖投向黑暗中。

又八好不容易在千鈞一髮之際，逃過木杖的兩次攻擊。全身的酒氣頓時從毛細孔消失得無影無蹤。

又八的喉嚨像是燒焦了一般，口渴難耐。

無論逃到哪裡，總覺得身後一直傳來行腳僧追趕的腳步聲。這裡已經接近六條街或是五條街，應該安全了吧！又八覺得已經脫離險境，才放下心來撫著胸脯：

〃噢！真慘……應該不會再追來了吧！〃

接下來，他四處張望街道的小衚衕。他並非在考慮逃跑的路線，而是在尋找水井。

他好像發現水井了，徑自往小衚衕後面走去。這條貧民街，有一口公用井。

又八用吊桶打出井水，往口中猛灌。最後，他終於放下吊桶，嘩啦嘩啦地洗去臉上的汗水。

〃那行腳僧是何方人物？〃

剛才的情形，令他心有餘悸。

裝金錢的皮革腰包、中條流目錄以及剛才的小印盒，這三樣東西，是去年夏天在