第41部分(第3/4 頁)

嘴的乘客更是不敢出聲，像個啞巴不敢正視他們，陸地和船之間隔著河水，可以暫保乘客安全。

陸地上的七個人緊追著船，好一會兒沒再喊話，等船上的迴音，但未見動靜，因此他們又大叫：

〃聽到了嗎？帶著小猴子、乳臭未乾的武士，快點走到甲板來，到甲板上來。〃

船上有人回話了：

〃你們在找我嗎？〃

本來乘客們說好，無論如何都不能回話，現在突然有個年輕人站上甲板答腔。

〃噢！〃

〃真的在船上。〃

〃你這個小毛頭。〃

河岸上那七個人看清楚是他之後，霎時瞪大眼睛對著他指指點點，要是船再靠近岸邊一點的話，他們恐怕會跳上來。

那位弱冠少年揹著號稱〃曬衣竿〃的大刀，筆直地站在船頭，浪花濺上甲板，在他腳邊映著水花，隱約可見他正露齒微笑。

〃帶著小猴子的弱冠少年，除我之外別無他人，你們又是什麼人？是無所事事的野武士？還是餓壞肚子的賣藝人呢？〃

他的聲音傳到岸邊。

〃什麼？〃

岸上的七人聚在一起，氣得咬牙切齒，〃你這個耍猴戲的，竟敢口出狂言。〃他們輪流對少年謾罵不已。

〃別太得意忘形，待會兒可別跪地求饒。〃

〃你可知道我們是誰？有沒有聽過吉岡清十郎，我們就是他的門徒，沒聽過嗎？〃

〃正好你可以用河水把脖子洗乾淨。〃

船已經抵達毛馬堤。

那七個人一看船將停靠毛馬村，就先一步跑到碼頭上守株待兔。

然而船卻遠遠地停在河心繞圈子，船長及乘客都認為事態嚴重，不靠岸比較安全。吉岡門下那七個人見此光景………

〃喂！為什麼不靠岸？〃

〃你們以為可以待在那兒等到明天或後天嗎？到最後可別後悔呀！〃

〃再不把船靠過來，我們會一網抓盡全船乘客，抓來砍頭！〃

〃等我們劃小船過去，可別怪我們手下無情！〃

對方不斷恫嚇，最後那艘三十石的船終於靠向岸邊，同時………

〃囉嗦！〃

聲音劃破河面上的寒氣。

〃我讓你們如願，現在就到岸上，你們準備接招吧！〃

弱冠少年熟練地拿起槳，無視於乘客及船長不斷的勸阻，船槳嘎嘎地劃開水面往岸邊靠近。

〃來了！〃

第24節：匹夫之勇

第24節：匹夫之勇

〃納命來吧！〃

七個人手握劍柄圍在船即將靠岸的地方。

船隻靠岸使水面泛起了筆直的水波，弱冠少年紋風不動站在船上，而在岸上屏氣凝神等待良久的七個人望見少年快速逼近，頓時覺得他的身影變大好幾倍。就在此時………

刷、刷、刷，船開上了長滿乾枯蘆葦的泥地上，這七個人恍惚以為船開到面前，下意識地後退了好幾步，此刻船頭有個圓滾滾的動物形影，從離岸七八米的船上一躍跳過中間的泥淖，跳落在其中一人的頭頂上。

〃哎呀！〃

那人大叫，同時七人手中的七道白光脫鞘而出，划向空中。

〃是猴子啊！〃

等他們看清楚之後，劍已經撲了個空。原先他們以為那是他們的敵人弱冠少年跳躍過來，才會如此焦急，此時他們似乎也感到有些狼狽，立刻互相提醒對方。

〃別操之過急！〃

縮在船上角落的乘客們看到那七個人的狼狽模樣，雖然緊繃的神經得到一陣舒暢，但是表面上誰也不敢出聲。

只有一個人叫了一聲，原來握著船槳的美少年將船槳插入蘆葦的泥淖中，身體立刻飛躍上岸，比小猴子更輕快。

〃咦？〃

因為美少年的落點與他們預測有些偏差，於是七個人一齊轉身。雖然期待已久，但出了這個小意外，使得他們更加緊張，本來他們是打算圍攻美少年，現在計劃無法得逞，只能沿著岸邊直行，他們形成一列縱隊，使得等在他們面前的美少年有充分的時間準備出招。

走在縱隊最前面的人，即使膽怯也無法後退了，這時他雙眼充血、耳朵聽不見聲音，平日練的劍法現在一點也使不上來，只好咬緊牙根，硬朝著弱冠少年的方向殺過去。

〃……〃

少年健碩的身體巍巍聳立，他踮起腳尖，挺起胸膛，右手伸