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一看，外面一個人也沒有。阿通知道是自己的錯覺，寂寞之情再次湧上心頭。手上這件衣服只差袖領就完成了，可是她已無心再做。

她喃喃自語：

〃我還以為是城太郎呢！〃

她還是不死心，眺望著門口。只要有一點動靜，就以為是城太郎回來找自己了。

這裡位於三年坡下。

雖然這個小鎮有點髒亂，但路旁到處是灌木叢和田地，點綴著盛開的山茶花和梅花。

阿通住的獨門獨院房子，四周亦是花木扶疏，屋前有座百坪大的菜園。菜園的正對面，就是從早到晚充滿了忙碌吵雜聲的旅館廚房。總之，這獨門獨院的房子也是旅館所有，早晚的餐點，都由對面的廚房送過來。

現在阿杉婆出門去了。如果她到京都便一定住這家旅館。而旅館裡，這獨門獨院的房子是她的最愛。此刻，菜園對面的廚房裡有個女人向這邊喊道：

〃阿通姑娘，吃飯時間到了，可以送飯過去了嗎？〃

阿通從沉思中回過神來：

〃啊！已經要吃飯了呀！等阿婆回來一起吃，那時候再送過來吧！〃

廚房的女人又說道：

〃老太婆出門前交代過，今天晚歸，也許傍晚才會回來。〃

〃我還不太餓，中餐就不吃了。〃

〃你總是不吃東西，我給你添點飯過來吧！〃

此時一陣燒柴濃煙飄來，一下子吞噬了菜園中的梅樹以及對面的房子。

這一帶有幾處陶窯，在燒陶的日子裡，附近總是瀰漫著濃煙。但濃煙散去之後，初春的天空，便顯得格外亮麗。

大馬路經常傳來馬的嘶叫聲，以及到清水寺參拜的人聲。而武藏打敗吉岡的訊息也流傳在這些雜沓的人馬聲中。

阿通雀躍不已，眼前立刻浮現出武藏的身影。她心想：

第20節：背井離鄉

第20節：背井離鄉

〃城太郎一定去蓮臺寺野看比武了，如果城太郎來這裡，就可知道詳情了。〃

因此，她迫切地等城太郎的到來。

但是，城太郎卻一直沒出現。在五條橋分手之後，至今已經二十多天了。有時候她會想：

〃即使他來這裡，也不知道我住這家旅館吧……不，應該不會！我跟他說過，住在三年坡下，只要挨家挨戶地問，也問得到啊！〃

她又想：

〃他會不會感冒生病，躺在床上休息呢？〃

但阿通不相信城太郎會感冒躺在床上。也許他正悠閒地在初春的天空下放風箏呢！阿通思及此，不由得一肚子氣。

話又說回來，也許城太郎會想：

〃阿通離這裡也不遠，該由她來找我。況且她一直未來烏丸家道謝。〃

也許他這麼想，正等阿通去烏丸官邸呢！

阿通並非沒想到這點，只是以她的立場來看，城太郎來這裡是極其容易的事，而自己到官邸去反而較困難。不只如此，無論要去哪裡，她都得徵求阿杉婆的同意。

阿杉婆今天不在，不是出門的大好時機嗎？不瞭解狀況的人，也許會這麼想。但是這老太婆並非粗心大意的人。她已經吩咐過旅館門房留意阿通的動靜。只要她走到門口觀望，就會有人從主屋不經意地問：

〃阿通姑娘，上哪兒啊？〃

再說，從這三年坡到清水邊境，很多人都認得阿杉婆。去年她老人家單槍匹馬在清水附近向武藏挑戰。當時目擊實情的轎伕和挑夫們都說：

〃那老太婆真強悍啊！〃

〃她真厲害啊！〃

〃她是為了報仇才背井離鄉的。〃

這件事發生後沒多久，老太婆便大受歡迎，也博得眾人的尊敬。旅館的人更是對她崇敬有加，因此只消阿杉一句話：

〃請幫我留意那女人，免得我不在的時候逃掉。〃

旅館的人當然是忠於她的交代。

無論如何，阿通想要擅自出門是絕對不成的。信也必須經由旅館的人才能送出去。所以她只能等城太郎的到來。

〃……〃

她退到門後，又開始縫衣服。縫的也是阿杉要修改的旅裝。

此時，紙門上映著一個人影………

外頭傳來陌生女子的聲音：

〃啊？我搞錯地方了。〃

那人好像從大馬路走入這衚衕，擅自進到菜園及廂房來似的。

阿通若無其事地從紙門探出頭來。那