第64部分(第1/4 頁)

〃這個……〃

眾人含糊其詞之後，南保餘一兵衛元老開口說道：

〃我們相信二少爺的能力……只是……〃

〃只是什麼？〃

〃仔細想想您哥哥的考慮，也不無道理。武藏只是一介武士，而我們都是室町家以來的名門，權宜之下可知這將是一場得不償失的比賽。無論勝與敗，都是無意義的賭博，絕非明智之舉。〃

〃你說這是賭博？〃

傳七郎瞪大了眼睛，充滿了不悅。南保餘兵衛慌張地補充道：

〃啊！失言了，我收回剛才的話。〃

〃這傢伙！〃

傳七郎不再聽他人的意見，他抓住南保餘一兵衛頸後的頭髮，突然站起身來說道：

〃給我滾出去！膽小鬼！〃

〃二少爺，我失言了。〃

〃住口！像你這種膽小的人，沒資格和我同坐。滾出去！〃

傳七郎把他推了出去。

南保餘一兵衛背部撞在木板牆上，臉色發白。最後才靜靜地跪坐在地。

〃長久以來承蒙各位的照顧。〃

又向神壇行禮之後才往屋外走去。

〃來，喝酒！〃

傳七郎看都不看一眼，只管向其他人勸酒。

〃喝過酒之後，你們今天就開始搜尋武藏下榻之處。他應該還沒到他國，想必現在正得意洋洋、到處招搖。我先往這方向著力，再來整頓武館。我不能讓武館荒廢下去，眾人得像平日一般，互相鼓勵，勤練武藝……我睡個覺之後，再到武館去。我和哥哥不同，可是很嚴厲的喔！其他的門徒，也要嚴加練武。〃

又過了七天。

〃找到了！〃

有一位門人邊喊邊回到武館。

傳七郎從剛才就在武館裡。如前所述，他正在進行嚴格的訓練。

他的精力充沛，永不知疲倦，大家害怕被他指名，都躲到角落去。元老太田黑兵助簡直被當成孩童般差使。

〃等等，太田黑！〃

傳七郎收起木劍，瞄了一眼剛才回到武館的男子說道：

〃找到了嗎？〃

〃找到了！〃

〃武藏在哪裡？〃

〃在實相院鎮東方的十字路口附近………也有人叫那裡為本阿彌路口。武藏就逗留在這條路的本阿彌光悅家。〃

〃在本阿彌家。真奇怪呀！像武藏那樣的鄉下武士，怎會認識光悅呢？〃

〃這其中緣故我不知道，但他確實是住在那裡。〃

〃好！馬上出發！〃

他正要入內準備，後面的太田黑兵助、植田良平等元老們馬上制止道：

〃這種突擊的行為就像打架，即使贏了，世人也會說閒話的。〃

〃練武確有禮儀規矩，但實際上的兵術卻不來這一套，所謂先發制人嘛！〃

〃但是，令兄當初也沒這麼草率。還是先派人送信，約好地點、日期和時間，堂堂正正的比武，比較光明正大。〃

〃嗯！有道理。就依各位的意思。可是，你們可別在這段期間，又受哥哥的影響而心生動搖，阻止比武喔！〃

〃持異議、還有不知感恩的人，早在這十幾天前全都離開武館了。〃

〃這樣一來，反而鞏固了武館。像祇園藤次那樣沒出息的人，以及南保餘一兵衛那種膽小鬼，這些不知羞恥的懦夫還是早點離開得好。〃

〃向武藏下挑戰書前，還是向令兄稟報一聲吧！〃

〃這件事不能由你們去，我自己去把話說清楚。〃

兄弟倆對這個問題仍然持續十天前的立場，誰也不願改變自己的想法。元老們慶幸兄弟倆只要不吵嘴就好，既然房間裡沒有傳來爭吵聲，幾個人便趕緊促膝商量與武藏第二次比武的地點與日期。

突然清十郎的起居室內有人大叫：

〃喂！植田、御池、太田黑、其他的人，快來啊！〃

眾人聚集到房間，只看到傳七郎獨自一人呆呆地站在那裡。元老們從未看過傳七郎如此的表情。傳七郎眼中還掛著淚珠。

〃你們……看！〃

傳七郎拿著哥哥遺留下的信給眾人看。

〃哥留了這封長信給我，離家出走了，要去哪裡也沒說……連要去哪裡……〃

6

阿通停下正在縫衣服的手：

〃誰？〃

〃是哪一位？〃

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