第17部分(第3/5 頁)

子，在拔刀之前，想先聲奪人。

〃你以為改了名字，我這老太婆就找不到你了？真幼稚！老天爺幫我，你逃到哪裡，他就指引我到哪裡……來吧！看是你高明，取走阿婆的頭，還是由我了結你的性命，我們拼個勝負吧！〃

權叔也扯著沙啞的聲音說道：

〃你被趕出宮本村已經五年了。你可知道，我們為了找你費了多少工夫？這回來清水寺拜拜，在此碰到你，的確令人欣慰。別以為我老了，淵川權六不會輸給你這個小鬼的。你醒醒吧！〃

他拔出刀來，白光一閃，說道：

〃阿婆，危險！躲到我後面！〃

他護著她。

〃你說什麼？〃

老太婆反而斥罵權叔：

〃你才要注意，你是中過風的人，留神腳底下別摔著了。〃

〃什麼！清水寺的眾菩薩會保佑我！〃

〃沒錯，權叔，本位田家的祖先也在後頭助陣呢！別怕。〃

〃武藏！殺！〃

〃殺！〃

兩人從遠處一起殺過來了。然而，武藏完全不理，像個啞巴似地默不作聲。阿杉婆見狀，說道：

〃怕了吧？武藏！〃

她緩緩地繞到他旁邊，正想一刀砍下去，沒想卻絆到了石頭，跌在武藏腳邊。

〃啊！她被砍傷了！〃

周圍的人牆突然一陣騷動。

〃快點幫她忙呀！〃

有人大叫，權叔卻失了神，呆呆地瞪著武藏。

………雖然如此，阿婆的確神勇，她立刻拾起掉在地上的短刀，自己站起來，奔回權叔身後，馬上又轉身面對武藏，重新擺好架式。

〃笨蛋！你的刀是裝飾品嗎？沒膽子砍呀？〃

一直面無表情的武藏，這才第一次開口：

〃沒！〃

他放聲大叫。

接著邁步走了出去，權叔和阿杉婆立刻往兩邊跳開。

〃要、要到哪裡去？武藏………〃

〃沒！〃

〃等等！你給我站住！〃

〃沒！〃

武藏三次的回答都一樣。他眼看前方，用力擠開人群，繼續向前直走。

〃嘿！武藏要逃走了！〃

老太婆慌忙叫道。

〃別給逃走了！〃

人牆立刻崩潰，轎伕們跑向前去，想再度圍住他的去路。

〃……咦？〃

〃奇怪了？〃

圍是圍住了，卻不見武藏。

三年坡，以及茶碗坡上，有很多正要回家的人，他們看到武藏的身影像貓一般跳到西門邊六尺高的邊牆上，立刻消失得無影無蹤了。大家都不相信，權叔和阿杉婆更不相信。他們猜想：武藏是不是逃到後山去了？還是躲到御堂的地板下去了？他們到處狂奔，四下尋找，直到夕陽西下。

5

劈、劈、劈……打麥稈的杵聲，響徹整個細民鎮。養牛人家以及抄紙店，因為細雨綿綿，房屋被腐蝕得黴味四溢。這時北野里正是田裡收工的時刻，雖然已近黃昏，卻很少有人家冒出暖暖的炊煙。

屋簷下掛著寫了〃客棧〃兩字的斗笠，有個人趴在泥地間大叫：

〃老爺爺！客棧的老爺爺……沒人在嗎？〃

那人精神飽滿，聲音顯得比身材還要宏大，原來是經常溜來這裡的酒館小夥計。

他頂多十一歲。

他的頭髮沾了雨滴，閃閃發光，蓬鬆地蓋住耳朵，活像圖畫中的河童①。他穿著長袖短上衣，繫著繩腰帶，渾身沾滿了泥巴。

〃是阿城嗎？〃

客棧爺爺在裡面問道。

〃嗯，是我！〃

〃今天客人都還沒回來，不要酒。〃

〃可是回來了就要喝吧？準備著不好嗎？〃

〃如果客人要喝，我去拿就是了！〃

第41節：梅花也快謝了

第41節：梅花也快謝了

〃……老爺爺，您在那兒做什麼呀？〃

〃明天有馱夫要去鞍馬，我要託他帶信給朋友，正在寫呢！可是得一個一個字的慢慢想，累得手臂都僵了！煩死人了，你別吵我。〃

〃咦，您老想得腰都彎了，還記不得字嗎？〃

〃你這小鬼，又耍嘴皮子了，討打呀！〃

〃我來幫您寫。〃

〃你在說笑呀？〃

〃我