第17部分(第2/5 頁)

的心生憐憫。

旁觀的人都很驚訝。

〃那老太婆要跟那年輕人決鬥啊？〃

〃好像是吧！〃

〃後面的幫手，也老態龍鍾了耶！是不是有什麼特別的理由啊？〃

〃可能吧！〃

〃你看，她好像在罵後面那個人！這老太婆未免太嘮叨了。〃

有個轎伕不知從哪裡弄來了一瓢水給阿杉婆，她咕嚕一口喝完。然後把它交給權叔，對他說道：

〃你在慌什麼呢？對方不過是個乳臭未乾的小鬼。雖然他會點劍法，他的底細我可清楚得很！放輕鬆點。〃

………接著，阿婆站到最前面，走到本願堂的臺階前。本以為她會一屁股坐下來，沒想她從懷裡拿出念珠，無視於站在另一端的敵人武藏………也不管環視她的群眾………開始念念有辭地祈禱起來。

權叔也學阿杉婆的樣子，雙手合掌祈禱。

可能是太過於悲壯，大家反而感到有點滑稽，不禁噗嗤一聲笑了出來。

一個轎伕朝著發出笑聲的地方怒聲罵道：

第40節：先聲奪人

第40節：先聲奪人

〃是誰？誰在笑？〃

另外又有人說道：

〃有什麼好笑的？現在可不是笑的時候喔！這兩位老人家遠從作州來到此地，為的是追趕搶走兒子新娘的傢伙，剛才還特地來這清水寺拜拜呢！他們在茶碗坡等待那個大混蛋已經五十幾天了，皇天不負苦心人呀！總算讓他們找到了。〃

又有一人接著說：

〃武士的骨氣的確不同凡響。這一大把年紀，要是留在家鄉，應該是含飴弄孫、頤養天年的時候。他們卻出來流浪，替兒子洗雪家恥，實在令人佩服。〃

話才說完，馬上又有一人開口：

〃咱們每天都從老人家那兒拿酒錢，受他們照顧，怎麼能吝於助他們一臂之力呢？這把年紀還要向年輕浪人挑戰，讓人看了與心不忍呀！濟弱扶危是人之常情，是理所當然的。如果老人家輸了，咱們大家都要替她報仇喔！好不好啊？〃

〃當然好！〃

〃難道我們忍心讓老婆婆去挑戰嗎？〃

聽完轎伕們的說明，群眾也熱血奔騰，騷動起來。

〃打呀！打呀！〃

有人開始煽動。

〃話說回來，那阿婆的兒子呢？〃

有人問。

〃她兒子？〃

轎伕當中好像也沒人知道。有人說大概死了吧！也有人用權威的語氣說，不！現在生死未明，正在尋找。

這時候，阿杉婆已經把念珠收到懷裡。轎伕和群眾頓時鴉雀無聲。

阿婆左手握著腰邊的短刀，大叫：

〃武藏！〃

這段時間，武藏一直默然佇立………隔著大約五米半的距離………像個木頭人一樣，站在那裡。

權叔也在老太婆身旁擺好架式，叫道：

〃喂！〃

〃……〃

武藏似乎不知道該回答什麼。

他想起了在姬路城下跟澤庵分手的時候，澤庵提醒他的事。雖然如此，轎伕們對群眾所說的話，還是讓武藏非常意外。

還有，本位田一家人以前就一直很恨武藏，也令他非常意外。

………然而，這些只不過是鄉下人的想法和感情罷了。要是本位田又八在這裡，一切就真相大白了。

但是武藏現在不知所措。他不知如何處理眼前的情況，面對老態龍鍾的老婆婆和老朽武者的挑戰，他實在不知如何是好。只好一直沉默不語，一臉難堪。

轎伕們看此光景，說道：

〃活該！〃

〃害怕了吧！〃

〃像個男子漢，跟老人家打呀！〃

眾人叫罵不止，在一旁聲援。

而阿杉婆似乎動了肝火，眼皮眨個不停，用力搖著頭，對轎伕們說道：

〃囉嗦！你們只要在一旁當證人就夠了。我們兩人要是陣亡了，可要把我們的骨灰送回宮本村！只有這點要拜託你們。除此之外，不準廢話，也不準插手。〃

說完，抽出短刀，瞪著武藏，向前跨一步。

〃武藏………〃老太婆又叫一次。

〃你本來在村子裡叫新免武藏，我這阿婆叫你惡藏。聽說你現在改了名字，叫宮本武藏………這名似乎很了不起呢……呵、呵、呵！〃

她搖著滿是皺紋的脖