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還會騙人

武藏告訴耕介，自己去或派伊織去都行，便答應這件事。回到二樓，看到房間已經打掃乾淨。

武藏坐下來。

〃伊織。〃

〃是。〃

〃你送信之後，是否有回信？〃

本來擔心會挨武藏罵的伊織終於露出了笑容。

〃信已送到，柳生家的木村助九郎先生也有回信。〃

說完，從懷裡掏出一封信函。

〃讓我看看。〃

伊織將信交給武藏。

木村助九郎的回函中寫著：

雖然您衷心期盼，但是柳生流只有在將軍家才能學習，不準任何人公然比武。只要閣下非為比武而來，主人但馬太守大人非常願意在武館招待您。如果想進一步瞭解柳生流之真髓，最好能接觸柳生兵庫先生。只可惜，兵庫先生因為本家大和的石舟齋大人病危，昨夜趕回大和去了。非常遺憾，現在家裡上下正擔心此事，請另擇他日再拜訪但馬守大人。

他又在信上補充一句。

屆時我一定幫閣下安排。

〃……〃

武藏微笑著把信收起來。

伊織看到他的笑容，更加放心。這才敢把跪的發麻的腳伸直。

〃師父你，柳生大人的府邸不在木挽街，而是在麻布的日窪。房子既寬廣又壯觀，而且木村助九郎先生請我吃了好多東西。〃

伊織開始滔滔不絕了。

〃伊織。〃

武藏眉尖露出難色。伊織瞧見，立刻把腳縮回去。

〃是。〃

連說話的口氣也改變了。

〃你說迷了路，可是今天已經第三天了，為什麼那麼晚才回來呢？〃

〃我在麻布的山上被狐狸騙了。〃

〃狐狸？〃

〃對。〃

〃在原野長大的小孩怎麼會被狐狸騙了？〃

〃我不知道。但是我被狐狸騙了一天一夜，現在回想起來，也不知道自己曾走過哪些路了。〃

〃嗯！真奇怪！〃

〃真的好奇怪喔！本來我是不怕狐狸的，但是，後來我才知道江戶的狐狸比鄉下的狐狸還會騙人。〃

〃對了。〃

武藏瞧他一本正經的模樣，也無心責罵他。

〃是不是你惡作劇了？〃

〃沒有，因為狐狸跟隨著我，所以我特別留意，在被它矇騙之前，就砍了它的腳和尾巴，所以那隻狐狸來報仇了。〃

〃不是這樣。〃

〃不是嗎？〃

〃來報仇的不是有形的狐狸，而是你的內心。你仔細想想，在我回來之前好好想清楚，再回答我。〃

〃是……師父，您現在要去哪裡？〃

〃鞠街的平河天神附近。〃

〃今晚會回來吧！〃

〃哈哈哈！如果我也被狐狸騙了，恐怕也要花上三天喔！〃

今天烏雲密佈。武藏把伊織留在家裡，自己出了門去。

31

平河天神的森林裡蟬聲瀰漫，偶爾也傳來貓頭鷹的叫聲。

〃是這裡吧！〃

武藏停下腳步。

前面有一棟大房子，即使白天也寂靜無聲。

〃有人在家嗎？〃

武藏站在門口。自己的聲音好像洞窟迴音傳回來………他感覺這棟房子空蕩蕩的。

過了一會兒，門內傳來腳步聲。一個不像門房的年輕小武士提刀出現在武藏面前。

〃你是哪一位？〃

他直愣愣地站在那兒。

年紀大約二十四五歲的年輕人，看起來倒有些骨氣。

武藏報上姓名後，問道：

〃小幡堪兵衛的小幡兵學所是這裡嗎？〃

〃正是。〃

年輕人的回答簡單利落。

他認為武藏是個遊歷諸國的浪人，並未把他放在眼裡。

武藏說道：

〃貴府的弟子北條新藏受了傷，正在磨刀師耕介家療養，這是耕介託我來轉告你們。〃

年輕人聽完。

〃咦？北條新藏竟然受傷了。〃

年輕人先是一陣驚愕，但馬上恢復冷靜：

〃剛才真是失禮，我是勘兵衛景憲的兒子，名叫小幡餘五郎。謝謝你來通報，請進來休息片刻。〃

〃不、不，我是來送口信的，說完立刻就走。