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早起的旅客陸續地走出客棧。旅客大多是馬販。一連四五天的馬市在昨天是尾聲，因此，今天開始客棧的客人就少了。

伊織今早回到客棧，正欲上樓。

〃喂，小孩子。〃

老闆娘從櫃檯急忙叫住他。

伊織站在樓梯上。

〃什麼事？〃

他回頭看到老闆娘的額頭。

〃你要去那裡？〃

〃我嗎？〃

〃沒錯。〃

〃我師父住在二樓，難道我不能上去二樓嗎？〃

〃咦？〃

老闆娘愣了一下又說：

〃你到底是什麼時候出門的？〃

〃這個嘛！〃

伊織屈指一算。

〃前天的前一天吧！〃

〃那不就是大前天嗎？〃

〃對、對。〃

〃你說要送信去柳生家，到現在才回來嗎？〃

〃是啊！〃

〃可是柳生家的府邸就在江戶城內啊！〃

〃可是老闆娘你告訴我是在木挽街，我才會繞了一大圈。你說的那裡是倉庫，他的家是在麻布村的日窪。〃

〃那也不至於花上三天吧！你是不是被狐狸精騙了？〃

〃你很清楚啊！老闆娘你是狐狸的親戚嗎？〃

伊織邊開玩笑邊要爬上樓去，老闆娘又馬上阻止：

〃你師父已經不住這裡了。〃

〃騙人！〃

伊織還是跑上去，最後呆呆地下樓來。

〃老闆娘，師父是不是換到其他房間了？〃

〃我已經告訴你，他走了，你還不相信。〃

〃真的嗎？〃

〃要是不信，你可以看一下賬單，他已經結過賬了。〃

〃為什麼，為什麼我還沒回來，他就走了呢？〃

〃因為你太晚回來了嘛！〃

〃可是……〃

伊織哭了起來。

〃老闆娘，你知不知道我師父到哪裡去了？有沒有留話？〃

〃什麼也沒有，他一定認為帶著像你這樣的小孩，礙手礙腳的才會拋棄你。〃

伊織臉色大變，立刻跑到路上，在路上左顧右盼。老闆娘在屋內拿著梳子刷著頭頂上漸稀的頭髮。

〃我騙你的，我騙你的。你師父搬到對面磨刀店的二樓去了。他在那裡，你別再哭了，快去找他。〃

話還沒說完，一隻草鞋從路上飛向櫃檯。

武藏正在睡覺，伊織恭敬地跪了下來。

〃我回來了。〃

耕介把伊織帶來之後，便躡手躡腳，趕緊回到主屋的病房裡。

伊織也察覺到今天屋內不愉快的氣氛，再加上武藏睡覺的身邊，四處散落著木屑，燈已熄滅，燭臺的油也燃燒殆盡，尚未收拾。

〃……我回來了。〃

他擔心被責罵，不敢大聲說話。

〃……誰？〃

武藏問道：

他張開眼睛。

〃是伊織。〃

武藏聽到立刻起身，看到安然歸來的伊織，正跪在自己腳邊，便放下心來。

〃伊織嗎？〃

說完，便不再開口。

〃我回來晚了。〃

武藏仍不說話，伊織又說：

〃很抱歉。〃

伊織賠禮致歉，可是武藏並未理睬，自顧繫緊腰帶。

〃開啟窗戶，把這裡打掃乾淨。〃

交代完便走出房門。

〃遵命。〃

伊織向主人借來掃把，清掃屋內，但還是很擔心，他不知道武藏出去做什麼，便偷看園裡。

他看到武藏正在井邊梳洗。

伊織又看到井邊掉了一地的梅子。使他想起以前曾經拿梅子來沾鹽吃的滋味。他又想到，如果醃起來便一整年都可以吃醃梅子，為何這裡的人不這麼做呢？

〃耕介先生，傷者現在狀況如何？〃

武藏邊擦抹著臉、邊對著屋內說話。

〃恢復得很快。〃

耕介回答。

〃想必你也累了，待會兒我來替你照顧他。〃

武藏說完，耕介回說不必。

〃我只是苦於無人可以代替我去通知平河天神的小幡景憲先生。〃

第69節：狐狸還會騙人

第69節：狐狸