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愕卮蛟誚�阱氤叩摹安�骱病焙諾慕⑶藕圖裝逕希�率垢媒⑸系�200多名水兵當場死亡，包括艦長在內的400餘人負傷。準備接任艦長職務的霍普金斯上校也身負重傷，右腳只有幾根肌腱與腿部相連。幸虧一位軍醫用隨身攜帶的刀割下他的腳，並在傷口上灑上消炎粉，又注射了止疼的嗎啡，才使他減少了一些痛苦。

當時的親歷者在後來回憶時還心有餘悸。他說：“呈現在人們眼前的景象令人毛骨悚然，慘不忍睹。甲板上到處都是炸死或奄奄一息的重傷號，許多人血肉模糊，十分可怕……”

此後不久，“伯明翰”號艦長被迫下令棄艦。

比“伯明翰”號大得多的“普林斯頓”號航空母艦則繼續漂浮在海面上，大火越燃越旺，宛如大海上突入冒出的一座活火山。為了不影響下一步的作戰行動，在救出“普林斯頓”號的船員後，特混艦隊司令米徹爾忍痛下令將“普林斯頓”號擊沉。天一黑，巡洋艦“雷諾”號瞄準它發射了2條魚雷，幫助這個燒得變了形的龐然大物儘早結束了痛苦掙扎。

中國有句老話：“失之東隅，收之桑榆”。意思是說在某一方面的損失，可以從其他方面得到彌補。用這話來形容萊特灣海戰中的美軍倒也合適。

當“普林斯頓”號上的水兵們忙著救火的時候，特混艦隊第2大隊的85架飛機（兩批）、第3大隊的40架飛機正開足馬力，像惡虎撲食似地飛向從錫布延海駛來的慄田艦隊。

錫布延海位於民都洛島和呂宋島之間，這裡島嶼眾多，航道狹窄。

24日一整天，錫布延海上空天氣晴朗，清新的東風吹移著一小塊一小塊白雲。藍色的大海上散佈著一塊塊蔥綠蔥綠的熱帶小島。從空中可以一眼望見龐大的艦群在海面上留下的航行尾跡。這番風景如畫的景象固然令美國飛行員心曠神怡，但是對缺乏空中掩護的慄田艦隊來說卻是一場災難。

為了儘快到達萊特灣，慄田正硬著頭皮下令整個艦隊以18海里的速度儘快透過這段危險的航道。

24日10時28分，特混艦隊第2大隊第一批起飛的45架飛機，其中包括21架戰鬥機、12架俯衝轟炸機、12架魚雷轟炸機，首先向超級戰列艦“大和”號和“武藏”號等艦發起了攻擊，從而拉開了“空對艦大戰”5個回合的序幕。

此時“大和”號上的慄田健男真是萬般無奈，焦慮萬分。空中，沒有一架己方飛機，他的艦隊只能靠自身的高射機槍和高射炮來保護自己。排水量達65000噸的超級戰列艦“大和”號和“武藏”號雖然各有9門460毫米口徑的巨炮和143門其他各種火炮，此時卻派不上用場，有勁使不出來。好在這兩艘鉅艦都披掛著厚厚的鎧甲，舷部裝甲厚達410毫米。護衛它們的每艘巡洋艦和驅逐艦上也有百餘門高射火炮。此時，林立的炮管就如同發怒的刺蝟一樣，以90度的仰角指向天空，用炮彈編織出一張張密集的防空火力網。

美軍轟炸機不顧猛烈的對空炮火，從高空俯衝下來，發動了一次次攻擊。這次攻擊實施了18分鐘。

“大和”號和“武藏”號厚厚的裝甲將大部分命中的彈片都彈到海里去了。

兩顆炸彈和一顆魚雷擊中了“武藏”號巨大的前艙壁，一門主炮的方向盤不能轉動。但“武藏”號只是搖晃了幾下，又繼續破浪前進。

在“武藏”號一側護航的重巡洋艦“妙高”號就沒有那麼幸運了。它在躲過兩條魚雷的襲擊後，被第3條魚雷擊中，右舷後部的電機艙、輪機艙都灌滿了水，航速頓時慢了下來，搖搖晃晃地退出陣列，以每小時15海里的速度調頭返回汶萊。

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孤注一擲（7）

12時06分，第2大隊的第二批31架轟炸機發動了第2輪攻擊。攻擊持續了9分鐘。

一大早就因警報取消了早飯的日本水兵，此刻已是又累又餓，連飯糰子也來不及塞進嘴裡，又掙扎著爬進炮塔，開始了對空射擊。

這一次，美國人把攻擊的目標對準了“武藏”號和“大和”號。他們冒著猛烈的炮火實施俯衝轟炸，直到把全部魚雷和炸彈丟光才離開戰場。

戰鬥中，“大和”號總算把所有投向自己的炸彈和魚雷都躲了過去，僅有兩顆炸彈落在戰艦附近，沒有造成太大傷害。

“武藏”號的左舷則中了幾條魚雷和幾顆炸彈，其中一顆炸彈炸開了前甲板，魚雷炸破了艦舷。另一顆炸彈從炸開的甲板穿透進去，在底艙爆炸。爆炸後引起的火災導致兩個鍋爐艙和一個輪機艙停止工作