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避免三怨的基本方法：首先，他的爵位越高，他的心氣越是卑下。低爵位和無爵位是高爵位存在的基礎，一個人佔據了榮耀顯貴的高爵之位，其顯貴本質上是以不曾顯貴的廣大民眾為存在基礎的，因而他絕不能對居處下位的民眾頤指氣使，盛氣凌人，而應當愈懷卑謙之心，常持尊崇之情，把生自於民眾的榮耀最大程度地還給民眾本身。孫叔敖正是保持了這種卑下心態，才在受妒的地位上免除了一些嫉妒。其次，他的權力越大，他處事就越是謹慎小心。在一定的權力位置上，他明白自己的權力界限，把自己的行為謹慎地控制於該界限之中，對於涉界的事情絕不擅權用事，留給上峰發揮意志的充分餘地，徹底免除其受威脅之感；與此同時，他也明白自己權力的分量，慎重地按照_一定的禮儀規範和各種現實要求去處事，力求處政的平穩和妥善。孫叔敖以這種謹慎小心的處事風格，在最高的權力位置上避免了主上的憎惡。另外，他的俸祿越厚？，他對民眾的施予就越廣博。豐厚的俸祿在他手中不是自己安逸享樂的本錢，而是他賙濟貧寒、施惠於民的資本，藉此他顯示了自己做官為民和厚施博愛的無私的高尚情操，民眾已失去了怨恨於他的基本理由。

孫叔敖以自己的為相三方打破了狐丘丈人關於高位三怨的世態斷言，表現了一位名相高超的處事方式。

楚優孟：優孟衣冠，戲論貪廉（1）

楚國有位名叫孟的優伶（以樂舞戲謔為業的藝人），人稱優孟，常以滑稽調笑取歡楚宮，楚令尹孫叔敖生前待他很好。《史記？滑稽列傳》載，孫叔敖為官清廉，沒有私蓄，又不讓兒子襲爵受職，他死後兒子竟非常貧困，不得不砍柴謀生。一次，孫叔敖之子背柴上市時遇見了優孟，向他告知了自己的身份和處境，優孟非常感慨，答應幫助。他準備了一套孫叔敖生前的衣帽，仿習其生前的言談動作，一段時間後，竟能模仿得惟妙惟肖，楚王及宮人都難辨真假。楚莊王一次設宴，優孟扮作孫叔敖前往祝福敬酒，楚莊王大驚，以為孫叔敖死而復生，準備任他為國相，優孟回答說：“我得回家與夫人商量，三天之後答覆。”莊王答應了。過了三天，優孟來了，莊王問道：“你夫人是怎麼說的？”優孟回答：“夫人說楚相不值得幹。”他接著向楚莊王唱了一首歌子。按宋代洪适《隸釋？延熹碑》所載及《列國志》第五十四回描寫，優孟的歌詞如下：

貪吏不可為而可為，廉吏可為而不可為。貪吏不可為者，汙且卑；而可為者，子孫乘間而策肥。廉吏可為者，高且潔；而不可為者，子孫衣單而食缺。君不見楚之令尹孫叔敖，……

楚莊王已看清了優孟的身份及其意圖，聽著優孟後面關於孫叔敖之子貧困狀況的如泣如訴的唱詞，心中悽然，不覺潸然淚下。優孟歌罷，莊王即召來孫叔敖之子，封以寢丘（今河南沈丘縣東南）之地。

從孫叔敖之子生活的貧困中，人們能進一步看清孫叔敖為政時的清廉，明白他所以能成為一代名相的一個重要原因。

優孟以他對故相國的崇敬之心，不願看到其子在貧困中生活，於是精心策劃和主演了這場調笑戲謔的小劇目。他要借滑稽劇目的形式激起莊王對故相國的思戀之情，並藉機把故相之子的生存窘態告訴莊王，誘導莊王做出妥善的處置。調笑戲謔是優孟所擅長的事情，但看了這出調笑之劇，莊王卻怎麼也笑不起來，他體會到了自己對高尚清廉之臣的內心依戀，同時又知道了清廉之臣付出的世代的艱難代價，兩相對照，他深深地感到自己對故相關心得太少，愧對故相，於是立即封邑於其子，以聊補他對孫叔敖的歉意。優孟的目的也由此達到。

優孟逢場作戲，對莊王作了一次生動、成功的諷諫。今人有“優孟衣冠”的成語，足見優孟的這一諷諫形式對後人影響之深刻。優孟配合劇目情節唱了一段迴腸蕩氣的歌子，尤其耐人尋味。

人們根據做官者是否清廉而把他們分為貪吏和廉吏兩類。按說，貪吏是不可以做的，因為他們的品格汙濁而卑鄙，然而他們的子孫後代卻由此得到了豐腴的利益，而這又引誘人們去做貪吏。按說廉吏是可以做的，因為他們的品格高尚而純潔，然而他們的子孫卻少衣缺食，而這又逼使人們不做廉吏。優孟的這段唱詞本意是要說明廉吏孫叔敖子孫貧困的必然性，卻無意間向人們揭示了貪吏和廉吏各有得失的生活規律。一方是社會所能認定的高尚品格，一方是子孫所能得到的豐腴利益，在公私難以兼顧的條件下，任何做官為吏的人都只能得到其中的一個而被迫放棄另一個。廉吏得到的是前者，放棄的是後者；貪吏追求的是後者，註定要丟失前者。要高尚