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，關於“平賊將軍”的出爾反爾，難以自圓其說，只好挖空心思加以掩飾，把責任推到兵部，說：兵部檔案用賀人龍代替你為“平賊將軍”，我已經上疏制止了，不久一定可以得到皇帝諭旨，“平賊將軍”非你莫屬。

左良玉對楊閣部的這種詭辯根本不信，因為賀人龍早就把真相告訴了他：楊嗣昌曾私下許諾，由賀代替左為“平賊將軍”，又反悔食言，謊稱以後再議。使得賀人龍大為惱怒，把經過向左良玉和盤托出。因此，楊嗣昌再三解釋也無濟於事。只得用皇帝來壓他：張獻忠想進入四川，這正是你報答皇恩之時。但是，左良玉不為所動，依然在竹山高臥，不肯進山搜剿。

對楊閣部怨恨之極的賀人龍也在消極觀望。各省總督、巡撫有自己的小算盤，都想乘機從圍剿中抽身。楊嗣昌事先傳達皇帝的聖旨：命令陝西總督鄭崇儉和他手下的副總兵賀人龍、李國奇，“留蜀協剿”。鄭崇儉陽奉陰違，寫信給楊嗣昌，聲稱：他率領陝西軍隊，與左良玉派來的偏將在太平縣境內得不到糧餉接濟，只得按兵不動。氣得楊嗣昌無話可說，責問四川巡撫邵捷春：太平縣在你的管轄範圍之內，事先早已提醒你措辦糧餉，居然置若罔聞，左良玉、鄭崇儉都以“無糧”為藉口而退兵。費盡心力圍剿的“流寇”，如果因此而脫逃，你如何為自己解釋？

陝西總督鄭崇儉乾脆在川北“生病”，楊閣部調他會師大寧，他反而退回陝西境內，賀人龍、李國奇也以糧餉武器缺乏為藉口，跟隨鄭崇儉回到陝西。儘管楊嗣昌抬出皇帝的“留蜀協剿”聖旨，指責他們簡直是“委君命於草莽”，鄭崇儉、賀人龍、李國奇依然我行我素。朱由檢得知這一情況，下令把鄭崇儉革職查辦，任命丁啟睿代理陝西總督。

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“盡瘁堪憫”：楊嗣昌之死（2）

四川巡撫邵捷春是一個草包。楊嗣昌原本想把張獻忠、羅汝才圍殲於湖廣、四川邊界的竹山、竹溪、巫山、大昌、大寧之間，由於左良玉的偏將張應元、汪雲鳳，以及鄭崇儉的主將賀人龍、李國奇遠在別處，隔岸觀火，導致土地嶺大敗，張獻忠、羅汝才直逼大昌。楊嗣昌命令邵捷春堅守大昌，詢問他用哪些兵力防守，哪些兵力出擊，兵力不足從哪裡徵調，防守兵力有沒有補充，他竟然一問三不知。當張獻忠、羅汝才大軍壓境之際，邵捷春藉口大昌的上馬渡、中馬渡、下馬渡三處渡口水淺地平，難以堅守，退守觀音巖水寨，作為第一道防線，分兵把守夜叉巖、三黃嶺、磨子巖、魚河洞。張獻忠進攻觀音巖，守將邵仲光率部逃跑，使得張獻忠從觀音巖、三黃嶺等處突破大昌防線。楊嗣昌趕到巫山，用尚方寶劍處死邵仲光。

張獻忠、羅汝才越過大昌，向西進入開縣、達州，勢不可擋，如入無人之境。朱由檢接到楊嗣昌的報告，立即下令逮捕邵捷春。然而敗局已經難以挽回了。

“好個楊閣部，離我三天路”

楊嗣昌趕到重慶，下令各路將領在那裡會師，然而各路將領或是按兵不動，或是虛與委蛇。張獻忠指揮他的軍隊攻打漢川、中江，席捲什邡、綿竹、安縣、德陽、金堂一帶，所向披靡，守軍紛紛棄城逃遁。正如《明史·楊嗣昌傳》所說，造成了“全蜀大震”的局面。

張獻忠由水路攻下簡州、資陽、榮昌、永州、瀘州。楊嗣昌束手無策，企圖採用分化瓦解的手法，揚言赦免羅汝才，凡是投降者可以授予官職，唯獨張獻忠不予赦免，到處張貼布告：“有能擒斬張獻忠者，賞銀萬兩。”

具有諷刺意味的是，幾天之後，在楊嗣昌的督師行營衙門中，出現了張獻忠的傳單，上面寫著：“有斬閣部（楊嗣昌）來者，賞銀三錢。”楊嗣昌嚇出一身冷汗，懷疑左右佈滿了間諜。

此時此地，督師輔臣先前的威風已經煙消雲散，鬥志全無，一味向皇帝大嘆苦經。一方面埋怨蜀兵的脆弱，蜀將的愚蠢，到了無以復加的地步；另一方面聲稱對手已經練成“至精至悍必死不降”的作風，“無生之路，有死之心，拼死惡鬥”。這些話語流露出來的是，對張獻忠心有餘悸，早先的銳氣早已喪失殆盡。皇帝要他“戴罪自贖”，他回答說，下屬將領個個都是酒囊飯袋，只有他一個人在苦苦操心，已經無濟於事。

其實他也未必高明，每天都在和幕僚飲酒賦詩，見到風景名勝就流連忘返；甚至拿出《法華經》當作法寶，說它可以詛咒蝗蟲、遏制旱災，叫地方官如法炮製。彭遵泗在《蜀碧》中感嘆：“文弱（按：楊嗣昌字文弱）其將敗乎？擁百萬之眾，戎服講經，其衰已甚，將何以哉？”

張獻忠的戰術叫做“以