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走致敵”，意思是在運動中消滅敵人，運用得十分成功。從崇禎十三年（1640）八月在夔門擊敗張應元、汪之鳳，到崇禎十四年（1641）一月在開縣擊敗猛如虎、左良玉，半年之內，幾乎跑遍大半個四川。楊嗣昌在後面苦苦追趕，累得上氣不接下氣，還相隔三天的路程。張獻忠非常得意，一次在軍營中乘著酒興，隨口溜出一首打油詩：前有邵巡撫，常來團轉舞。

後有廖參軍，不戰隨我行。

好個楊閣部，離我三天路。實在是真實而生動的寫照。

楊嗣昌的尾隨戰術終於露出了危機，導致洛陽陷落、福王被殺，襄陽陷落、襄王被殺的嚴重後果，以至於自己也隨之一命嗚呼。

話分兩頭，各表一支。李自成聽說張獻忠在谷城起兵，立即召集部眾前往會合。八月間，兩支隊伍相會於竹山、竹溪間，旋即分頭進發。李自成從商洛山中向河南轉移，楊嗣昌擔心他進入中原，與左金王、革裡眼會合，要左良玉堵截。李自成巧妙利用左良玉與楊嗣昌的矛盾，突破武關，進入河南淅川、內鄉。這種動向對於中原戰局的影響是巨大的，正如鄭濂《豫變紀略》所說，李自成進入河南就好像老虎出籠，再也無法制服了。

“盡瘁堪憫”：楊嗣昌之死（3）

果然如此。李自成攻下永寧，殺死萬安王朱採，接著橫掃熊耳山以西，攻打宜陽、偃師、寶豐、密縣，各地饑民望風歸附，部隊很快增加到幾十萬之眾，名聲大振。李自成把自己的諢號“闖將”改為“闖王”。

崇禎十四年（1641）正月，李自成佔領洛陽。洛陽是福王朱常洵的藩封地，此人富甲天下，卻昏庸貪婪，又是個怕死鬼。被俘後，嚇得渾身發抖，叩頭求饒。李自成狠狠訓斥他：你是親王，富甲天下，河南饑荒，不肯拿出一分一毫賑濟百姓，你真是個奴才！隨即下令處死這個三百六十多斤重的大胖子，把他身上的肉，一塊一塊割下來，放在大鍋子裡面，和鹿肉一起燉煮，在西關周公廟舉行一場“福祿宴”。農民軍喝著酒，吃著福王肉和鹿肉，大快朵頤的同時，也解了心頭之恨。

朱由檢獲悉洛陽陷落，叔父（福王）被殺，大為震驚，停止上朝三天，以示哀悼。二月二十四日，他在乾清宮東暖閣專門為此召見大臣，在場的有：內閣輔臣範復粹、張四知、謝陞、魏照乘、陳演，禮部尚書林欲楫，兵部尚書陳新甲，兵科都給事中張縉彥，駙馬都尉冉興讓等人。

朱由檢說：朕御極十四年，國家多事，又遭災荒，到處人吃人，深感憐憫悲哀。近日流寇攻陷洛陽，福王被害，自己的親叔都保不住，都是朕失德所致，慚愧至死。

見皇上說得聲淚俱下，大臣們趕緊引罪，主動承擔責任，朱由檢連聲說：否，否。

冉興讓說：這是氣數。

範復粹也說：這是氣數所致。

朱由檢說：這也不能全怪氣數，就是氣數，也應當有人事補救。這幾年來，何曾補救得幾個？

話題從福王之死談到戰局，就牽扯到了楊嗣昌。禮科給事中李焻委婉地批評楊嗣昌督師不力，說他自從瑪瑙山大捷之後，不再有捷報，威信漸挫，建議另派一員大將協助他。

朱由檢立即為楊嗣昌辯護：督師（楊嗣昌）離開河南有幾千裡，哪裡照管得到？鞭長莫及，你們也要設身處地為他想想。如果一味憑愛憎發表意見，就不對了。

雖然皇上支援楊嗣昌，另一位給事中章正宸還是贊成李焻的意見，認為福王之死楊嗣昌負有不可推卸的責任。

“嘔血傷心，束身俟死”

近日來，朱由檢一直在擔憂其他藩王的命運，唯獨不擔心襄陽的襄王，因為襄陽是楊嗣昌的督師衙門所在地，有重兵駐紮。然而，最為安全的地方，恰恰是最不安全的。正當他在武英殿向左右近侍詢問，開封的周王近況如何時，突然，宗人府官員傳來襄王次子朱常澄的緊急公文。他大驚失色，推案而起說：難道襄王也不免於難了麼？迅速開啟公文一看，原來是二月初五日，張獻忠的部隊進入襄陽，俘虜襄王朱翊銘，押至西門城樓處死……

朱由檢在悲慟之餘，還不忘交代有關部門，按照福王的規格為襄王準備喪葬禮儀。這個襄王朱翊銘，按照輩分，是他的祖父——神宗朱翊鈞的同一輩，屬於遠房叔祖一類，比他的親叔福王朱常洵要疏遠一些。令他不解的是，楊嗣昌為何至今還不向他報告此事？

事情還得從頭說起。

早在崇禎十三年（1640）年底至十四年年初，楊嗣昌已經身患絕症。正月初六日，他的病情趨於嚴重。正