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聞言卻是茫然，許久才勉強笑道：“如此看來，她還真的該死了？”

唐天霄不答。

唐天祺便把那斷梳放到他手邊，低聲道：“不過，她既然曾留下那樣的話，如果皇上願意親手料理她的後事，她應該會開心些。”

唐天霄眸心小簇的火焰騰出，慍道：“朕並沒有打算取她性命，你又何必說這些話來危言聳聽？”

“危言聳聽？”

唐天祺向後退了一步，眼底終於有隱藏已久的悲傷溢位。

“皇上知道香兒為什麼突然把這個給我嗎？她昨天去過怡清宮，聽說送入屋中的飲食已經有兩天沒有動過了。她在外面哭著喚了許久，三妹都沒有回答一句，也聽不到一點動靜。”

他望向靳七，嘆道：“今天是第三天。”

靳七低聲道：“聽說，今天的飲食同樣沒有動。”

唐天霄掌心忽然間冰冷，眼底的火焰噴出，燎向靳七。

“並沒有人告訴朕。”

靳七不敢答話。

唐天祺輕聲道：“她身邊知疼著熱的心腹之人已經盡數被皇上調走，便是有打聽到些風聲的，有卓護衛前車之鑑，誰敢跑來多嘴多舌，觸皇上雷霆萬鈞之怒？”

唐天霄立於案前，如一株被秋風刮過的白樺，縱然挺直依舊，卻已枝葉蕭索，全無春日裡蓬勃盎然的生機。

許久，他忽然將那兩截斷梳抓住，轉身奔出乾元殿。

凌亂匆促的腳步中，他冷冷拋下話來：“若發現你們兩個串通她來欺騙朕，朕饒不了她，也饒不了你們！”

唐天祺擦擦額上的汗，輕聲嘀咕道：“那麼大火氣，誰吃飽了撐的跑來惹你？”

他轉身想離去時，靳七忙拉他道：“侯爺，現在可不是避嫌的時候！今天這事是你招出來的，你可別想逃。指不定呆會兒還出什麼事，若鬧得大了，我這把老骨頭可經不起五十大杖！”

唐天祺的確打算先行出宮，轉過頭來再叫人過來打聽訊息，以免有什麼事給當頭抓住撒氣。

他從小就時常來往於宮中，深知這位堂兄的脾氣，平時雖是溫和隨性，一旦面臨大事，那等剛毅果決鐵血無情也不是一般人承受得了的。

不知什麼時候起，關於可淺媚的事，已無一不是大事。他年紀雖輕，到底久在朝中，耳目不少，幾番折騰都大致知道些，若要不理時，只怕當日和自己結拜的那個活潑潑的異族少女當真要天人永隔了。

何況……

當年，為了一己私仇，他曾遷怒於另一個和她面貌相若的女子，讓她痛失愛子，險些送命。

多少時日過去，午夜夢迴，他依舊覺得極不安心，一直試圖在這個和那女子交好的結拜妹妹身上有所彌補……

他嘆口氣，向靳七揮揮手道：“走吧走吧！有棍杖敲下來一準兒先敲我身上，砸不著你這老東西！”

怡清宮。

滿地落葉，一院蕭索，耀眼的陽光下，老榕淅淅響著，粗大的樹幹似支撐不住層層籠下的厚重枝葉。

往日洋溢著清脆笑聲的屋宇已全然不見了原來的華麗和尊貴。

厚厚的原色木板把精雕細刻的瑣窗密密地釘死，不留一絲縫隙。

一名內侍正從僅餘的一尺見方的小窗洞裡拿出一碗白飯和一碗青菜湯，猶疑地往裡面探視著。

另有三四名內侍正圍在旁邊，著急地問道：“怎麼樣？看到了嗎？”

那內侍愁道：“哪裡看得到？黑得跟個棺材一樣。”

便有人接著道：“嗯，八成已經死了。要不要報告上去？”

“報告什麼呀，多一句嘴，說不準少一條命。皇上最近殺氣重著呢！”

“那怎麼辦？再有幾天，說不準人都臭了……”

幾人想著往日那個千嬌百媚的淑妃娘娘正死在屋裡腐爛發臭，只覺那秋風吹到身上，竟起了一層層的雞皮疙瘩，生生地打起了哆嗦。

“你們在看什麼？”

身後什麼傳來男子冷沉的喝問。

幾人回頭，唐天霄一身玄黑金繡團龍常服，正負手立於階上，目光森冷如刀。

“啪”地一聲，內侍手中的白飯和菜湯跌落地間。

內侍們慌忙跪下磕頭見禮，眼神裡已滿是驚懼。

唐天霄瞥過地上的飯菜，問道：“她沒吃東西？”

內侍伏在地上對視幾眼，料得瞞不過去，只得答道：“奴婢們一日三餐都有準時送入，但淑妃已經三日不曾取食過……”