第6部分(第1/4 頁)

實力已經強大，便迫不及待地進行擴張。1887年，剛剛在財政上取得大豐收的布林人，已經開始讓使節說服建立在辛巴威西部的馬塔貝勒王國的國王洛本古拉，讓他同意與“德蘭士瓦共和國”簽訂一項友好條約，允許布林人派遣領事。

而在倫敦，維多利亞女王正舉行著聲勢浩大的登基50週年的慶典，整個白金漢宮都籠罩在張燈結綵的喜慶中。在維多利亞女王前往威斯敏斯教堂舉行最盛大的感恩式的路上，不光有她的臣民，還有來自很多王國的國王、大公以及大英帝國殖民地的代表們。他們恭敬地尾隨著世上最尊貴的婦人，感受著女王身上所散發的光彩——整個英國傲視全球的風采。

此時，深受大英帝國鼓舞的既是商人又是政客的羅得斯決心回擊布林人，憑藉巨大的經濟實力和政治地位，他鼓動開普政府派人進入馬塔貝勒，騙取洛本古拉與其在1888年簽訂了《莫法特條約》，讓英國牢牢地控制住了馬塔貝勒。不僅如此，羅得斯還誘使洛本古拉將當地的開礦權讓給他。至此，英國人贏得了與布林人在馬塔貝勒的較量中的勝利。在馬塔貝勒不慎丟失擴張機會的布林人，轉而把擴張重點放在了通向沿海的交通線和港灣上，但是這些計劃無一例外遭到英國黑手。到1895年的時候，英國佔領了通海的最後一個港灣所在地——湯加蘭，布林人向海外擴張的希望徹底被澆滅，英國人維護了他們女王的威嚴。

在擴張受阻後，布林人又將大量的資金放在了鐵路上。1895年，由德蘭士瓦政府投資修建的，從葡屬殖民地洛倫索馬貴斯到比勒陀利亞的鐵路，簡稱“洛－比”鐵路正式開通，向英國在南非的鐵路運價進行挑釁。而布林人的這種挑釁，使英國越來越無法忍受。

這個時候的英國，已經囊括了南非絕大部分的貨運，它操控著東開普和西開普等3條鐵路幹線，有了這些後盾，英國人認為擠垮洛－比鐵路是輕而易舉的事情。但是，經過一番較量，英國不但沒有達到目的，反而受到了布林人為首的德蘭士瓦政府的猛烈報復，德蘭士瓦政府不僅將境內的英資路段運價大幅度提高，還將開普商人唯一的一條逃避高價位的路線，即從菲爾客斯德里夫淺灘將貨物運往與翰內斯堡的路線封鎖，幾乎讓開普商人們走投無路。對此，英國保守黨政府怒不可遏，決定以武力方式來解決這一危機，保證該路線暢通無阻。英國保守黨政府的強硬態度，無疑助長了在南非的資本家們的氣焰，他們在南非境內維護著英國的殖民權益，並想方設法將其鞏固。

對殖民權益的爭奪（2）

1895年伊始，羅得斯等人得到殖民大臣張伯倫的默許後，精心策劃了一場旨在推翻布林人的政變。這年8月，羅得斯請求張伯倫將一塊貝專納蘭邊境上的狹長地帶劃給他，專門用於反對“德蘭士瓦共和國”的基地，在這裡訓練了一支數百人組成的突擊隊，試圖尋找機會從貝專納蘭邊界襲擊約翰內斯堡。羅得斯在約翰內斯堡內成立了和自己“志同道合”的反對“德蘭士瓦共和國”的外地政變委員會，一旦突擊隊進城，裡應外合，打約翰內斯堡一個措手不及。然而，他的“完美”計劃並沒有想象中的順利。

聖誕節過後幾天，羅得斯命心腹詹姆遜帶領近五百名南非公司的警察，扛著武器，企圖對“德蘭士瓦共和國”發動遠征。這時候“德蘭士瓦共和國”的總統是克魯格，他對這夥亡命之徒的陰謀早已覺察，已經做好了相應的作戰準備。而此時，張伯倫也覺察到此次行動弊大於利，下令詹姆遜停止行動，無奈當時的通訊裝置並不發達，1896年1月2日，詹姆遜還沒有收到指令，就已經被“德蘭士瓦共和國”的軍隊包圍了。

此次行動一敗塗地，成為歐洲政壇上的一大丑聞，它給耀眼的白金漢宮牆上留下了一個汙點，刺激著大英帝國的統治者們不惜以武力來奪回殖民者的尊嚴，他們靜靜地等待著時機的到來。

意識到事態的嚴重性後，張伯倫立即推卸責任，稱自己事先並不知情，而行動的直接籌劃者羅得斯，只得被迫辭去開普總理的職務。此時，早已把英國人看作是自己對手的德國，也採取了行動。德皇幸災樂禍地向克魯格發去電報，祝賀他在沒有向友邦求助的情況下，憑藉自己的力量抗擊侵略，擊敗了入侵貴國的武裝集團。德國還適時地向法國、俄國靠近，企圖趁機與之結盟，向英國施加壓力，迫使英國分出一些已經吃到口的海外殖民地，並且裝模作樣地派出一支巡洋艦隊，準備“支援”克魯格。

德國的這一行動，使英德關係越發惡化，英國下定決心要將布林共和國徹底摧毀。實際上