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葛萊森已經準備了一副擔架和四個抬擔架的人。他一招呼，他們就走進來把死者抬了出去。當他們抬起死屍時，有一隻戒指滾落在地板上了。雷斯垂德連忙把它拾了起來，莫名其妙地瞧著。

他叫道：“一定有個女人來過。這是一隻女人的結婚指環。”

他一邊說著，一邊把託著戒指的手伸過來給大家看。我們圍上去看了。這隻樸素的金戒指無疑地是新娘戴用的。

葛萊森說：“這樣一來，更加使案件複雜化了，天曉得，這個案子本來就夠複雜的了。”

福爾摩斯說：“你怎麼知道這隻指環就不能使這個案子更清楚一些呢？這樣呆呆地瞧著它是沒有用處的。你在衣袋裡檢查出什麼來了？”

“都在這兒，”葛萊森指著樓梯最後一級上的一小堆東西說，“一隻金錶—號，倫敦巴羅德公司制。一根又重又結實的愛爾伯特金鍊。一枚金戒指，上面刻著共濟會的會徽。一枚金別針，上邊有個虎頭狗的腦袋，狗眼是兩顆紅寶石。俄國起的名片夾，裡面有印著克利夫蘭，伊瑙克·錐伯的名片，J字首和襯衣上的EJD．．．三個縮寫字母相符。沒有錢包，只有些零錢，一共七英鎊十三先令。一本袖珍版的卜迦丘①

①卜迦丘Boccacio（—）：義大利著名小說家。——譯者注

“你們怎樣詢問的？”的小說《十日談》，扉頁上寫著約瑟夫·斯坦節遜的名字。此外還有兩封信——一封是寄給錐伯的，一封是給約瑟夫·斯坦節遜的。”

“是寄到什麼地方的？”

“河濱路美國交易所留交本人自取。兩封信都是從蓋恩輪船公司寄來的，內容是通知他們輪船從利物浦開行的日期。可見這個倒黴的傢伙是正要回紐約去的。”

“你們可曾調查過斯坦節遜這個人嗎？”

“先生，我當時立刻就調查了。”葛萊森說，“我已經把廣告稿送到各家報館去刊登，另外又派人到美國交易所去打聽，現在還沒有回來呢。”

“你們跟克利夫蘭方面聯絡了嗎？”

“今天早晨我們就拍出電報去了。”

“我們只是把這件事的情況詳細說明一下，並且告訴他們說，希望他們告訴我們對我們有幫助的任何情報。”

“你沒有提到你認為是關鍵性問題的細節嗎？”

“我問到了斯坦節遜這個人。”

“沒有問到別的？難道整個案子裡就沒有一個關鍵性的問題？你不能再拍個電報嗎？”

葛萊森生氣地說：“我在電報上把我要說的都說了。”

福爾摩斯暗自笑了一笑，正要說些什麼，這時雷斯垂德又來了，洋洋得意地搓著雙手。我們和葛萊森在屋裡談話的時候，他是在前屋裡。

“葛萊森先生，”他說，“我剛才發現了一件頂頂重要的事情。要不是我仔細地檢查了牆壁，就會把它漏過了。”這個小個子說話時，眼睛閃閃有光，顯然是因為他勝過了他同僚一著而在自鳴得意。

“到這裡來，”他一邊說著，一邊很快地回到前屋裡。由於屍體已經抬走，屋中空氣似乎清新了許多。“好，請站在那裡！”

他在靴子上劃燃了一根火柴，舉起來照著牆壁。

“瞧瞧那個！”他得意地說。

我前面說過，牆上的花紙已經有許多地方剝落了下來。就在這個牆角上，在有一大片花紙剝落了的地方，露出一塊粗糙的黃色粉牆。在這處沒有花紙的牆上，有一個用鮮血潦草寫成的字：

拉契（RACHE）

“你對這個字的看法怎麼樣？”這個偵探象馬戲班的老闆誇耀自己的把戲一樣地大聲說道，“這個字所以被人忽略，因為它是在屋中最黑暗的角落裡，誰也沒有想起到這裡來看看。這是兇手蘸著他或者是她自己的血寫的。瞧，還有血順牆往下流的痕跡呢！從這點就可以看出：無論如何這決不是自殺。為什麼要選擇這個角落寫呢？我可以告訴你，你看壁爐上的那段蠟燭。當時它是點著的，如果是點著的，那麼這個牆角就是最亮而不是最黑的地方了。”

葛萊森輕蔑地說：“可是，你就是發現了這個字跡，又有什麼意義呢？”

“什麼意義嗎？這說明寫字的人是要寫一個女人的名字'瑞契兒'（Rachel），但是有什麼事打攪了他，因此他或者是她就沒有來得及寫完。你記住我的話，等到全案弄清楚以後，你一定能夠發現一個名叫'瑞契兒'的女人和這個案子有關係。你現在儘可以笑話我，福爾摩斯先生；你也許是非常聰