第3部分(第1/4 頁)

┪疵夤�謐鱟鰨��詵羥沉恕２淮恚��行┓治鑫侍獾奶觳牛��霾皇前�住て鶼胂籩械姆欠踩宋鎩！�

我問道：“你讀過加波利奧的作品嗎？你對勒高克這個人物的評價如何，他可算得上一個偵探麼？”

福爾摩斯輕蔑地哼了一聲。他惡聲惡平地說道：“勒高克是個不中用的笨蛋。他只有一件事還值得提一提，就是他的精力。那本書簡直使我膩透了。書中的主題只是談到怎樣去辨識不知名的罪犯。我能在二十四小時之內解決這樣的問題。可是勒高克卻費了六個月左右的工夫。有這麼長的時間，真可以給偵探們寫出一本教科書了，教導教導他們應當避免些什麼。”

我聽到他把我所欽佩的兩個人物說成這樣一文不值，心中感到非常惱怒。我便走到視窗，望著熱鬧的街道。我自言自語地說：“這個人也許非常聰明，但是他卻太驕傲自負了。”

①埃德加·愛倫·坡Edgar　Allan　Poe（—）：美國小說家。著有《莫格街兇殺案》等偵探小說。——譯者注

②杜班Dupin為愛倫·坡所寫《莫格街兇殺案》一書中之主角。——譯者注

他不滿地抱怨著說：“這些天來一直沒有罪案發生，也沒有發現什麼罪犯，幹我們這行的人，頭腦真是沒用了。我深知我的才能足以使我成名。從古到今，從來沒有人象我這樣，在偵查罪行上既有天賦又有這樣精湛的研究。可是結果怎樣呢？竟沒有罪案可以偵查，頂多也不過是些簡單幼稚的罪案，犯罪動機淺顯易見，就連蘇格蘭場的人員也能一眼識破。”①

①蘇格蘭場ScotlandYard為倫敦警察廳之別名。——譯者注

我對他這種大言不慚的談話，餘怒未息。我想最好還是換個話題。

“我不知道這個人在找什麼？”我指著一個體格魁偉、衣著樸素的人說。他正在街那邊慢慢地走著，焦急地尋找著門牌號碼。他的手中拿著一個藍色大信封，分明是個送信的人。

福爾摩斯說：“你是說那個退伍的海軍陸戰隊的軍曹嗎？”

我心中暗暗想道：“又在吹牛說大話了。他明知我沒法證實他的猜測是否正確。”

這個念頭還沒有從我的腦中消逝，只見我們所觀察的那個人看到了我們的門牌號碼以後，就從街對面飛快地跑了過來。只聽見一陣急促的敲門聲，樓下有人用低沉的聲音講著話，接著樓梯上便響起了沉重的腳步聲。

這個人一走進房來，便把那封信交給了我的朋友。他說：

“這是給福爾摩斯先生的信。”

這正是把福爾摩斯的傲氣挫折一下的好機會。他方才信口胡說，決沒想到會有目前這一步。我儘量用溫和的聲音說道：“小夥子，請問你的職業是什麼？”

“我是當差的，先生，”那人粗聲粗平地回答說，“我的制服修補去了。”

“你過去是幹什麼的？”我一面問他，一面略帶惡意地瞟了我同伴一眼。

“軍曹，先生，我在皇家海軍陸戰輕步兵隊中服務過。先生，沒有回信嗎？好吧，先生。”

他碰了一下腳跟，舉手敬禮，然後走了出去。

三　勞瑞斯頓花園街的慘案

我同伴的理論的實踐性又一次得到了證明。我承認，這確實使我大吃一驚，因此我對他的分析能力也就更加欽佩了。但是在我心中仍然潛藏著某些懷疑，唯恐這是他事先佈置好的圈套，打算捉弄我一下；至於捉弄我的目的何在，我就不能理解了。當我瞧著他的時候，他已讀完來信，兩眼茫然出神，若有所思。

我問道：“你怎麼推斷出來的呢？”

他粗聲粗平地問道：“推斷什麼？”

“嗯，你怎麼知道他是個退伍的海軍陸戰隊的軍曹呢？”

“我沒有工夫談這些瑣碎的事，”他粗魯地回答說，然後又微笑著說，“請原諒我的無禮。你把我的思路打斷了，但這不要緊。那麼說，你真的看不出他曾是個海軍陸戰隊的軍曹嗎？”

“真的看不出。”

“瞭解這件事是比較容易的，可是要說明我怎樣瞭解它的，卻不是那麼簡單。如果要你證明二加二等於四，你不免要覺得有些困難了，然而你卻知道這是無可懷疑的事實。我隔著一條街就看見這個人手背上刺著一隻藍色大錨，這是海員的特徵。況且他的舉止又頗有軍人品概，留著軍人式的絡腮鬍子；因此，我們就可以說，他是個海軍陸戰隊員。他的態度有些自高自大，而且帶有一些發號施令的神氣。你一定也看到