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明能幹的，但歸根結底，生薑還是老的辣。”

我的同伴聽了他的意見後，不禁縱聲大笑起來，這樣就激怒了這個小個子。福爾摩斯說：“實在對不起！你的確是我們三個人中第一個發現這個字跡的，自然應當歸功於你。而且正如你所說的一樣，由此可以充分看出，這字是昨夜慘案中另一個人寫的。我還沒來得及檢查這間屋子。你如允許，我現在就要進行檢查。”

他說著，很快地就從口袋裡拿出一個捲尺和一個很大的圓形放大鏡。他拿著這兩樣工具，在屋裡默默地走來走去，有時站住，有時跪下，有一次竟趴在地上了。他全神貫注地工作著，似乎把我們全都忘掉了；他一直在自言自語地低聲咕嘀著，一會兒驚呼，一會兒嘆息，有時吹起口哨，有時又象充滿希望、受到鼓舞似地小聲叫了起來。我在一旁觀察他的時候，不禁想起了訓練有素的純種獵犬，在叢林中跑來跑去，狺狺吠叫，一直到它嗅出獵物的蹤跡才肯甘休的樣子。他一直檢查了二十分鐘，小心翼翼地測量了一些痕跡之間的距離；這些痕跡，我是一點也看不出來的。偶爾他也令人不可思議地用捲尺測量牆壁。後來他非常小心地從地板上什麼地方捏起一小撮灰色塵土，並且把它放在一個信封裡。接著，他用放大鏡檢查了牆壁上的血字，非常仔細地觀察了每個字母。最後，他似乎很滿意了，於是就把卷尺和放大鏡裝進衣袋中去。

他微笑著說：“有人說'天才'就是無止境地吃苦耐勞的本領。這個定義下得很不恰當，但是在偵探工作上倒還適用。”

葛萊森和雷斯垂德十分好破地、帶著幾分輕蔑地一直看著這位私家同行的動作。他們分明還沒有明白我現在已經漸漸理會了的——福爾摩斯的每個最細微的動作都具有它實際的而又明確的目的。

他們兩人品聲問道：“先生，你的看法怎麼樣？”

我的同伴說：“如果我竟幫起你們來，我就未免要奪取兩位在這一案件上所建樹的功勞了。你們現在進行得很順利，任何人都不便從中插手。”他的話中滿含譏諷意味。他接著又說：

“如果你們能把偵查的進行情況隨時見告，我也願盡力協助。現在我還要和發現這個屍體的警察談一談。你們可以把他的姓名、住址告訴我嗎？”

雷斯垂德看了看他的記事本說：“他叫約翰·欒斯，現在下班了。你可以到肯寧頓花園門路，奧德利大院號去找他。”

福爾摩斯把地址記了下來。

他說：“醫生，走吧，咱們去找他去。我告訴你們一樁對於這個案件有幫助的事情。”他回過頭來向這兩個偵探繼續說道，“這是一件謀殺案。兇手是個男人，他高六英尺多，正當中年。照他的身材來說，腳小了一點，穿著一雙粗平方頭靴子，抽的是印度雪茄煙。他是和被害者一同乘坐一輛四輪馬車來的。這個馬車用一騎馬拉著，那騎馬有三隻蹄鐵是舊的，右前蹄的蹄鐵是新的。這個兇手很可能是臉色赤紅，右手指甲很長。這僅僅是幾點跡象，但是這些對於你們兩位也許有點幫助。”

雷斯垂德和葛萊森彼此面面相覷，露出一種表示懷疑的微笑。

雷斯垂德問道，“如果這個人是被殺死的，那麼又是怎樣謀殺的呢？”

“毒死的。”福爾摩斯簡單地說，然後就大踏步地向外走了，“還有一點，雷斯垂德，”他走到門口時又回過頭來說，“在德文中，‘拉契’這個字是復仇的意思；所以別再浪費時間去尋找那位‘瑞契兒小姐’了。”

講完這幾句臨別贈言以後，福爾摩斯轉身就走了，剩下這兩位敵手目瞪口呆地站在那裡。

四　警察欒斯的敘述

我們離開勞瑞斯頓花園街號的時候，已是午後一點鐘了。福爾摩斯同我到附近的電報局去拍了一封長電報。然後，他叫了一部馬車，吩咐車伕把我們送到雷斯垂德告訴我們的那個地點。

福爾摩斯說：“什麼也比不上直接取得的證據來得重要，其實，這個案子我早已胸有成竹了，可是咱們還是應當把要查明的情況弄個清楚。”

我說：“福爾摩斯，你真叫我莫名片妙。剛才你所說的那些細節，你自己也不見得象你假裝的那樣有把握吧。”

“我的話絕對沒錯。”他回答說，“一到那裡，我首先便看到在馬路石沿旁有兩道馬車車輪的痕跡。由於昨晚下雨以前，一個星期都是晴天，所以留下這個深深輪跡的馬車一定是在夜間到那裡的。除此以外，還有馬蹄的印子。其中有一個蹄印比其它三個都要清楚得多，這就說明那隻蹄鐵是新換的。這輛車子既然是在下雨以後到那