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重。

然而胡宗憲的情況不同。第一、是徽州同鄉，胳膊不會朝外彎；其次，他有才氣、有氣力，能辦大事；第三、跟趙文華處得很好，一旦放手大幹，朝中不會有人掣他的肘。可是，汪直也是同鄉，胡宗憲對他的態度又如何呢？

如今是很明白的了，也很可以放心的了。不過，他亦不願意將一場大功勳輕易送給胡宗憲，至少限度要取得胡宗憲的承諾，決不洩密，亦決不會獨斷獨行，免得措施不善，累及同鄉。

打定了主意，胡元規臉上自然而自然地出現神秘而鄭重的表情，“三爹，”他用低沉的聲音說，“我想告訴你一點事，不過要請三爹先在菩薩面前立誓，決不會害我們。”

胡宗憲聽得這話，興奮而困惑，“你這叫什麼話？”他說，“我為什麼要害你們？”

“不是說三爹存心要害我們，是怕無意中洩露一句話，或者舉動稍疏忽一點，替我們招來冤家，那就家奇人亡有餘了。”

有這樣嚴重的後果，胡宗憲覺得他的要求並不過分。胡元規信佛，特闢一座院落，供設佛堂；胡宗憲拈香下跪，立下誓言，決不相負。然後就在佛堂中，各坐一個蒲團，抵膝密語。

即令如此，胡元規說話還是有保留的。他只告訴胡宗憲，從杭州到松江，有凡個志同道合的徽州鉅商，決心在通倭的海盜中策反驅倭，已經秘密部署了一年之久。此事甚難，牽涉的範圍又廣，所以不求速效，只求踏實。點點滴滴下功夫，則水到自然渠成。

胡宗憲既驚且喜，緊眨著雙眼並將他的話細想了一遍，料定柘林賊巢中，已有胡元規的人埋伏在那裡，眼前就可利用。“好極，好極！你們有為有守、有財有勢，大事必成，我願隨驥尾。”

“三爹太客氣了！”胡元規略有不安，“我們要防打蛇不成，反被蛇咬，所以步步慎重。有時候想借官府的勢力借不著；如今有三爹來主持，事體比較省力。不過，也不可以操之過急。”

“當然！露了奇綻，倭寇海盜專找了你們來，確是‘家奇人亡有餘’。你們放心，我一定格外小心。”

“謝謝三爹！”胡元規說，“我們所希望的就是這個。”

“我知道，我知道。我們細細商量。”

名為商量，其實是提出要求。首先，胡宗憲當然也要說一說心裡的話；他的靠山是趙文華，而趙文華與張經不睦。如今永保土兵已到，張經將大舉攻剿，倘或建立大功，則相形之下，趙文華在朝中說話的分量就輕了。甚至調回京裡，亦在意中。到那時，胡宗憲的處境艱難，不問可知。

“所以，我必得幫趙侍郎先搞點名堂出來，至少要把田州兵所丟的面子找回來。”胡宗憲提出要求：“元規，你們在柘林定埋伏了人在那裡，能不能幫我一個忙？”

胡元規想了一下問道：“怎麼幫法？”

“把倭寇海盜的虛實告訴我。”

“這不一定能辦得到。我先請問三爹，你知道了那面的虛實，又怎麼樣呢？”

這句話將胡宗憲問住了，想了半天，嘆口氣說：“張總督把我當作眼中釘，決不會派一支兵給我，曉得對方的虛實也無用。如果告訴了他，是助他成功，我又於心不甘。元規，你看，有何善策？”

“三爹都沒有好主意，我哪裡有。”胡元規沉吟了一會說，“這樣，三爹請先回公館。我回頭派一個人去；三爹有什麼話問了他再說。”

“好！”

“不過，只能三爹一個人跟他談。”

“那何消說得。”胡宗憲問道：“你將來的那個人叫什麼名字？”

“現在還不知道哪一個來，大概姓李的一個後生。”

原來埋伏在賊巢中的人，還不止一個。胡宗憲越發心喜，告辭而歸，特地關照心腹跟班長壽守在門房裡，一等姓李的小後生到，直接帶到書房來見。

姓李的小後生，至多２０歲年紀；神情很怪，一臉稚氣，獨獨生了一雙老熟異常的眼睛。胡宗憲不敢怠慢，親手挪開一張凳子，請他坐了說話。

“小弟弟，你叫什麼名字？”

“我有兩個名字。一個大家曉得的，叫李同，另外一個只有你老跟胡朝奉知道，叫阿狗。”胡宗憲一聽就明白是關照不能叫他李同。他人提李同，也要裝作不知其人。用這樣含蓄的方式說話，足見不凡，便越發刮目相看了。

“哪個是你的真名？”

“阿狗。”

“喔！”胡宗憲笑道，“我們徽州人用這個小名倒不多。”

“我原是