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，深深地埋下頭，然後異常窘平地回到座位，彷彿是上了一次審判臺。

戴爾·卡耐基下課後才明白同學們笑話他的原因。原來，那天戴爾穿著一件破夾克上學，班上一名叫邁特的搗蛋鬼就坐在他背後，這個搗蛋鬼對戴爾作了一個惡作劇：他在戴爾夾克破裂處插了一朵玫瑰花，並在旁邊貼了一張字條，寫著：

“我愛你，瑞德·傑克先生。”

在英語中，瑞德·傑克與破夾克是諧音詞。

受到這樣的嘲弄，卡耐基難以承受。當天回家後，他滿懷委屈地對母親說：

“媽媽，我不想上學了？”

“發生什麼啦？上帝，戴爾究竟怎麼啦？〃詹姆斯太滿臉驚訝和失望。

“因為同學們老是笑我穿的破衣服，我不能集中精力聽課和思考。”

詹姆斯太太靜靜地看了戴爾大約三分鐘，緩緩說道：“你為什麼不想辦法讓他們因佩服而尊敬你呢？好了，不必傷心，沒有什麼，今年秋季，我們一定給你買套新衣服。”

或許是詹姆斯太太的話啟發了戴爾·卡耐基，也可能是出於其他原因，他終於頂住了這次精神上的壓力，沒有在那一次事情後退學。

如果說，卡耐基的童年和密蘇里州農家男孩子有什麼不同的話，那就是受到他母親的很大影響。他母親鼓勵他讀書，希望他將來做一名傳教士，或做一名教員。但是，家境的貧困，使年輕的卡耐基必須為受教育而努力奮鬥，１９０４年，卡耐基高中畢業後就讀於密蘇里州華倫斯堡州立師範學院。這個時候，他的家已把原來的農場賣掉，遷到華倫斯堡師範學院附近。卡耐基負擔不起市鎮上的生活費用，就住在農場的家裡，每天氣馬到學校去上課，是全校六百名學生中五六個住不起市鎮的學生之一。在家裡，他擠牛奶、伐木、餵豬，在煤油燈下刻苦讀書，有點中國方訓標榜的那樣：頭懸樑、錐刺股。他雖然得到全額獎學金，但還必須參加各種工作，以賺取必要的學習費用，這使他感到羞恥，養成了一種自卑的心理。因而，他想尋求出入頭地的捷徑，在學校裡，具有特殊影響和名望的人，一個是棒球球員，一個是那些辯論和演講獲勝的人。他知道自己沒有運動員的才華，就決心在演講比賽上獲勝。他花了幾個月的時間練習演講，但一次又一次的失敗了。失敗帶給他的失望和灰心，甚至使他想到自殺。

因此卡耐基的童年既有歡樂，也有憂鬱，正如我們每個人的童年一樣。所以，卡耐基後來的成名並不是因為他的童年比我們優越，而是卡耐基頑強地從童年的憂鬱中走向未來，走向成功。

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二　做推銷員的苦與樂

卡耐基並不是一開始就選擇了後來的生活道路，他經歷了一系列的曲折。卡耐基也幹過推銷員的工作。

１９０８年４月，國際函授學校丹弗分校經銷商的辦公室裡，戴爾·卡耐基正在應徵銷售員工作。

經理約翰·艾蘭奇先生看著眼前這位身材瘦弱，臉色蒼白的年輕人，忍不住先搖了搖頭。從外表看，這個年輕人顯示不出特別的銷售魅力。他在問了姓名和學歷後，又問道：

“幹過推銷嗎？”

“沒有！〃卡耐基答道。

“那麼，現在請回答幾個有關銷售的問題。〃約翰·艾蘭奇先生開始提問：

“推銷員的目的是什麼？”

“讓消費者瞭解產品，從而心甘情願地購買。〃戴爾不假思索地答道。

艾蘭奇先生點點頭，接著問：

“你打算對推銷物件怎樣開始談話？”

“'今天天氣真好'或者'你的生意真不錯'”

艾蘭奇先生還是隻點點頭。

“你有什麼辦法把打字機推銷給農場主？”

戴爾·卡耐基稍稍思索一番，不緊不慢地回答：“抱歉，先生，我沒辦法把這種產品推銷給農場主，因為他們根本就不需要。”

艾蘭奇高興得從椅子上站起來，拍拍戴爾的肩膀，興奮地說：“年輕人，很好，你透過了，我想你會出類拔萃！”

艾蘭奇心中已認定戴爾將是一個出色的推銷員，因為測試的最後一個問題，只有戴爾的答案令他滿意，以前的應徵者總是胡亂編造一些辦法，但實際上絕對行不通，因為誰願意買自己根本不需要的東西呢？

戴爾·卡耐基終於找到了一個工作，他的任務是推銷國際函授學校丹弗分校的教學課程。

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