第16部分(第2/4 頁)

起頭，注視著凡斯的眼睛，心裡想：他到底知道多少？

“我不知道你想要我告訴你什麼，”她故作驚訝的問，“你知道安迪那晚不在紐約，”（她稱呼那位高貴優越的範菲為“安迪”，聽起來實在有些大不敬。）“他第二天早上九點才進城。”

“你在報上沒有看到有關於停班森家門口那輛灰色凱迪拉克的新聞嗎？”凡斯模仿她驚訝的語氣反問。

她自信的笑了，“那不是安迪的車。他搭第二天清晨八點的火車進城，還告訴我幸好他搭的是火車，因為前晚在班森家門口停的那輛車和他那部一模一樣。”

她以肯定的口吻道出這一切，明顯的，範菲在這一點上對她說了謊。

凡斯沒有糾正她，事實上他要她相信他接受了她的解釋——在謀殺之夜範菲並不在紐約。

“當我提到你和範菲先生涉案時，我想到的是你們和班森先生之間的私人關係。”

她無動於衷的笑了笑，“我恐怕你又弄錯了，”她平淡的說：“班森先生與我根本算不上是朋友，事實上我幾乎不認識他。”

她的否認另有所指——在她漠不關心的態度下，有一絲迫切渴望被相信的期待。

“即使是公事上的來往也有私人的一面，”凡斯提醒她，“尤其當中間人和買賣雙方均有交情時。”

“我不知道你這話什麼意思，”她斷然說。面容剎時不再天真無邪，變得深沉難測，“你該不是以為我和班森之間有生意往來吧？”

“不是直接，”凡斯回答，“但範菲先生一定跟他有生意上來往，他們之中有人連累了你。”

“連累我？”她輕蔑的笑了，笑聲十分勉強。

“我想那是個不幸的交易，”凡斯繼續說：“不幸的是，範菲先生必須和班森先生髮生交易；更不幸的是，他不得不將你拖下水。”

他的態度自然肯定，女人感到此時不適宜展示她的輕視與嘲諷，裝傻可能比較有效，所以她用驚訝不相信的態度問：

“你是從哪兒聽來的？”

“天哪！我可不是聽來的，”凡斯以同樣的態度回答，“這就是我為什麼前來叨擾的原因，我愚蠢的指望你會同情我的愚昧無知而告訴我實情。”

“我不打算這麼做，”她說：“即使這個神秘交易早已結束了。”

“老天！”凡斯長嘆一聲，“真教人失望……看來我必須先告訴你我所知道的一點點訊息，但願你會可憐我而給予下一步指示。”

不管凡斯話中藏了多少玄機，他的輕率穩定了她的焦慮不安。她覺得他很友善，雖然他好像知道許多事。

“如果我告訴你範菲先生曾偽造班森先生簽名開了一張一萬元的支票，你會覺得這是新聞嗎？”他問。

她遲疑著，衡量回答的後果，“不，不是新聞，安迪告訴過我了。”

“你知道，當班森先生被告知這件事時十分不悅——事實上，他要求抵押和悔過書才肯將支票兌現？”

女人的眼神冒出怒火，“是的，我知道。安迪曾幫他那麼多的忙！如果有人活該被人殺死，那人就是艾文·班森，他簡直不是人，還假裝是安迪最好的朋友。想想看——不寫悔過書就拒絕借錢給他！……你不會以為那是交易吧？那是個骯髒、卑鄙、陰險的手段。”

她被激怒了，原先那張有教養隨和的面具已經脫落，她不假思索口出遜言誹謗班森，這種情形讓人難以相信兩人只是泛泛之交。

在她長篇大論之際，凡斯不住點頭。

“我很同情你。”似乎想與她建立和睦的關係。

過了一會兒，他友善的對她笑笑，“如果班森沒有另外要求抵押的話，大家會原諒他扣留悔過書的行為。”

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17偽造簽名的支票（3）

“什麼抵押？”

凡斯很快察覺到她音調的轉變，利用她憤怒的情緒，在她將卸下偽裝時突然提到抵押一事，她害怕且不自然的質問告訴他時機成熟了。在她尚未恢復鎮定前，他從容不迫的說：“班森先生被害那天，從辦公室帶了一盒珠寶回家。”

她回覆正常，沒有明顯的情緒起伏，“你認為是他偷來的？”

問題一出口，她就知道自己弄巧成拙，一般人會以為事實的答案和問題正好相反，但從凡斯臉上的笑容看來，她知道他視之為招供。

“你好心將珠寶借給範菲先生當期票的擔保。”

她用力抬起頭來，臉色蒼白，“