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。”

“這倒沒什麼，西爾維亞斯伯爵，不過請你叫我名字的時候要加稱呼。你應該知道，我乾的這一行，只有流氓才象熟人那樣直呼我的名字，你也會同意我的看法，不遵守正常禮貌是不利的。”

“好吧，那就福爾摩斯先生吧。”

“很好！我告訴你吧，你說我派人跟蹤你的話是不對的。”

伯爵輕蔑地笑了。

“別人也會象你一樣跟蹤。昨天有一個閒散老頭子。今天又是一個老太婆。他們盯了我一整天。”

“說實在的，先生，你可真恭維我了。昨天道森老男爵還打賭說，我這個人，幹了法律，虧了戲劇界了。怎麼你今天也來抬舉我的小小化裝技術了？”

“那難道——是你本人麼？”

福爾摩斯聳了聳肩。〃你看牆角那把陽傘，就是你開始懷疑我以前在敏諾里替我拾起來的。”

“要是我曉得是你，你就甭打算——”

“再回到這個寒舍了。我很明白這一點。你我都悔不該錯過了好機會。既然你當時不知道是我，所以咱們又碰頭了。”

伯爵的眉毛擰得更緊了。〃你這麼一說更嚴重了。不是你的探子而是你本人化裝，你這個沒事找事的！你承認你跟蹤我。為什麼跟蹤？”

“得了，伯爵，你過去在阿爾及利亞打過獅子的。”

“那又怎麼樣？”

“為什麼打獵？”

“為什麼？為了玩——為了刺激——為了冒險。”

“也為了給國家除一害吧？”

“正是。”

“這也正是我的理由！”

伯爵一下跳起來，手不由自主地朝後褲袋摸去。

“坐下，先生，坐下！還有一個更實際的理由，我要那顆發黃光的寶石。”

伯爵往椅背上一靠，臉上露出猙獰的笑。

“原來如此！〃他說道。

“你明知道我是為這個盯著你的。你今晚來的目的就是摸清我到底掌握你多少情況，消滅我有多大必要。好吧。我告訴你，從你的角度來說那是絕對必要的，因為我一切都知道，只除了一點，這是你即將告訴我的。”

“好哇！請問，你要知道的這點是什麼呢？”

“寶石現在什麼地方。”

伯爵警覺地看了他一眼。“這麼說，你是想知道那個嘍？但我怎麼能告訴你它在什麼地方呢？”

“你能的，你一定會這樣做。”

“嗬！”

“你豈不了我，伯爵。〃福爾摩斯兩眼盯著他，越盯越亮，最後成了兩個有威力的鋼點一般。〃你是一塊玻璃磚。我能看穿你的腦袋。”

“那你當然能看出寶石在什麼地方了。”

福爾摩斯高興地把手一拍，然後伸出一個指頭嘲弄道：“這麼說你確實知道了，你已經承認了。”

“我什麼也沒承認。”

“我說，伯爵，你要是放明白些，咱們可以打打交道。否則，對你不利。”

伯爵把頭一仰，眼瞧著天花板。〃你還說我詐你呢！〃他說道。

福爾摩斯出神地看著他，如同一位下棋能手在思考著關鍵的一著。然後他拉開抽屜取出一本厚厚的日記本。

“你知道這裡面是什麼嗎？”

“不知道，先生。”

“是你！”

“我！”

“正是你！你的全部經歷——每一件罪惡的冒險勾當。”

“他媽的，福爾摩斯！〃伯爵兩眼冒火地喊道，“我的耐性是有限度的！”

“全都在這兒，伯爵。比如哈羅德老太太的死亡真相，她把布萊默產業留給了你，而你立刻就賭光了。”

“你在說夢話吧！”

“以及瓦倫黛小姐的全部生氣事蹟。”

“嗐！那你撈不到什麼！”

“還有的是。這裡是一八九二年二月十三日在裡維埃拉頭等火車上搶劫的記錄。這個是同一年在里昂的銀行的偽造支票案。”

“這個你說的不對。”

“這麼說別的都對了！嗨，伯爵，你是一個會打牌的人。在對手掌握了全部王牌的時候，交出你的牌是最省時間的了。”

“你說這些和你剛才講的寶石有什麼關係？”

“慢一點，伯爵。不要著急！讓我來照我的簡單平常的方式把話說明白。我掌握著這些針對你的情況，但在這一切之上的，我還完全掌握著你和你