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。室內遠處的牆上，正中央掛著一張埃及三大金字塔的巨幅照片。這副照片深深地吸引著我，使我身不由己地走了進去。

照片下部有個小小的人，與這些巨大的石建築物背景相比，他簡直像個小黑點兒。照片的下端寫著一行鉛筆字：“尋找人類的人。”

僕人的目光表示他不贊成我進入圖書室。回想起我第一次見到教授時的狼狽情景，我趕緊退了出來。我經過書桌時，看見上面放著一本新書：《古代世界的疾病，一項比較研究》，作者就是我們的主人。

僕人將我們帶到後院。那是一個露天酒吧，幾張桌子臨時拼在一起充作餐桌。院子裡站滿人了，一群人正圍著教授。他一看見我們，便立即走到我們面前，像老朋友一樣跟我們攀談起來。

“布賴恩，你好！”他向我打招呼說。“真遺憾，我們上次沒能多談。”他說完就用兩手分別挽起我們的胳膊，把我們送到聚集著的人群中。

來客都是系裡公認的顯要人物。我們見到了心臟外科專家比森博士、院長查普曼博士以及其他許多貴賓。雅各布森夫人也在場。

然而最不尋常的客人是位黑大個兒。他遠離人群，站在一棵大樹下。他身高超過6英尺半，體重足有250磅。教授將客人向我們逐一介紹之後，領著我們來到黑大個兒跟前。

“這位是阿布杜爾，”雷利說，“他是我們多年來暑期一起工作的老朋友。”黑大個兒含笑點了點頭：“見到你很高興，先生。”

“阿布杜爾30年來一直在開羅博物館工作，”教授繼續介紹說，“他對埃及歷史和埃及的考古發掘十分熟悉。對吧，阿布杜爾？”

“恐怕懂得很少。”他謙虛地笑了笑。我認出他就是掛在教授圖書室裡那張照片上面站在左下角的那個人。

我們簡短地跟阿布杜爾寒暄了幾句便離開了。我們一走開，他就退回到濃密的大樹蔭下。教授叫我們不必客氣，吩咐完畢後就去招呼其他客人了。那天晚上我們沒有再見到教授。

星期一雅各布森夫人給我打電話，說教授希望儘早跟我見面。我利用午休時間去見教授。

雷利教授一見我進屋就站了起來。“你準備好了嗎？”他身上有一股魅力，使我覺得自己是他唯一關心的人，儘管他的會客室裡坐滿了等著接待的來客。

“我猜想你會有上百個問題要問，”他說道，“有你和我們在一起工作，我真說不出有多麼高興！阿布杜爾對你的印象也很好。”他興奮得放聲大笑起來，“這是我原先最擔心的。”

“我們將在一個對美國並不總是友好的異國裡住上個把月左右。正是鑑於這種政治形勢，我才十分關心我們選中的人，必須是精明能幹，十分可靠。”

我困窘地笑了。顯然，我完全沒有料到他們的選擇標準。

“上次你在看臺式解剖室見到的是我們研究的第五具古屍。我們用SUAV來表示州立大學木乃伊五號。今年暑期，我們打算再搞一二具木乃伊回來。”

他稍停片刻又說：“你明白這項工作的意義嗎？”

我點點頭。“那麼，那位鎖骨骨折的年輕婦女的Ⅹ光片呢？”

雷利略皺眉頭。“這個標本的包布從未開啟過。我們在開羅是隔著棺材拍攝的。據圖形文字記載，她是新王國時期一位法老的愛妻。可是我們並不這樣看。她太年輕，又無貴重的陪葬品。她很可能是作為替身，被人殺死後草草塞進棺材的。而真正的王后屍體及其陪葬物卻早已為聰明的盜賊偷走了。”

“這簡直不可思議！”

“埃及歷史上充滿著陰謀詭計，”雷利咧嘴笑了，“研究王墓會將其最黑暗的部分暴露無遺：屍體遭偷換，墓冢深夜被砸，珠寶被竊，墓冢又被重新封閉。雖然祭司們虔誠地希望能永遠儲存王墓，最後的勝利者幾乎總是盜墓人。”

蜂音器的響聲打斷了我們的談話。教授透過電話跟對方討論了海運細節。他剛掛上電話，秘書就進來提醒他說，會客室裡還有兩個人等著見他。

“就這樣吧，布賴恩，”他站起身說，“我希望下午能將這些事情處理完畢。”

他跟我握了握手，又說道：“本週末我得去開羅。雅各布森夫人將為你預定6月29日前後去開羅的飛機票。你知道確切時間後，請打電報告訴我們，以便到機場接你。這裡沒有什麼事需要你做。請你在臨行前查問一下海運事宜。好吧，請你隔兩三天與雅各布森夫人通一次電話，以便隨時保持聯絡。”

隨後，他親切地笑著說：“