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腫。這種疾病在古埃及很流行。”

蜂音器的響聲打斷了我們的談話，雷利只得去接電話。他的辦公室裡來了位客人－醫學院院長。

雷利皺了皺眉頭。“我真想跟你好好聊聊，聖約翰。我想我應該告訴你，推薦書對你的評語很好，看來你在醫學院幹得不錯。你在這裡的表現也給我留下了深刻的印象。我們對你很感興趣。”

“謝謝，先生。”

“你對今年夏天去埃及感興趣嗎？”

這個建議完全出乎我的預料。

“我……先生，感興趣，你是指工作吧？我當然樂意。”

“最近五年，我們的大學得到一筆專款，與開羅大學共同研究某些專案，”他進一步告訴我說，“為了弄清楚疾病對古代人類的影響，一段時間以來，我們一直在研究埃及的木乃伊。最近我們剛獲得一筆鉅款，這使我們能夠繼續進行這項研究。”

“我們需要一名學生做助手，隨同我們一起前往埃及，協助裝箱海運，對發掘物進行分類，以及查閱資料等等。報酬不高。我們每天付給你25美元，當然不包括你去埃及的路費和生活費。”

他送我到門口。“請你認真考慮一下。那兒天氣炎熱，塵土飛揚，工作又單調枯燥，有時你可能得一連三個星期呆在開羅博物館裡，給一具屍體拍Ⅹ光片。希望你在一、兩天內答覆雅各布森夫人。如果你不感興趣，我們就得從其他申請人中挑選了。”

門開了。院長急匆匆地走了進來，心裡像有什麼急事。我出來後，門就關上了。

雅各布森夫人目不轉睛地看著我。

“怎麼樣？”

“感謝你安排了這次會晤。”

“真抱歉，我們最近實在太忙了。教授馬上要去開羅，臨行前有許多事要處理。你的工作定了嗎？”

“我想是定了。”

“他說了些什麼？”

“他讓我在一、兩天內答覆你。”

“行。在沒有收到你的答覆之前，我暫時不跟其他人聯絡。”

我走到門口停住了，暗自思忖，為什麼不馬上決定呢？我有必要考慮暑假中可能發生的種種情況嗎？再說，報酬相當不錯，除生活費用外，一個月可淨掙七百多。而且，雷利教授為人不錯。他既精明，又有魅力。我覺得不可能找到更好的工作了。

雅各布森夫人從眼鏡框上方打量著我。

“怎麼啦？”

“瞧，”我對她說，“為什麼你不馬上告訴教授把我的名字寫下來呢？”

“這太好了，”她回答道，“他聽了一定會感到高興的。”

第二天下午，雅各布森夫人給我打電話說，教授晚上請全系教職員到家裡聚會，希望我能參加。我約了女朋友同去。

雷利教授住在校內稱為“教授區”的一所都德式的大房子裡。一位僕人在前門迎接我們。我走近門廳，見到一間精細木條嵌成的圖書室。室內遠處的牆上