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“這很可能是木乃伊七號。”雷利道。

“唔，”我咕噥一聲，“可是我讓他跑了，真遺憾。”

“你把那祭奠時用的假面具劈了個口子。”

“那倒也不錯，對我是個安慰。”我苦笑道。

“你在牆角站著的一具木雕像上也劈了一大道凹痕。”雷利兩手放在腦袋後面，身子朝椅背一靠。“這次我們同他近在咫尺呀。我看我們以後未必再騙得了他了。”

“起碼可以肯定他如今就在附近呀。”我提醒道。

“也可以說他曾經在附近呆過。”雷利答道，“假如這就是木乃伊七號，他跟你離得可真近。”

“你就別提我吧。”我撫摸著腦袋說道。

“你覺得自己能恢復工作嗎？”他問道。

“你指的是醫院裡的工作吧，我在明天查病房時還要報告一個病例哩。”

“那麼，今天呢？”

“他們挺關心我，給我下午半天休息，”我答道，“只是腦震盪罷了，不要緊。”

“好啊，”雷利早已考慮起別的問題來了。“語言實驗室給我們打了個電話，他們在翻譯工作上顯然有了什麼進展。”

“這訊息不錯！”我把自己的頭痛置諸腦後了。“你想要我去核查一下麼？”

“如果你身體行的話就好了，要不然我明天早晨第一件要乾的事就是這個。”

“我現在就可以去。”我站起身來。

他點頭讚許，然後在辦公桌上找出一封由一家放射性同位素實驗室寄來的信。

“或許語言實驗室能幫助我們弄清一些真相。”

原來在解開裹屍布以後不久，我們就把木乃伊七號的一些骨組織標本送往一家同位素實驗室，用放射性碳來作年代測定。“給那隻狒狒身上的骨標本測定的結果是公元前2700年，”雷利說道，“這與大金字塔建造的年代大體相同。木乃伊七號的石棺內的一些木頭和墓室裡的一些碎木片，測定的結果也與此相同。”

這已不是新聞了。“致死者的信”、古墓壁畫上的圖形文字、小金字塔的年代測定，都表明木乃伊七號處於那個歷史時代。公元前2700年，距今約四千七百年。如果測定的結果少於四千五百年，那就成問題了。可是我對雷利下面一番話卻毫無思想準備。“碳14集中在一個範圍內，”他從信封中抽出一張很小的影象，“木乃伊七號的骨標本所測定的結果，大約是二萬七千年。”

我清了清嗓子，“這大概有錯吧？”

“我們核查過三遍啦。”

“這肯定是實驗室的錯誤呀。”我說道。

“實驗室不承認有錯。他們用他們手裡的標本作為對照，再次核查過。他們始終堅持這個數字：二萬七千年。”

“但這是不可能的呀！”我不服，“他們把他推到史前時代去啦。那時還根本沒有文字和書寫哩。他是在胡夫的時代下葬的，這一點很清楚嘛。”

“不錯，一點兒也不錯，”雷利答道，“如果他生活在二萬七千年以前的話，也許是後來埃及人發現了他的屍體，然後把他再次埋葬的罷了。”

“不可能！”我搖頭道，“我們有許多資料，都說明他生活在胡夫的時代。他能讀能寫圖形文字啊。同位素的測定肯定是錯的。”

“這我都同意，”雷利道，“在道理上說不過去。這家實驗室把報告寄來以後，我又送去其他的標本。你看看最近的幾份報告。測定的結果依然一樣。”

“這簡直荒謬絕倫！”我又搖起頭來，“難道你相信這結果嗎？”

他斜睨著我。“不，當然不相信羅。”他答道。可是他的回答似乎言不由衷。

第五章

我來到計算機語言實驗室時，頭腦剛剛開始清醒。斯潘澤雷裡還在搞那套“巴比通天塔”的程式。我找到他的時候，他正注視著螢幕上一連串飛馳而過的口語字母。

“我的天哪！”他一見我的模樣便驚叫道。“你出了什麼事了？”

“摔啦。”我勉強一笑。

“夠嗆，”他說道，“是雷利教授派你來的嗎？”

“他說你搞出了什麼成果。”

“不錯，正是這樣，”他興奮得摩拳擦掌起來。他站起身子，把我領到一間小屋，屋裡擺著耳機、控制檯和顯示螢幕。我們可以在這裡聽錄音磁帶而不干擾大屋裡的人。

我戴上一副耳機。斯潘澤雷裡在控制檯的打字機上打了一番，螢幕上便顯出字來。