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使命。

去三叉河的路上，不是山脊就是河道，並沒有什麼好景緻可看。秀耐不住寂寞便開始和魯大說話。魯大那時頭戴狗皮帽子，身穿羊皮襖，扎著腰的青布棉褲，完全是一副車老闆打扮。剛開始秀管魯大叫大叔，魯大就偷著笑，並不捅破，直到秀和魯大獨處時，秀才發現自己上當了，便生氣地不理魯大。魯大覺出秀生氣了，便說：“是你自己愛叫的，不干我的事。”

秀就說：“你這人不講理。”

魯大說：“是你不講理。”

兩個青年男女，在車上說說笑笑地就一路走下去。

有時天冷，魯大坐在車上身子都凍得麻木了，便跳下車，在車後面趕著車跑，喘著粗氣，粗氣化成一縷白霧在魯大眼前腦後飄。不一會兒魯大便出汗了，他索性解開羊皮襖，摘下帽子，一位青春年少的青年形象便呈現在秀的眼前。

秀有時也冷得受不住，也要下來走一走，秀穿戴得很？嗦，跑得一點也不快，沒跑幾步，便上氣不接下氣了，秀便叫魯大扶著她跑。魯大不說什麼，拽起她一隻袖口往前就跑，秀踉蹌一下便栽倒在雪地上，摔了個嘴啃雪，秀並不惱，只是氣哼哼地說都怪魯大的勁用大了。

時間長了，接送秀的路上，成了這對青年男女最愉快的時光。有時，兩三天過去了，仍不見楊麼公派魯大去接秀，魯大就有些沉不住氣，一遍遍問楊麼公：“管家，啥時候去接秀？”楊麼公就說：“明天。”魯大就盼著明天早降臨。

秀見到魯大，好似她早就盼著魯大來接她了。她雀躍著坐到車上，因寒冷和激動，秀的臉孔通紅。

從大金溝到三叉河有幾十里路，馬車要走兩個時辰。秀一路顛簸著總要小解一次，這個時候魯大就有些犯難。秀不敢走遠，近處又沒個遮攔，每到這時，魯大總是背過身去說：“那我就先走了。”秀不說話，魯大趕起車就向前走，秀就有些害怕，看著雪地上到處都是野獸的爪印，便叫：“魯大。”魯大停下來，並不回身，從懷裡摸出槍，扔給身後的秀，秀不拾槍說：“我拿它幹啥，拿也不會用。”

秀無奈之中，只好匆匆小解，完事之後，紅著臉爬上車。魯大轉過身，拾起槍，他抬眼的時候，無意中就看見了秀剛蹲過的雪地上的異樣。心跳了幾跳，悶聲悶氣地去趕車，每逢這時兩人總是窘窘地沉默好半晌。

魯大是曉得男女之間的隱秘的。楊家大院裡，光棍長工們都住在一處，南北大炕，一溜火炕，長工們夜晚寂寞難捱，便津津樂道講男女之間的事，圖個開心愉快。每逢這時，魯大隻靜聽，關鍵處也不免臉紅心熱一陣。別人講過了，說過了，便嘻嘻哈哈地都睡去了，魯大睡不著，回味著長工們講述的那個過程，不由得渾身燥熱難捱。不知什麼時候迷糊中睡去了，突然又覺得下身異樣，在異樣中醒過來，伸手一摸，黏黏的一片，他在這種體驗中戰慄著身體。

那是一個夏天，他接送秀時，秀讓他停車，他便停了。秀匆匆地鑽進了路旁的草叢中，秀不知在草叢裡掏鼓什麼，等了好長時間也不見秀出來，他正要催秀，秀突然驚叫一聲，從草叢裡跑出來，秀喊了一聲：“有蛇。”他也一驚，看著秀蒼白的臉，便要去草叢裡看個究竟，這時秀又紅了臉說：“別看了，是條青蛇。”與生俱來的男人應該保護女人的本能促使著他非要看個究竟，有可能的話，他還想把那條蛇抓住，當著秀的面把它截成幾段，秀拉他一把沒拉住，他很快走進了剛才秀待過的那片草叢中。他沒有看見蛇，卻看見了秀剛換下的衛生紙，他頓時紅了臉。走出草叢中時，他看也沒敢看一眼秀。秀也是一直垂著頭。一對青年男女，從此，多了一層蒙碕的關係。

隨著時間的推移，三個春夏秋冬過去之後，魯大和秀神奇地戀愛了。年輕的愛情之花，在荒山野嶺間燦爛開放。魯大和秀剛開始並沒有意識到這是一場愛情的悲劇。兩人氾濫在愛河裡不能自拔。

魯大由三兩天接送一次秀，改成了每天接送。這是秀找的藉口。於是，黎明和黃昏掩映著兩顆愛情激盪的心。兩人並不急於趕到學校，更不急於趕回楊家大院，兩個年輕人在荒山野嶺的雪路上廝磨著。

那一天，他們沒有料到會遇到狼群。那天傍晚，兩人趕著車還差幾里路就到楊家大院了。兩人坐在車上說笑著，秀說冷，魯大就把秀抱在懷裡。秀躺在魯大的懷裡望著滿天清澈明靜的繁星，陶醉在暖暖的愛意中。老馬們識途地獨自向前走著。魯大的一雙手在秀的身上游移著，剛開始隔著衣服，後來那雙手便伸到了衣襖裡，魯大冰冷粗硬的手，讓秀戰慄不已。他們以前曾