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“如果有關係，”我說，“你當然知道你可以採取什麼措施。”

“我剛才說沒什麼關係，”他說。

“我聽清楚了，”我說。“如果有什麼關係，你當然知道你可以採取什麼措施。”

“你是不是想辭職不幹？”他問。

“這不是我開的店，”我說。“我怎麼想都是不起作用的。不過你千萬不要以為你僱了我是在照顧我。”

“傑生，如果你好好於的話，你是可以成為一個好買賣人的，”他說。

“至少我會只做自己的買賣，不去管旁人的閒事，”我說。

“我不明白乾嗎你要逼我來開除你，”他說。“你明知道你什

①從1920年到1933年，美國聯邦法律規定禁酒。麼時候不想幹都可以請便的，這不會影響咱們之間的交情。”

“也許正是因為這一點我才沒有辭職，”我說。“只要我還在給你幹，你就為這個給我薪水。”我到後面去喝了一杯水，然後從後門走出去。約伯總算把中耕機全部安裝好了。這後院相當安靜，過不了一會兒，我的頭就不那麼疼了。我現在能聽到戲班子的唱歌聲音，接著樂隊也演奏起來了，好吧，讓他們把這個縣裡每一毛錢。每一分錢都搜刮走吧，這反正又不是扒我的皮。該乾的我都幹了。一個象我這麼活了這麼大年紀還不知道適可而止的人，就是一個傻瓜。再說這件事根本跟我沒有關係。如果是我自己的女兒，事情當然就不會是這樣了，因為她根本不會有時間去浪蕩，她必須幹活，好養活那幾個病人。白痴和黑鬼。我是不會有女兒的，我怎麼有臉面把正正經經的女人娶回到那樣的家庭裡去呢。我對別人都非常敬重，是絕對不會做出這樣的事來的。我是一個男人，我受得了，那是我的親骨肉，誰要是對我熟識的任何一個婦女說什麼不三不四的活，我倒要好好看他一眼。說人壞話的都是正經人家偽婦女，我倒想看看這些高貴的。做禮拜從不缺席的女子是些什麼樣的人物，她還沒有洛侖一半正經呢，先不說洛侖是婊子還不是婊子。象我所說的，如果我決定要結婚，您①就會象只氣球那樣蹦起來了，這您是很清楚的，可她②說我是想讓你日子過得幸福，讓你有自己的家庭，而不必一輩子為我們做牛做馬。我是不久於人世的了，我死後你該娶太太了，不過你永遠也找不到配得上你的姑娘的。於是我說，不！我會找到偽。您一知道我要娶親就會從墳墓裡爬出來，您知道您會的。我說，行了，謝謝您了，現在要我照顧的婦女已經夠多的了。

①②均指康普生太太。要是我結婚，沒準還會發現新娘子是個吸毒的扈君子呢。我說，咱們家就缺這樣一個角色了。

現在，太陽已經西沉到監理公會教堂的後面去了，鴿子繞著尖培飛過來飛過去，樂隊一停下來，我可以聽見鴿子咕咕咕咕地在叫喚。聖誕節過了還不到四個月，可鴿群又幾乎跟以前一樣稠密了。我琢磨華特霍爾牧師③準是吃鴿子吃撐了。他發表那種演說，甚至見到別人打鴿子就過去抓住他們的槍管，你准以為我們瞄準打的是大活人呢。他說得天花亂墜，說什麼讓和平降臨大地呀！什麼要用善心來對待世上的一切呀！連一隻麻雀都不讓我們打。可是他卻不管鴿群變得多麼稠密，他無所事事，反正也不用知道鐘點。他不用納稅，也用不著操心每年給法院門樓上的鐘交錢擦洗油泥，好讓它走得準些。為了擦鍾，他們得付給一個工匠四十五塊錢呢。我數了一下，地上剛孵出來的小鴿子足足有一百來只。你總以為它們有點頭腦，會趕快離開這小鎮的吧。我得說，幸虧我不象一隻鴿子有這麼多的七大姑八大姨，緒拴在這個地方脫不開身。

樂隊又演奏起來了，聲音很響，節奏很快，象是馬上要爆炸似的。我想這下子觀眾們該感到滿意了吧。這樣一來，他們一路趕車走十四、五英里地回家，連夜喂牲口擠牛奶時，腦子裡沒準就可以有點音樂聲索繞不散。他們只需用口哨把曲調吹出來，把聽來的笑話複述給牛欄裡的牲口聽就行了。他們心裡還可以盤算，由於沒把牲口帶去看戲，他們省下了多少錢。他們還可以這樣計算，如果一個人有五個孩子、七頭騾子，他只花兩毛五就等於讓全家都看到戲了。他們就那樣計算。這時候，艾爾拿了

①當地監理公會教堂的牧師。幾包東西到後院來了。

“又有些貨得發出去，”他說。“約伯大叔在哪兒？”

“去看演出了吧，我想，”我說。“你一不看住他，他就會溜。”

“他不會溜的，”他說。“他是靠得住的。”

“那你是說我靠不住了，