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笑顏開的小壞蛋臉孔，其容光煥發往常曾多少次使教士陰沉的面容開朗起來，此刻卻無力驅散這個墮落、惡臭、呆滯的靈魂上日益濃重的雲霧。

“哥哥，”約翰膽怯地叫道，“我看您來了。”

副主教連眼皮都沒有抬一下，應道：“還有呢？”

“哥哥，”虛情假意的弟弟又說，“您對我那麼好，給我的勸導真是金口良言，所以我一直想著您。”

“還有呢？”

“唉！哥呀，您確實言之有理，您曾對我這樣說：約翰呀！約翰！師惰教，生之過。①

①原文為拉丁文。

約翰，你要乖點；約翰，你要努力多學點；約翰，沒有合法機會，不經老師批准，切莫到校外過夜。別打皮卡迪人①，別像目不識丁的驢②爛在教室地上的稻草上；約翰，你得聽從老師的處罰；約翰，你每天晚上要去禮拜堂，唱支讚美歌，用經文和禱告讚頌光榮的聖母瑪麗亞。唉！這一切可都是至理名言啊！”

“還有呢？”

“哥哥呀，現在站在您面前的是一個罪人，一個罪犯，一個可憐蟲，一個浪蕩鬼，一個窮兇極惡的人！親愛的哥哥，約翰把你忠告當作稻草和糞土踏在腳下。我因此真的受到了懲罰，仁慈的上帝是極其公正的。我一有錢，就大吃大喝，放蕩不羈，尋歡作樂。唉！放蕩的生活，從正面看挺迷人的，從背後看卻又醜惡又令人生厭！現在我一個子兒也沒有了，連桌布、內衣、擦手毛巾都賣掉了，快樂的生活不復存在了！燦爛的蠟燭熄滅了，只剩下可惡的油脂燭芯直薰我的鼻子。婊子都嘲笑我。我只能喝水度日了。悔恨和債主正折磨著我。”

“還有嗎？”副主教說。

“咳！最最親愛的哥呀，我真想過一種正常的生活。我來看您，心中充滿悔恨。我悔悟了。我懺悔。我狠狠捶打胸膛。您希望我有一天能成為學士，當上托爾希學堂的副訓導員，您這種想法確實很有道理。現在我感到充當這個職務是一種崇高的天職；可我沒有墨水了，得去再買；沒有羽毛筆了，得去再買；沒有紙，沒有書，全得去再買。要買，我急需有點錢才行。為此，哥哥啊，我來見您，心中充滿悔恨的心情。”

①原文為拉丁文。