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學的第一步是學寫“寫字”，學會描紅後便是“對格”、“臨帖”。上學的第二步是“讀書”。一般孩子的啟蒙課本是《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《神童詩》，而先生卻讓陳鶴琴讀《幼學瓊林》、《孟子》，陳鶴琴變得更加成熟，時常有人向他請教學問上的事情。僅過了兩年，二哥去世，家塾不得不停辦。於是，陳鶴琴又進了陳傢俬塾繼續學業。在私塾裡教書的是一位嗜食鴉片的老先生，總是一副無精打采的模樣。早上學生到了，先生還睡在被窩裡；上課的時候，老人家不停地打呵欠，有時還流眼淚，顯得迷迷糊糊；教書也只是隨便教教，從來不講書，就像廟堂裡唸經一般，小和尚跟在大和尚後面，人云亦云。在這樣沉悶的氣氛中，學生不敢吭聲，不能遊戲，更沒有樂趣，對教授過的內容根本不懂，原本就滿是條條框框的《四書》、《五經》、《百家姓》、《千家詩》等被這樣的先生教授，更令人感到乏味。陳鶴琴在陳傢俬塾學了3年，從11歲到14歲，加上前面跟星泉先生、二哥阿垚和立賢先生學習，一共在私塾裡度過了6年的時間，但除了認識三四千個字以外，其他知識學得很少，這給他以後去杭州進中學唸書帶來了很大困難。

一　蕙蘭學堂（1）

1906年，陳鶴琴跟著來百官過門的小姐夫陸錦川離家去了杭州，原本是去學做生意的。小姐姐的婆家是開綢緞莊的，家裡有些錢但並不寬裕。因為沒找到什麼生意好做，陳鶴琴在拱宸橋姐夫家住了半年，每日與爺爺（小姐姐的公公）下象棋，無他事可幹。後來，姐夫決定送鶴琴進學堂讀書。8月下旬的一天，由姐夫的朋友介紹，陳鶴琴進了蕙蘭學堂。蕙蘭的學費和膳食費一共32元，為籌劃這筆費用，姐夫把自己的皮衣服和小姐姐的首飾典當了35元。臨出門前，姐夫叮囑說：“讀得好，可以讀上去；讀得不好，就去學生意！”當年二哥求學的失望和不幸給了陳鶴琴極大警示，他要抓住這個機會，死都不能放鬆。“萬般皆下品，惟有讀書高”，姐夫的一番苦心與告誡深深地銘刻在了他的心頭。這一年，陳鶴琴不到14歲。

蕙蘭學堂於清光緒二十五年（1899）由美國基督教浸禮會傳教士甘惠德（Mr。　）所創辦，位於杭州淳佑橋畔，首期學生僅4名，次年停辦；清光緒二十七年（1901）覆校，學生20名，為五年制中學，實行學分制。除教習國文外，該學堂仿美國中等學校設定課程，設聖經和英文為必修課，學生畢業時，成績優異者可保送美國田納西大學深造；清宣統三年（1911），更校名為蕙蘭中學堂，改學制為四年。蕙蘭學堂不大，但一切教學卻很正規，井井有條。上學那天，陳鶴琴乘船從姐夫家所住的拱宸橋由水路駛向淳佑橋。當年的杭州，水路縱橫，船是人們往來走動的基本交通工具。上岸時，天色已晚，陳鶴琴直接進了宿舍。與他同宿舍的同學，名叫章慶祺，年紀稍長，為人和藹。他告訴陳鶴琴學習英文的方法。因為蕙蘭是外國人辦的教會學校，英文是必修課，只有私塾學習經歷的陳鶴琴，感到既新鮮又陌生。

陳鶴琴的文化基礎確實很差，6年的私塾，除了“之乎者也”，沒有學過任何其他方面的內容，在蕙蘭這樣一個正規中學，他除了國文課有些底子之外，其他課程都沒接觸過，起點幾乎為零。蕙蘭的課程設定，首先是《聖經》，注重學生修身；史地科目包括中國歷史、外國曆史、中國地理、外國地理等；現代科學科目包括動物學、植物學、生理學、物理、化學等；基礎科目包括算學中的代數、三角、幾何等；體操課也是出名的嚴格，男女分別上課，男生每週3小時，女生每週2小時；學校還規定學生每日活動一小時，玩小皮球、踢毽子等，提倡學生強身健體。因他上學時已14歲，所以###入一年級下半學期。舊制小學課程原定七年，舊制中學課程原定五年，對連小學基礎也沒有的陳鶴琴來說，要在四年半當蕙蘭中學校舍

中讀完小學、中學的全部課程，是一道不得不邁過去的“門檻”。

要邁過這道“門檻”，辦法只一個，就是勤奮刻苦。從那以後，蕙蘭的校園裡有了一個起得最早的學生。每日，陳鶴琴天未明即起。春秋季五點鐘起床還好說，冬天天氣寒冷，天未亮，便要爬出溫暖的被窩，穿上冰冷的衣服，身體常常被凍得瑟瑟發抖，上下牙齒敲磕得咔咔響。陳鶴琴回憶：“當我起身的時候，全校同學還在做他們的甜夢呢。”《陳鶴琴全集》，第六卷，第552頁，江蘇教育出版社，1992年1月。起床後，先要做兩件事情：洗臉和大便。洗臉用冷水，可以刺激神經，一天頭腦清醒；大便可以將體內的