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表現在她被教皇開除教籍時對天主教的態度逐漸變得嚴厲。同時，女王對愛爾蘭問題也採取了不恰當的政策，也正是在愛爾蘭問題上，女王與埃塞克斯伯爵最終反目成仇。

從亨利二世起，英格蘭和愛爾蘭之間就存在著密切的政治聯絡。1169年，亨利二世曾經對愛爾蘭發動過侵略。但直到都鐸王朝為止，英格蘭對愛爾蘭的統治仍然是非常有限的，但是都鐸王朝已經開始採取措施，加強對愛爾蘭貴族的控制。在亨利八世與天主教教會斷絕關係後，因為愛爾蘭仍是信仰天主教的國家，愛爾蘭問題開始更加複雜化。伊麗莎白執政之後，愛爾蘭問題一度平息，但在其晚年，伊麗莎白一直擔心在愛爾蘭出現一個“天主教後門”，使西班牙能夠以愛爾蘭為跳板，干涉英國。所以，伊麗莎白曾對愛爾蘭造反者發動過一系列的征伐戰爭，但效果都不明顯。

英格蘭駐愛爾蘭的官員在愛爾蘭人民中大都臭名昭著，他們腐敗且不尊重愛爾蘭人，雙方的矛盾不斷加劇。1570年，在被羅馬教廷開除教籍後，伊麗莎白對愛爾蘭天主教徒的迫害開始加劇，這使兩個民族的關係更加惡化。在這種情況下，1594年，英格蘭與愛爾蘭開始了長達九年的戰爭。伊麗莎白任命埃塞克斯伯爵擔任愛爾蘭總督，前往###蒂戎率領的愛爾蘭反抗力量。愛爾蘭反抗者在蒂戎的帶領下，使用游擊戰手段，消磨和挫敗了裝備良好、訓練有素的英國軍隊。對英格蘭來說，這場戰爭的代價特別昂貴。英軍多次遭受巨大損失，人員傷亡慘重。埃塞克斯伯爵沒能達成女王的期望，最終鬱郁而歸，這場戰爭一直到伊麗莎白去世都沒有結束。

這場戰爭一點都不符合伊麗莎白的一貫風格，在戰爭問題上，伊麗莎白總是仔細斟酌，反覆計較軍費和開支，但是愛爾蘭戰爭無疑得不償失。它加劇了在與西班牙戰爭後英國財政的緊張狀況。而且，這場殘酷的戰爭極大地增加了愛爾蘭人對英國人的仇恨、敵對和不信任，這種影響甚至一直流傳。

由於年歲增大，感情孤獨，伊麗莎白的健康狀況大不如前。在1601年議會開幕式上，她甚至站立不穩，差點摔倒在地。1602年，在慶賀伊麗莎白登基44週年的慶典上，人們清晰地感覺到她們的女王老了。伊麗莎白自己也意識到時日不多。長期以來，伊麗莎白一直避擴音出自己的繼承人，害怕有人利用這個問題反對自己，威脅國家的穩定。但隨著年齡的增大，她不得不開始考慮這個問題，她最終選擇了蘇格蘭國王——瑪麗的兒子詹姆斯六世。雖然伊麗莎白心裡已經打定主意，但是為了避免使這位蘇格蘭國王成為眾矢之的，她一直對這一問題保持緘默，只是與詹姆斯六世保持書信聯絡，像慈母和導師一樣關心著他。1603年3月24日，伊麗莎白逝世。詹姆斯六世繼承英國王位，稱為詹姆斯一世，開始了斯圖亞特王朝的統治。

權欲橫流的女王……伊麗莎白一世（13）

伊麗莎白登基之時，英國內憂外患，內部有宗教鬥爭之憂，外部有外國干涉之虞，國家經濟衰落，財政緊張。伊麗莎白在位45年間，勵精圖治，全力彌合宗教衝突，維護國家統一，發展經濟，大敗宿敵西班牙，將英國文藝復興推往頂峰，為後人留下了一個強大的英國，其功業在英國曆史上可謂標榜千秋，無人能及。

點評：黃金時代的奠基人

應該如何評價伊麗莎白呢？英國人無疑把最好的讚美和最崇高的敬意都給予了他們的女王。英國在北美建立的第一塊殖民地被命名為弗吉尼亞，就是為了向他們的“童貞女王”表達敬意。即使是伊麗莎白的敵人，也不得不佩服女王的謀略。他們對女王有這樣的評價：這隻兇狠的老母雞一動不動地蹲著，孵育著英吉利民族；這是民族初生的力量，在她的卵翼下，快速地變成熟、變統一了。“伊麗莎白時代”更是與後來的“維多利亞時代”並稱為英國曆史上的黃金時代。

伊麗莎白對歷史的影響主要表現在以下幾方面：首先，她恢復了新教在英國的主導地位，但同時對天主教也採取了相對寬容的政策，這就使英格蘭順利地避免了大規模宗教戰爭。與伊麗莎白同一時期，歐洲大陸的大多數國家都因為宗教問題而爆發了大規模衝突，比如法國的胡格諾戰爭、神聖羅馬帝國的三十年戰爭、西班牙屬地的尼德蘭起義。這些衝突大大削弱了歐洲大陸傳統大國的力量，與之相比，英國則在和平環境中能夠順利地發展經濟和軍事，從而為英國的迅速崛起創造了條件。

其次，伊麗莎白順應歷史發展的潮流，採取措施促進資本主義的發展。伊麗莎白雖然是專制君主，但是她重視商業