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發現他能縱談當前國家大事，非常驚奇，就誠心誠意地和他交為朋友。徐世昌不以科舉標準衡人，也可以說是慧眼識才了。不久，徐世昌要赴京趕考，缺乏路費，袁世凱鼎力相助，兩人成了很好的朋友。徐世昌1882年考取舉人，1886年考中進士，入選翰林院庶吉士，按照科舉的標準，自然是有才華的成功人士了，後來成了袁世凱十分重要的謀士和助手，官運也十分亨通。

度過了無知嬉戲的少年時期以後，袁世凱開始懂得功名的重要，力求有所進取。不過，他的八股文章做得實在沒有水平，在科舉的路上已經無法挽救，於是，他索性下決心丟棄八股文章，在實際辦事的本領上奮鬥。所幸的是，他的家族背景為他的仕途開拓著良好的道路。國家進入了###時期，文人大量地投入了戰爭。他的叔祖父袁甲三是進士出身，因在家鄉組織團練武裝，與捻軍作戰，成了淮軍將領，官至漕運總督。他的養父也即他的叔父袁保慶，和淮軍將領吳長慶的關係非常好，袁保慶去世時，袁世凱還年幼，是吳長慶幫忙辦的喪事。中國社會非常保守，太平天國起義之後，湘淮軍人多是些文人從軍，以軍功發達。但事過之後，社會風氣仍然重文輕武，以科舉考試為第一號出路，讀書人都要過這一座獨木橋。不過，畢竟是大亂之後，國家多事，文人入幕由保舉做官的渠道比過去拓寬了許多。依靠先輩們開拓的道路，袁世凱科舉不成，決心投筆從戎。這時，吳長慶也看到袁世凱仕途不順，願意關照老朋友的後人，寫信給他，讓他到軍隊中來，學習軍事。1881年10月，袁世凱前往山東登州，吳長慶安排他幫辦文案，做了一個小小的幕僚。吳長慶把他安排為軍中的文職人員，那是關照他，也是看得起他。

可是，袁世凱的文字功底實在不行，做文案並不稱職。吳長慶又很關照他，特意讓自己軍中的著名幕僚張謇為他修改文章。張謇比袁世凱年長6歲，出身貧寒，加入吳長慶幕已有5年之久，當時也只是個秀才。但張謇是個在社會上已經有些名望的才子，文章屢稱第一，只是科舉考試非常不順利。但他仍然堅持走科舉正途出身的做官道路，志向遠大，親人師友也對他寄託著莫大的期望，當幕僚只是為了謀生而已。同時，張謇是個君子，堅信修身、齊家、治國、平天下的儒學修養，刻苦砥礪士的名節，講究士的“出處”，也就是要經由光明正大的途徑出去做官，在加入官僚集團的問題上，要有嚴謹的道德選擇，不受利益的引誘。由於張謇為袁世凱修改文章，袁世凱也就尊重張謇，把他看做自己的老師。不過，袁世凱對做文章實在缺乏興趣，張謇也對改他的文章實在感到頭痛。這段經歷，實在沒有什麼值得稱道的事情。儘管在為人處世上，他們不是一路人，但袁世凱在開始的一段時間裡為人比較收斂，畢竟都是吳的幕僚，合作共事，總是朋友之交。txt電子書分享平臺

1．三顆政治明星（2）

1882年，朝鮮發生“壬午兵變”，政局混亂，朝鮮國王請求清政府支援。朝鮮當時是中國的藩屬，朝鮮有事，作為“天朝上國”，當然不能不管，清政府當即派遣吳長慶率慶軍6營入朝平息事變，袁世凱被委派負責前敵營務處。袁世凱作為一位年輕的文職官僚，初涉軍務，辦事卻很有膽略，有機變，有權謀。這一職務給了他充分的機會，他面對行伍出身的驕兵悍將，整飭軍紀，毫不手軟，充分表現了自己的才幹和價值，並贏得了吳長慶的信任。從此，他的仕途一帆風順。1884年5月，清政府調吳長慶率3營回國駐防，另3營仍留在朝鮮，袁世凱被委派總理營務處，會辦朝鮮防務，開始直接掌握軍權。

袁世凱的才幹並不是和道德聯結在一起的，而是和權謀聯結在一起的。《戰國策》裡蘇代說燕王：“仁義者自完之道也，非進取之術也。”政治人物大多重權謀，輕道德，自古如此。袁世凱掌握軍權後，開始疏離吳長慶，怠慢同僚，遇事張揚，並且直接向淮軍首領、直隸總督李鴻章接洽投靠，引起吳長慶的反感。特別注重人格修養的張謇，實在看不下去，聯合同僚給袁世凱寫了一封信，責備他的種種不是，最後說：希望你平心靜氣一個月不要出門，把以前我們勸你讀的為人處世的書仔細讀讀，對照著自己去做事。不要以為天下的人都是傻瓜，不要以為天下的人都很軟弱。你要腳踏實地，痛改前非，才能對得起你的叔祖父、你的堂叔和你父親的好名聲，才能符合吳長慶對你的器重和期望。那麼，一切的好事善事就會跟著來了。

從此張謇和袁世凱絕交，不再來往，走上了不同的道路。張謇在吳長慶病死後，不願意投靠李鴻章，堅持走科舉的道路