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飢以便度過春荒。

因為窮缺少零用錢，平時養幾隻雞下蛋多數人家也不敢吃，常用它換點針線、食鹽、火柴和煉油。當年一盒火柴兩分錢，一個雞蛋只能換一盒火柴，有時小商小販還不給你換，因為雞蛋便宜時一角錢可以買上六、七個。

夏末秋初，每逢陰雨連綿不僅有茅屋破漏陰冷潮溼，而且還有缺少火種（沒有洋火）的人家，他們生不著火做不成飯，就讓孩子拿點爛布頭或麻秸杆，到外面瞅瞅，看那家在冒煙做飯，去尋火種，拿回來後再用一團茅草包著火種用嘴使勁地吹，直至草團冒煙起火將其送進鍋底引著柴火，方可做飯。

當年臨近城邊的湯王墓村就這樣的艱難，那麼遠離縣城幾十里路外的偏僻鄉村，更是不可想象了。

1948年6月，在北京姐姐就讀完了初中，我也上完了小學一年級。後來因為老是四處漂泊，我們都中斷了學業。直至1951年秋，她從亳縣渦北師範學校速成師範班畢業後，當了一名小學教師，而我又開始了上小學。

1951年9月2日，在一個雨後的早晨，母親領著我過河，翻過土坡堤田式的東城牆（舊磚多被附近的人們拿去壘了自家的房子和院牆，土坡上，多種上了小麥）去到一個叫州東小學的學校給我報名上學。小路泥濘不堪，母親曾經裹過腳，走起路來十分吃力，我趕忙上前攙扶著她。當時我不明白，在湯王墓村的西邊不足五百米遠的地方就有一所師範附屬小學，它的規模比州東小學還大，條件還好，為什麼母親卻要捨近求遠，讓我過河到幾里外的城裡州東小學去上學呢？原來是我姑奶的兒子在那做校工，每天又是打鈴又是掃地，還要給四、五個老師擔水做飯，已經忙得不可開交了，連他自己的孩子都很少過問，那還有心思照顧我呢？只能說明當年母親對我的一片苦心罷了！

我到州東小學上學，開始就上二年級。

亳縣州東小學座落在東城牆根，在它的南邊不足二百米還有一座解放前美國人建的天主教堂（後改作黨校）。小學的大院也可能是一家大地主的宅院，幾進幾齣多為瓦房，還有一幢高大的二層樓。院裡有松樹、有翠柏、還有臘梅、鐵樹和竹林，是一比較講究的舊官僚地主的住宅，解放後把它改為一所學校。

當時的學校領導是一位非常精幹，又較清瘦的顏語校長，一切工作井然有序，教學質量和校風都比較好。

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第十二章　生老病死　落葉歸根（二）

第二節

1952年9月22日的早晨，母親將我從夢中喚醒，叫我洗臉，背上書包去上學，並把我送出門外囑咐我乘船過河時要小心，河漲水木橋被水淹了，人們過河須乘渡船，沒想到這就是我和母親的最後決別！

當我上第二節課的時候，本村的一個十三、四歲男孩到教室門前找我，得到老師的許可，我走出教室，他告訴我母親病重，叫我馬上回去。聽了他的口信，如同晴天霹靂使我心驚肉跳，忐忑不安，急忙向老師告假，隨來人火速返回。

我心急如焚，當渡船還沒完全靠穩就縱身跳到岸上，順著河堤一溜煙地向家裡跑去。

當跑到離家還有幾十米遠的地方就看到房前聚集了一些人，這使我更加不安！我滿頭是汗上氣不接下氣地來到屋前，人們給我讓開了路，我衝進堂屋，只見母親她躺在一副床板上，臉上蓋著一張黃裱紙（人斷所剛死，臉上蓋的一種黃紙）。

我簡直不敢相信我的眼睛！這是我的母親嗎？在兩個小時前她還安然無恙，早晨六點鐘還叫我起來去上學，並把我送到門外叮嚀我在過河擺渡時要注意安全。為什麼眨眼之間母親就撒手人寰，奄然而逝，離而去了呢？在這生死離別的最後時刻我竟然沒能和母親見上一面，說上一句話，它將成為我終生的憾事！

我肝膽俱裂，心如刀割，痛不欲生只願能隨母親一道而去！這時外祖父過來老淚滿面地對我說：“在我上學走了之後，我母親還把屋裡屋外的衛生打掃了一遍，突然她感到頭暈昏倒在地，隨後醫生趕到也沒有搶救過來，最後據醫生講因患腦溢血而死。”

我一把將母親臉上蓋的一張黃紙給扯去，母親緊閉雙眼，宛如平時靜睡。我雙手晃動著母親的兩臂，嚎啕大哭拼命地喊叫：“媽媽呀！此時我聲淚俱下，嗓音嘶啞，極度悲傷昏厥過去……

當我甦醒過來已是下午，我爺爺也從渦河南岸趕了過來，送來了三十元錢買了一口棺材。此時人們正忙著將我母親安放到棺材裡入殮，我掙扎著從鋪上爬起來，撲到母親的棺材上企圖