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阿麥聞言一怔，順著商易之的視線看過去，果然見到了在晨霧之中若隱若現的泰興城。

泰興城，地處江中平原南端，和阜平南北夾擊宛江互為依存，跨越宿襄兩州，控扼南北，自古以來為兵家必爭之地。一旦北漠攻下泰興阜平，不但江北之地盡失，北漠人還可以順江東下，直逼南夏京城盛都。難怪北漠小皇帝會如此按捺不住，不顧朝臣反對非要親自指揮攻夏之戰，阿麥暗道。

“也不知周志忍的水軍建得如何了？”阿麥不禁出聲問道。

商易之聞言側頭看了阿麥一眼，淺淺笑了笑，答道：“北人雖騎兵精銳，卻不善水戰，周志忍若想在數月之內建立起一支和我南夏相匹敵的水軍，如同痴人說夢。”

“可週志忍這次並不著急。”阿麥說道，這一次，周志忍很有耐心，挖溝築城，重兵重圍，甚至還開始籌建水軍以截斷泰興與阜平之間的聯絡。

商易之臉上的笑容更加淺了，他沉默良久，突然轉頭問阿麥道：“那本書可看完了？”

阿麥不知商易之的話題怎麼又突然轉到了這上面，只得點頭道：“已是看完了。”

商易之卻不再言語，轉過頭去繼續看著江面出神。阿麥猜不透他的心思，便乾脆也不再出聲，只默默地站在他身邊一同看著遠處的泰興城，那被北漠人已經圍困了近一年的江北第一大城。

親衛過來請商易之回艙吃早飯，阿麥自知以她現在的身份不可能和商易之一桌吃飯，便很有自知之明地去船上的廚間去尋吃的。待吃過了早飯，阿麥剛回到自己住處，商易之便讓親衛又送了一摞書過來，阿麥一一翻看，見不過是《孫子兵法》、《吳子》、《六韜》等尋常的兵書，均是在父親書房裡常見的，只不過當時都是在陪著陳起讀，而她從未仔細看過。

阿麥笑著問道：“元帥可有什麼交代？”

那名親衛連忙躬身答道：“沒有，元帥只是吩咐小人給麥將軍送過來。”

“哦，”阿麥心中不由納悶商易之這是何意，回神見那親衛還垂手立在一旁等著她的問話，阿麥又笑道：“現在咱們身份相同，萬不可再稱將軍，叫我阿麥即可。”

那親衛連說不敢，阿麥只笑了笑，沒再堅持。

自那以後，阿麥露面更少，每日只是細讀這些兵書。她幼時見著這些東西只覺得枯燥無味，更不懂陳起為何會看得那麼專注，而如今從軍一年，再細細品來才漸覺出其中滋味。

不幾日船到恆州轉入清湖，水面更廣，水流更緩，商易之也不著急，只吩咐船隻慢慢行著，遇到繁華處還會停下船來遊玩兩日。那一直跟在後面的禮部官員也不催促，反而時常過船來與商易之閒談，兩人品詩對詞倒是很投脾氣，阿麥卻在一邊聽得是頭昏腦脹，如同受刑一般，到後來乾脆一聽說那官員過來她就直接與他人換值，躲開了了事。

這一日又是阿麥在商易之身邊當值，見那官員又過船來找商易之，阿麥奉上茶後正想找個藉口躲出去，卻聽商易之邀那人對弈，阿麥眼中不由一亮，便也不再尋什麼藉口，只侍立在一旁觀棋。

商易之和那官員棋藝相當，兩人在棋盤上廝殺的激烈，阿麥便也看得入迷，其間商易之喚阿麥添茶，直喚了兩三聲才喚得阿麥回神。阿麥連忙重新換過了茶，她見商易之已是有些不悅，本不想再觀棋，可卻又捨不得這精彩的棋局，只好又厚著臉皮站在了一旁。

誰知一局未完，商易之面上便帶了些倦色，那官員何等靈透的人物，見此忙找了個藉口告辭離開。阿麥心中大叫可惜，跟在商易之身後送那官員出艙，回來時卻聽商易之似隨意地問她道：“你會下棋？”

阿麥誠實地答道：“會些。”

商易之緩步走到棋盤前，輕聲說道：“那陪我下一盤。”

阿麥沒想到商易之會邀她下棋，不覺微愣。商易之已在跪坐在席上，微揚著頭看著阿麥。阿麥剛剛看他們下棋便已是手癢難耐，現聽商易之邀她，竟鬼使神差般在他對面坐下，和他對弈起來。

阿麥幼時曾隨母親習棋，除了流浪的這幾年顧不上這個之外，也算是對棋痴迷，只可惜她母親自己便是個臭棋簍子，教出個阿麥來自然也就成了臭棋簍子。果然不過一會兒功夫，商易之便隱隱皺了皺眉，待棋至半中，他更是忍不住低聲說了句：“臭。”阿麥臉上一紅，偷眼看商易之，見他臉上並無不耐之色，只覺心中略安，便把心思都用到了棋局之上，可即便這樣，到最後還是被商易之殺了個片甲不留。

見阿麥面帶不甘之色，商易之倒是笑了笑，說道：“若是不