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會，也許不會。”他又看了看錶。“讓我趕快說完，好別站在這大太陽底下……不過還有個小故事你該聽聽，那會讓你對事件事多點兒瞭解。”

“去年七月，也就是他死之前一個月，蘭斯·德沃爾走到湖畔小店的郵寄櫃檯前面。他拿了個黃褐色的信封，不過寄之前他得先給卡拉·德辛檢視裡面裝的東西。她說他手忙腳亂的，就像有個小小孩要照顧的爸爸們常常表現的那樣。”

我點點頭，心想瘦削、口吃的蘭斯·德沃爾手忙腳亂的樣子一定很滑稽。但我想象得出，那模樣也是很溫馨的。

“裡頭是一張他們在洛克的照相館裡拍的相片。那孩子的……她叫什麼名字來著？奇拉？”

“凱拉。”

“哦，這年頭叫什麼名字的人都有，不是嗎？那上頭凱拉坐在一張大皮椅子裡，小鼻子上架了一副滑稽眼鏡，正看著一張湖對面林子的航拍照片——總之是老頭相中的某塊地吧。卡拉說這孩子顯出一副驚訝的表情，好像從沒想過這世上會有這麼多樹。她說這孩子的樣子調皮得不得了，她真這麼說的。”

“調皮得像一隻貓咪。”我咕噥了一聲。

“這封信寄了掛號快件，收信人是加利福尼亞棕櫚泉的麥克斯·德沃爾。”

“所以你猜想要麼是老頭心軟了，想要一張他唯一的孫女的照片；要麼是蘭斯·德沃爾以為也許用一張照片能打動老頭。”

比爾點了點頭，顯得很高興，好像一個父親看到兒子做對了一道頗有難度的算術題。“不知道有沒有起到作用，”他說，“沒時間多想到底是怎麼回事。蘭斯買了一個小衛星天線，和你這兒的那架差不多。裝天線那天來了場很大的風暴——冰雹、大風，湖岸上吹倒了許多樹，天上打著閃電，風暴是快晚上的時候到的。蘭斯下午就把天線架起來了，很安全，只是到了起風暴的時候，他想起管鉗還留在房車的屋頂上，於是爬上去拿，生怕被雨打溼了生鏽——”

“他被閃電打中了？天哪，比爾！”

“閃電，噢是，天過是打在路對面。要是你經過黃蜂山路和68號公路交匯的地方，就能看到那棵給打倒的樹留下的樹樁。閃電打中那棵樹的時候蘭斯正好從梯子上往下爬。要是你從來沒有閃電剛好從頭頂上劃過的經歷，你是不會知道那有多可怕的——就像你在開車，迎面過來一個喝醉的司機突然把車拐上你的車道，眼看就要撞上的時候又拐回了原來的車道——嚇得你汗毛倒豎。那閃電打得你脊背發直像觸電一樣，耳朵嗡嗡響，空氣都像燒焦了一樣。蘭斯從梯子上摔了下來。要是他在落地前還有什麼想法的話，我敢打賭他以為自己真的給雷電打中了。倒黴的小夥子。他喜歡T鎮，可他運氣太糟了。”

“摔斷了脖子？”

“是啊。外面雷聲很響，瑪蒂沒有聽見他摔下來，也沒有聽到他的叫聲或別的動靜。一兩分鐘後開始下冰雹，可他還沒進來，她朝外面一看——他就躺在地上，眼睛瞪著滿天的冰雹。”

比爾最後一次看了看手錶，開啟車門。“老頭不願意參加他們的婚禮，可他參加了兒子的葬禮，打那以後就再沒離開過T鎮。他不想和這年輕女人有什麼關係。”

“可他想要那孩子。”我說。雖然這是我早就知道的事實，可說出來仍然心裡一沉。別說出去，四日上午瑪蒂曾對我說過，凱和我現在的日子不好過。“他快得手了嗎？”

“如果這是一場賽跑，我得說他已經過了第三個彎道，快到衝刺的時候了。這個月底，也許下個月，卡斯特爾縣高等法院有個聽證會。到時候法官會決定是讓她馬上交出孩子，還是拖到秋天。我覺得怎麼都一樣，因為天底下唯一不會發生的事，就是把孩子判給母親。怎麼說那小女孩都要在加利福尼亞長大了。”

聽他這麼說我一陣心寒。

比爾坐到方向盤後面。“別理這事，邁克。”他說，“離瑪蒂·德沃爾母女倆遠點。要是法庭傳喚你，讓你講講星期六的事，多微笑，儘量少開口。”

“麥克斯·德沃爾指控她不適合撫養孩子？”

“是啊。”

“比爾，我見過那孩子，她很好。”

他又笑了，不過看得出他並不覺得好笑。“我想是吧，不過這並不重要。別摻和到他們的事情裡，老夥計。我有責任提醒你；現在喬不在了，我猜我是這兒唯一關心你的人。”他關上卡車門，開啟發動機，伸手去握排擋，突然又停住了，好像想起了什麼。“有機會的話，你該找找那些貓頭鷹。”

“什麼貓頭鷹？”