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曾國藩五雷轟頂。李續賓是曾國藩非常欣賞的儒將，一直對自己忠心耿耿；曾國華是曾國藩的三弟，雖然自小起過繼給叔父，但一直跟曾國藩、曾國潢、曾國荃、曾國葆在一起長大。在曾家，曾國藩排行老二，上有一姐，下有三妹四弟，因最小的妹妹早夭，實際上曾家兄弟姐妹共有八人。曾國藩兄弟五人感情是很深的，二弟曾國潢字澄侯，在族中兄弟中排行居四，稱為老四；三弟曾國華字溫甫，小時候過繼給了曾麟書的三弟曾驥雲，在族中大排行居六，稱老六；四弟曾國荃字沅甫，在族中大排行居九，稱老九；五弟曾國葆字季洪，後改名曾貞幹，字事恆，稱季弟。這幾個弟弟分別小曾國藩九歲、十一歲、十三歲、十七歲。“長兄為父”，曾國藩在他們面前，的確有這樣的感覺。曾國華讀書不太用功，科舉不順，但對於兄長，卻一直很敬重。當年曾國藩在江西被圍困時，正是曾國華奉父親曾麟書之命，孤身一人到湖北胡林翼處搬了五千救兵，冒著大雨，連續攻下咸寧、蒲圻、崇陽、通城四縣，之後又攻克新昌、上高等地，直達瑞州城外，幫助曾國藩緩解了危機。其時正是盛夏，一路行軍打仗，曾國華透支了心力和體力，到了瑞州之後，一病不起。稍好之後，曾國華趕到南昌，兄弟相見，悲喜交加。在曾國藩看來，曾國華性情粗躁，缺乏心機，很容易犯錯讓對手抓住破綻，不太適合打仗，所以曾國藩多次勸阻他回老家。這一回，果真驗證了曾國藩的判斷。

讓曾國藩感到更傷心的是，探子向他報告說：三河戰鬥結束後，屍橫遍野，堆積如山，一開始，連曾國華的屍體都找不到。很多天後，才在如山般的屍體中，找到一具無頭屍，只是從衣甲打扮上看，估計是曾國華。誰也不知道那些太平軍是如何處置曾國華首級的。曾國藩傷心欲絕，這麼多年與太平軍的戰鬥中，曾國藩得到了很多，但他失去的，要比得到的遠遠多得多。曾國藩整整流了一天一夜的眼淚，悲慟之中，曾國藩提筆寫下了一首《哀詞》，最後幾句是：

骨不可收，魂不可招。崢嶸廢壘，雪漬風飄。

生也何雄，死也何苦。我實負弟，茹恨終古！

曾國藩還為曾國華的葬禮題寫了一副輓聯：

歸去來兮，夜月樓臺花萼影；

行不得也，楚天風雨鷓鴣聲。

鷓鴣聲中，曾國藩在大帳中為曾國華招幡還魂。夜幕降臨之後，曾國藩圓睜著一雙猩紅的眼睛，在黑暗中苦苦地醞釀復仇計劃。

第七章 脫胎換骨（1）

1861年，曾國藩滿五十歲，從1854年出山作戰開始，屈指一數，與太平軍的戰爭已經到了第七年。這麼多年的戎馬生涯，曾國藩發現，自己改變得太多了。有時候，曾國藩照鏡子，就像看見陌生人一樣。這個人已不是一個氣宇軒昂的讀書人了，他開始變得衰老，變得臃腫，變得面板鬆弛，牙齒鬆動，行動遲緩。這些，只是外部的變化。在內部，有一些東西已然冷若冰霜，變得更加冷酷和堅韌了。當然，有一種驚人的洞察力出現了——曾國藩往往一瞥之中，就能斷定事情的來龍去脈和前因後果。這是一種驚人的能力，也是一種特別的智慧。曾國藩已變成這樣一個人——他可以擁有足夠的耐心和堅韌，去等待別人的失誤，等待別人力衰勢竭，而一旦對手稍稍有點走神，或者一時控制不住，露出一些破綻，曾國藩便會像潛伏的眼鏡蛇一樣，一躍而起，死死地咬住對方的死穴。

現在，曾國藩全身心地投入到這場戰爭中去了。這個一直不好色、不賭博、不酗酒、不喜歡揮霍、不愛戶外運動，只喜歡讀書和下棋的傳統書生，將自己的全部心力都用於軍事的籌劃和搏擊之中。戰爭就是智力和暴力的對壘，曾國藩就像一頭重新出山的狼一樣，一方面變得更加兇猛，另外一方面變得更加陰險狡猾。他瘋狂地撕咬著別人，同時進行的，還有自己與自己的戰爭。

戰爭一如既往地慘烈。這樣的慘烈，在更多的時候，對人心也是越來越大的考驗。曾國藩致書曾國荃說：既已帶兵，自以殺賊為志，何必以多殺人為悔？在某種程度上，可以說，曾國藩已放棄了原來的帶兵理想。現在，他只想贏得這場戰爭的勝利，不惜代價，也不惜妥協。戰局轉入中盤之後，像羅澤南和李續賓那樣的儒將兼“道德完人”已陸續喪生，營一級的將領中，讀書人已越來越少了，曾國藩不得不開始放棄他一開始只起用讀書人為將的初衷，開始大規模地啟用那些文盲和半文盲的猛將。他太需要勝利了，至於軍紀以及戰爭過程中的屠殺和掠