第110部分(第2/4 頁)

太婆開始繞著直徑為四英尺左右的圈子，一圈一圈地踱起步來，一邊不斷重複說著這些話，同時在她頭頂揮動著拳頭，嘴巴在咀嚼著；磨工看到這種情形，感到無法形容的驚愕。

〃布朗太太，〃羅布從角落裡稍稍走出一點，哀求著，〃我相信，您平心靜氣地再想一想以後，是不會傷害一位小夥子的吧，是不是？〃

〃別跟我說話，〃布朗太太繼續怒氣衝衝地繞著圈子走著，說道，〃現在讓他走吧，現在讓他走吧！〃

〃布朗太太，〃苦惱的磨工苦苦哀求道，〃我並不是故意要——啊，何必要讓一個小夥子遭受這樣的苦難！——我只不過是說話小心謹慎罷了，布朗太太，就像我平時總是小心謹慎的一樣，因為他是什麼都能查問出來的。說實在的，布朗太太，我是很樂意聊聊天的，可是我必須要知道，它不會從這房間裡再傳出去才行。〃他神色可憐地說道，〃請別繼續這樣說。唉，難道您就不能行個好，給一位小夥子說一句好話嗎？〃磨工在絕望中向女兒呼籲道。

〃喂，媽媽，你聽到他的話了吧，〃她不耐煩地晃了晃腦袋，用嚴厲的說道，〃再試他一次；如果你跟他再鬧翻的話，那麼如果你願意的話，就毀了他，跟他斷絕關係。〃

布朗太太似乎被這個十分親切的勸告所打動，立刻開始嚎哭起來，然後逐漸平息下來，用胳膊摟著賠禮道歉的磨工，磨工露出一副難以形容的愁眉苦臉，擁抱了她，然後像一個受害者一樣（實際情況也正是這樣），重新坐到原先的位子上，緊緊地挨在他的尊敬的朋友的身旁，極為勉強地裝出一副親熱的面容，但卻十分明顯地流露出絕然相反的感情；他聽憑她把他的胳膊拉到她的胳膊裡，不再放開。

〃主人好嗎，親愛的寶貝？〃當他們這樣親睦地坐在一起，已相互祝酒乾杯之後，布朗太太問道。

〃噓！請您說得輕一點好不好，布朗太太？〃羅布懇求道。

〃唔，我想，他很好，謝謝您。〃

〃這麼說你沒有失業，羅布？〃布朗太太用甜言蜜語的聲調問道。

〃唔，我不能完全說是失業，也不能說是就業，〃羅布支支吾吾地說道。〃我——我仍舊拿工資呢，布朗太太。〃

〃沒有什麼事情做吧，羅布？〃

〃現在沒有什麼特別的事情做，布朗太太，只不過是——

張開眼睛看看罷了，〃磨工可憐地轉了轉眼睛。

〃主人到國外去了嗎，羅布？〃

〃哎呀，請做做好事吧，布朗太太，難道您跟一位小夥子不能聊點兒別的嗎？〃磨工突然絕望地喊道。

急躁的布朗太太立刻站起身來；被折磨的磨工攔住她，結結巴巴地說道，〃是的，是的，布朗太太，我想他是在國外。她瞪著眼睛在看什麼呀？〃他最後一句話是指布朗太太的女兒說的；她的眼睛正凝視著站在他背後、現在又往外看的那張臉孔。

〃別管她，孩子，〃老太婆說道，一邊把他往身邊拉得更近一些，以防他轉過頭去看。〃那是她的習慣——她的習慣。

告訴我，羅布。你看見過那位夫人嗎，親愛的？〃

〃哎呀，布朗太太，哪位夫人呀？〃羅布用一種乞求憐憫的聲調喊道。

〃哪位夫人？〃她反問道。〃那位夫人；董貝夫人。〃

〃看見過，我想我看見過她一次，〃羅布回答道。

〃她是在那天夜裡走的，是不是，羅布？〃老太婆湊近他的耳朵，說道，同時密切注視著他臉上的各種變化。〃哎嘿！

我知道是在那天夜裡。〃

〃唔，如果您知道是在那天夜裡，布朗太太，〃羅布回答道，〃那又何必要用鉗子桶進一個小夥子的嘴巴里，逼著他說出這些話來呢？〃

〃那天夜裡他們往哪裡去了，羅布？直接去國外了？他們怎樣去的？你在哪裡看到她的？她笑了嗎？她哭了嗎？把一切都告訴我。〃醜老婆子喊道，一邊把他往身邊拉得更近一些，同時把她伸進他胳膊裡的那隻手輕輕拍打著她另一隻手，並用模糊的眼睛注視著他臉上的每一個特徵。〃喂，開始講吧。我要求你把一切統統告訴我。羅布，我的孩子！你和我能共同保守秘密的，是不是？以前我們就這樣保守過。他們首先往哪裡去了，羅布？〃

可憐的磨工喘了一口氣，沉默了一會兒。

〃你是啞巴嗎？〃老太婆發怒地說道。

〃我的天主，布朗太太，我不是啞巴！您指望一個小夥子能像閃電一樣迅速。我真巴不得我自己是電流，〃左右為