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過了幾天之後，一艘宏偉的船在大海上航行，迎著順風，展開它的白色的翅膀。

弗洛倫斯在甲板上。在船上最粗野的人們看來，她是優雅、美麗與純潔的化身。她的來到將給船上帶來快樂，將使這次航行平安與吉利。這是夜間。她與沃爾特單獨坐在那裡，注視著他們與月亮之間的海上莊嚴的光帶。

她終於不能清楚地看到它了，因為淚水湧滿了她的眼睛；於是她把頭俯伏在他的胸上，把胳膊摟著他的脖子，說道，〃啊，沃爾特，我親愛的，我是多麼幸福！〃

她的丈夫把她緊緊抱在心窩裡，他們很安靜；宏偉的船寧靜地向前駛行。

〃當我聽著大海，坐在這裡注視著它的時候，〃弗洛倫斯說道，〃以往的許多日子湧到了我的心頭。它使我想到——〃

〃想到保羅，我親愛的，我知道這點。〃

想到保羅和沃爾特。海浪在它不斷的嘩嘩的中，一直在向弗洛倫斯低聲訴說著愛情——永恆的、無限的愛情；它越過了這個世界的邊界，越過了時間的盡頭，延伸到海洋之外，延伸到天空之外，一直延伸到遙遠的看不見的國家！

第58章

在一段時間消逝之後

海洋在整個一年中週而復始地漲潮和退潮。在整個一年中，時間在暴風雨和陽光中完成它那無休無止的工作。在整個一年中，人類盛衰變化的潮水按照它們規定的路程流動著。在整個一年中，名聲赫赫的董貝父子公司跟不幸的意外事件、可疑的謠傳、不成功的冒險交易、不吉利的時間，特別是跟它老闆的昏頭昏腦，進行了生死的鬥爭；因為他絲毫不願收縮公司經營的業務，並且聽不進一個字的警告：他迎著暴風雨、不顧一切、強迫行駛的船是不牢固的，它經受不住暴風雨的襲擊。

一年過去了，這個宏偉的公司倒閉了。

這是夏天的一個下午；在這座城市的教堂中舉行婚禮以後差幾天就滿一年了；人們在交易所裡開始嘁嘁喳喳、交頭接耳地談論這場大破產。某個冷漠的、高傲的、在那裡眾所周知的人不在那裡，也沒有派代表到那裡。第二天，到處都鬧哄哄地風傳著這個訊息：董貝父子公司已經停止營業；這天晚上報紙上發表了一批破產者的名單，這個公司名列首位。

現在這個社會確實十分忙碌，並且有許多話要說。這是個天真地輕信的社會，而且是個被大大地糟蹋了的社會。在這個社會中，沒有任何其他種類的破產。在這個社會中，沒有顯赫的人物廣泛地從事宗教、愛國主義、道德、榮譽的腐敗的投機買賣。在這個社會中，沒有數量值得一提的流通紙幣，有些人能靠它們生活得很好，並出於善意許諾大量支付金錢但卻口惠而實不至。在這個社會中，不論在什麼地方，除了金錢之外，沒有任何缺點。這個社會確實是很憤怒的；大家看到這個社會的人們，特別是那些在一個更壞的社會中他們自己可能在賣弄色相和虛偽做作方面是些破產的經營者的人們，現在極為憤怒。

信差珀奇先生，這位聽隨形勢擺弄的人物，又有了個酗酒行樂的新的誘因了！珀奇先生經常醒來的時候發現自己出了名①，這顯然是他命中註定的。私奔及隨後發生的事件使他名噪一時，人們可以說，他昨天剛剛才轉入平靜的個人生活，而現在由於公司破產，他又成了比過去任何時候更為重要的人物了。珀奇先生現在坐在外面的辦公室中的托架上，注視著會計以及其他人們（他們很快取代了原先幾乎所有的職員）的陌生的臉孔；當他從托架上悄悄地下來，只要在外面的院子裡，最遠在〃國王的紋章〃酒吧間裡一露面，就會被人們問上一大堆問題；在這些問題中幾乎肯定地總要包含這樣一個有趣的問題：他想喝什麼？然後珀奇先生就開始詳詳細細地談到他和珀奇太太在鮑爾斯池塘的那些憂慮不安的時刻，那時候他們第一次猜疑〃事情變糟糕了〃。然後，彷彿公司的死屍就停放在隔壁房間裡似的，珀奇先生用很低的對目瞪口呆的聽眾談到珀奇太太第一次聽到他在睡夢中哼叫道，〃一英鎊值十二個先令九便士，一英鎊值十二個先令九便士！②，那時她就猜疑變糟糕了。他認為，他這種講夢話的行為追根溯源是由於董貝先生臉部的表情變化給他留下的印象所產生的。然後他告訴他們，他有一次曾經問董貝先生，〃先生，我可以冒昧地問一句嗎，您的心情是不是不快活？〃董貝先生回答道，〃我的忠心耿耿的珀奇——不過不，我不會不快活的！〃他一邊說，一邊用手敲敲前額，說，〃您走吧，珀奇！〃然後，總而言之，這位成為他的地位的犧牲品的珀奇先生就會講出形形色色的謊話，那些動人的故