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“作小盼的老師？”劉若風萬沒想到姨父會提出這個要求，他毫無思想準備，因而推說道：“姨父，若風年輕識淺，自己還在學習，又怎能教好學生？”

莫堡主道：“賢侄！我知道，二孃對你有些過分，小盼也對你不敬。正因如此，小盼更需要好好加以教育。他也不小了，可是武練不好，文也學不進，實在令我擔憂。莫家堡的未來要放在他肩上，我能放心嗎？若風，以你的才華，要教好他綽綽有餘。他娘倆有得罪你的地方，姨父給你賠個不是，你就答應姨父，好嗎？”

竹青還從來沒見自己父親這樣求過人的，為了小盼，他竟不顧身份架子了！竹青一方面為這種父愛而感動，只盼若風表弟點頭應承；另一方面又想，父親會不會為了自己而這樣作呢？她覺得，父親是不會的，為此，她又是滿心酸楚。竹青說：“爸，就算若風答應了，二孃也不會同意的。小盼要接您的班，您教他練好武功就行了，讀那麼些書有多少用啊？”

“這樣的大事，可由不得你二孃！竹青，人活在世上，光是武功高還不行，還要懂得做人處事的道理。你看我臉上這道疤痕，知道它是怎麼來的嗎？三十年前，有一次我到成都辦事，我的馬踢傷了一名老婦，那時我年輕氣盛，非但沒向老婦道歉，反而把她大罵一通，還用馬鞭抽她。這事恰巧被一位隱俠撞見，要不是那名老婦反過來為我求情，我的性命就沒了，但那位隱俠仍在我臉上留下了這道劍痕，表示對我的懲戒！若風，姨父也不奢求小盼能有你這樣的文才，他能多學一點，是他的福氣，姨父主要是希望能改掉他的壞習慣，培養意志品質，教他些做人的規矩。”

劉若風見姨父把話說到這份兒上，再不答應的話心上過不去，況且小盼畢竟是竹青的親弟弟，能教他一些東西，也算是幫了竹青吧。“姨父，若風就試試吧！如有什麼差錯，請您隨時換掉我，我絕不會說什麼的。”

莫堡主面露喜色，但他臉上那深深的疤痕卻讓其歡欣的表情中仍帶著幾分可怖：“若風，明天我就讓小盼拜師！”

……

寬敞的大廳裡，莫堡主、夫人坐在當中，右首是二孃、么叔，劉若風挨著夫人坐在左首，竹青站在母親身後；下面立著管家和丫環數名。到莫家堡這麼久，劉若風還是第一次進這座大廳，廳內雖不如萬勝鏢局那般豪華氣派，但古色古香，多了幾分厚重。

二孃的臉上顯然仍有不豫之色，雙眼望向廳門外，不曾正眼來瞧劉若風。小盼倒是穿戴整齊，規矩地依在二孃身旁，不時拿眼瞟向莫堡主。劉若風理會到，小盼雖在別人面前蠻橫，卻是十分懼怕姨父的。

老管家趨前問道：“老爺，開始吧？”

莫老爺點點頭。

老管家拖著聲音道：“莫家堡第二十九世孫莫榮盼拜荊州名士劉若風為師，下面舉行儀式。天地君親師，一日為師，等同雙親。莫榮盼，向老師磕頭！”

小盼遲遲疑疑，似乎不情願。莫老爺鷹一樣的目光狠狠地盯著二孃，盯得她心裡發起毛來。二孃輕輕說：“盼盼，去！”暗地裡使勁把小盼往前一推。

小盼走到劉若風跟前，跪下去，認認真真地磕了三個響頭。莫老爺正在心裡高興：“盼兒今天還聽話！”卻見小盼突地仰頭，“啊——嚏！”一個大大的噴嚏就對著劉若風飛來。還好劉若風機敏，一見他作勢就趕快側身，以手臂捂住臉面，但是手上、衣上可沾了不少穢物。

舉座啞然！

劉若風從指縫裡看到小盼在忍不住竊笑，二孃也是一副不屑的冷眼。

莫夫人喝道：“小盼，你幹什麼？！”

么叔斥責道：“小盼，你太不象話！”

莫老爺火冒三丈，站起來就要發作。

劉若風卻平靜地說道：“姨父，沒事！老管家，請打盆水來。榮盼，你過去吧。”

劉若風明白，姨父將拜師儀式搞得這樣隆重，就是要樹立自己老師的威嚴。自己得治治這小傢伙。待小盼回到二孃身邊，劉若風問：“莫榮盼，你剛才是故意向我打的噴嚏，是也不是？”

小盼拉著二孃的手，昂頭回答：“就是！你敢怎樣？”

劉若風說：“姨父，您要我收榮盼為弟子，請先賜我一根戒尺。”

莫老爺立即叫丫頭拿上一根兩尺餘長、二指寬的楠竹塊。

劉若風又說：“常言道，子不教，父之過；教不嚴，師之惰。現在，我還不是莫榮盼的老師，他的過錯，應當父母承擔，老師要懲罰你們作父母的人。姨父，您須替榮盼被打二十戒尺；二孃，