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的，自己小心些啊！”

“陛下，那是過去的了——現在，我絕無……”

“回去吧——”她又打了一個呵欠。

“我在此地望著陛下。”薛懷義看了張易之一眼。

武曌從他這一顧視中，發現了妒與羨。於是，她滿意地一笑。

於是，宮車向西內——

女皇帝真的在疲倦中，她回到長生殿，讓張易之去沐浴，獨自斜靠在榻上，閤眼養神，一面喃喃地說：

“婉兒，你到廊下去看看——”

這是突如其來的命令，她茫然，無法猜到看什麼，女皇也發覺了，悠然一笑。

“不必去看了，你替我捶捶腿。”她稍頓，又說：“白馬寺，神宮，今夜完了——”

“陛下！”婉兒驚異地叫了一聲。

“必須毀滅它，它存在，對我不利。”女皇像自語，“白馬寺，像一隻汙水缸！”

就在這時，明堂的內侍趕來報告：“白馬寺失火。”

女皇很安詳，漫應了一聲，揮手命內侍退去。

現在，婉兒明白了，女皇帝最初要自己到廊下去，必是看望火光。而毀滅白馬寺，又必是女皇帝所預謀的行為，但是，她在事前卻一無所知。

“懷義的所作所為使我失望。”女皇惆悵地說，“他太猖狂了，完全顧不到我處的地位。”

這些話，不是婉兒所能置喙的，她默默地聽著——

就在這時，一個隱隱的爆炸聲，使宮殿起了輕微的震動，同時，她們也聽到外面的人聲。

“陛下，看來火勢猛烈——”

“我想是的吧，你出去看看。”

婉兒到了廊下，看到半邊天宇都映紅了。於是，她想到了薛懷義，體味女皇帝的口氣，是要把薛懷義也葬身在火窟內的，這一念使她抖顫。她想：女皇帝太無情，薛懷義即使犯了錯誤，也可以糾正的啊，為何要使之死呢？

明堂內侍接二連三地來奏報火訊，不久，連明堂也著火了，宮中，警鐘響起。

女皇帝仍然很安詳，她讓婉兒替自己捶腿，一面喃喃地說：

“我不能不保護自己，我之有今天，捱過幾十年的辛苦啊，我不能讓人毀掉我的！”她低籲，“婉兒，你會設想我的心腸狠毒，其實，我又何嘗願意如此呢？婉兒，建造是艱難的，毀滅卻很快——就像白馬寺和明堂吧，建築的時間，多麼長久，現在，一把火，不到一個時辰，這一切都會化為灰燼。”

女皇帝的話是含有哲理的，婉兒一向敬仰著她那冷酷深入的理論基礎，但在此時，她卻不以為然：白馬寺的種種，是她所縱容的啊，而最後，卻要情人擔當起全部的責任。

火勢蔓延著，明堂的內侍又趕來報告……火勢無法控制，明堂亦將不免。

女皇帝仍然很冷靜，等報訊的內侍走後，她才徐徐地起來，走到廊下，看彌天的大火。

這時候，掖庭與宮闈局的宮員都已來到了，他們向女皇帝陳述和請示。

“戒備著，如果大火不蔓延到內廷，不必理睬。”她平靜地說，“白馬寺如何起火的？”

“陛下，據報，在一聲巨響之後，就起了大火。”宮闈局丞躬身說。

武曌凝看著火勢，已逐漸嚮明堂那一邊移動，於是，她吩咐宮廷的官員到明堂那邊去處理事務——此刻，她不願有人在自己的身邊。

《武則天》第十四卷（2）

婉兒於迷茫中看著在夜空中升騰的火舌，當官員們走盡之後，她膽怯地挨近女皇，低問：

“陛下，想來，大和尚不會罹難吧？”

武曌漫應了一聲。在她的本意，是要將薛懷義也燒死在內的，但是，由於懷義相送了一程，發展可能不同。因此，她也無法斷定懷義的存歿。

在大火中，他們在廊下向女皇帝密報了大火的經過。

“陛下，在寺內的男男女女，大約一個也沒有能走出，我們在外面守著的。”來俊臣掩抑地說。

“我知道了。”女皇帝稍微沉吟，再接下去，“明早，你們多派些人在火場，我不許被人看到一大堆枯骨。”

“是的，陛下——我們將盡先發掘火場，也先移置人的骨骸。”

婉兒又是一陣心悸，她想到那一群在白馬寺殿中行樂的男女，他們，都是青春絢爛的生命啊，一把火，就把他們的生命毀滅了，她想：“這些年輕人都是無辜的啊，他們卻在胡塗中喪命……”

“婉兒，看火勢，明堂必然也