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聯合百　貨店”；另一家由雜貨店組成的連鎖店，名叫　“本·富蘭克林商店”。這種　雜貨店我們曾經稱作　“五分錢商店”或“一角錢”商店。

湯姆建議我們兩人合夥，各人拿出2　萬美元，買下聖路易斯市內德爾馬　大街上的一家聯盟商店，我認為，他的主意不錯。海倫和我手頭只有　5000　美元左右，而我想我們可以從她父親那裡借到其餘的錢，海倫的父親始終對　我充滿信心，並且非常支援我。嗨！我是打定主意要當一家大城市百貨店的　老闆。當時海倫講出了這個計劃，並放棄了她的法律專業。　海倫·沃爾頓：

薩姆，我們已結婚兩年而且搬了　16　次家。現在我將跟你到任何你想去

的地方，只要你不要求我住在大城市裡。對我來說，有一萬人的城鎮就夠大　的了。

所以任何超過一萬人的城鎮沃爾頓一家都不考慮設店。如果你瞭解任何　有關這一使沃馬特公司在以後將近　20　年裡得以不斷發展的最初的小城鎮戰　略，你就能看到，這一戰略幾乎確定了公司今後的發展程序。海倫還說不要　搞合夥企業，搞合夥風險太大。她的一家已發現有些合夥企業最終結局很糟，　所以她有一個堅定的觀念，要幹一番事業，唯有走自己乾的道路。所以我回　到巴恃勒兄弟公司，看看他們有什麼其他機會可以提供給我。

公司有一家本·富蘭克林雜貨店要出讓經營權，該店在阿肯色州紐波特，　紐波特是一個棉花集散地和鐵路交會點，大約有七千人口，位於阿肯色東部　的密西西比河三角洲地區。我記得我乘火車從聖路易斯南下趕到那裡，身上　還穿著軍服、掛著武裝帶，下車後從前大街走到這家商店一——我的夢想之　所——草草打量了一番。一個來自聖路易斯的傢伙擁有著這家店鋪，他的生　意一直做得很糟。他一直虧損，想盡快丟掉這個包袱。我意識到我是個受騙　上當的傻瓜，被已特勒兄弟公司派到這裡來救這個傢伙。當時我　27　歲，充　滿信心，但是我的首要問題是不懂得如何評價這件事情，所以就迫不及待地　陷了進去，我以　25000　美元買下了這個店面——其中　5000　美元是我們自己　的積蓄，20000　美元是向海倫的父親借的。我對合同及諸如此類的事情幼稚　無知，後來這種無知反過來又嚴重地困擾著我。

但是在那時候，我深信紐波特和本·富蘭克林商店具有巨大的潛力，而　我始終堅信這些目標。所以我自己設定了一個目標：我要使我這家紐波特的　小店在5　年內變成阿肯色州經營最好、獲利最多的雜貨商店。我感到我有能　力做到這一點，既然能做到，為什麼不去拼搏一下？我把這個定為目標，看　看能否達到這個目標。即使達不到目標，我也作了一次有趣的試驗。

當然，我只是在我們做成這樁交易後，才瞭解到這家店鋪確實是個爛攤　子。它的營業額一年大約只有　72000　美元，但是它的租金是營業額的　5％—　—在我看來，它聽起來還算合理——但結果證明，這個房租是雜貨業中人們　聽到的最高的租金。沒有人按營業額的　5％支付租金的。此外，這家商店還　有一個強有力的競爭對手——大街對面的斯特林商店。該店有一個精明的經　理約翰·鄧納姆，它一年的營業額為　15萬美元，整整是我商店的兩倍。

儘管我有信心，但是我在經營雜貨商店方面連一天的經驗都沒有，所以　巴特勒兄弟公司送我到阿肯色州阿卡德爾菲亞的本·富蘭克林商店接受了兩　周的培訓。在這之後，就靠我自己了，我們的商店在　1945　年　9　月　1　日正式　開張了。這是一家典型的舊式雜貨店，50英尺寬，100英尺深，面臨前大街，　位於市中心，向外遠望看得到鐵路。再說回來，這類商店都有現金收銀機，　整個店堂每個櫃檯後面都有供店員走動的通道，店員們坐等著顧客上門。自　助式銷售當時還沒有想到。

對我來說，對這個行業如此幼稚和無知實際上倒是一件好事，因為從這　一經歷中我學到了一個使我終生不忘的教訓：你可以向任何入學習。我不僅　透過閱讀手頭可以得到的每一本有關零售業的書刊進行學習，我也許更多的　是透過研究街對面的約翰·鄧納姆先生的做法中學到了大部分管理經驗。　海倫·沃爾頓：

事實證明，經營一家商店有大量東西需要學習。當然，真正推動薩姆的

是來自街對面的競爭——約翰·鄧納姆的斯特林商店。薩姆總是關注著約翰　所做的一切，注意他的商品價格，觀察他的商品陳列，看他如何經營。他總　是